Богатството задължава
Идеята за отговорността на богатството, която се основава на идеята за обществена услуга, отдавна е широко разпространена в предприемаческата среда. Изявления за това има на страниците на книгата „За бедността и богатството” на Иван Посошков, който призовава търговците да бъдат честни и правдиви в сделките си, за да „пазарлъкът е тяхна светиня”. Понятията за съвест и чест дълго време се пречупват в съзнанието на търговеца чрез религиозни идеи, понятия за отговорност за греховете, за неистина пред Бога, чувство за вина пред него. Не трябва да се пренебрегват твърденията на П. А. Буришкин, експерт по московските търговци, който пише за специалното отношение на предприемачите към техния бизнес: „Те гледаха на дейността си не само и не толкова като източник на печалба, а като вид мисия, възложена от Бога или съдбата. Те казаха за богатството, че Бог го е дал за употреба и ще изисква отчет за него. Същото се доказва от такъв експерт по психология на търговеца като V.P. Рябушински, който отбелязва в мемоарите си, че основателите на търговско-промишлените династии в България „не са се смятали за нещо виновни пред хората за своето богатство. Друго нещо е Бог: пред него имаше съзнание за вина, че от изпратените средства не се дава достатъчно на бедните.
С течение на времето умовете на търговците също са проникнати от идеи, които са все по-тясно свързани с осъзнаването на тяхното място в обществото. „Аз съм търговец“, пише Николай Полевой в „Московски телеграф“ през 1829 г., „и се гордея, че принадлежа към тази почтена класа, която, отстъпвайки може би на другите в образованието, няма да отстъпи на никого в желанието за добро за Отечеството, в активното усърдие за образование“. „Третата власт е една от основните сили на държавата,заема важно място в обществото. Задълженията му трябва да са големи "- отбелязано в едно ръководство за млади бизнесмени от периода преди реформата.
Един от първите сред търговците, които популяризираха идеята за отговорността на предприемачите за тяхното богатство, беше известен филантроп, представител на известната търговска династия Т.В. Прохоров. През 1816 г. той създава професионално училище за синовете на работниците в своята фабрика, с цел да повиши нивото на фабричните занаятчии и проявява дълбок интерес към този бизнес. Прохоров дава своеобразна идеологическа обосновка на своята филантропска дейност в своята дискусия „За забогатяването“, в която той предполага, че богатият човек е морално отговорен за използването на своето богатство, че богатството е допустимо само ако се използва за подпомагане на нуждаещите се или допринася по един или друг начин за духовното и морално усъвършенстване на хората. „Богатството е добро, когато човек, придобивайки го, се усъвършенства морално, духовно“, учи той, „когато споделя с другите и се притичва на помощ. Без средства, без труд, енергия никое индустриално предприятие не може да върви напред, богатството е неговият лост. Като цяло, честното богатство, дори на търговци или банкери, е полезно, ако човекът, който прави богатство, живее по Божия начин. С течение на времето сред търговците имаше все повече хора като Прохоров. Имената на известни филантропи и меценати – К.Т. Солдатенкова, В.А. Кокорева, П.М. Третяков, които започнаха дейността си в периода преди реформата, бяха на устните на всички.
Известният историк Михаил Погодин свидетелства за мащаба на тази дейност още през 1856 г.: „Нашите търговци не са ловци дори преди историята: те не броят своите дарения и лишават народната хроника от красиви страници. Ако преброите всичкидарения за сега само един век, тогава те биха достигнали такава цифра, пред която Европа трябва да се преклони.
В края на века обхватът на благотворителната дейност в България нараства още повече. Несъмнено за това допринасят и благоприятните икономически условия: натрупването на значителни финансови средства с развитието на пазарните отношения, огромните свръхпечалби в производството и търговията, насърчителното законодателство и др., но един от основните източници, определящи размаха на това движение, остават вътрешните мотиви на българските предприемачи, които постепенно ги довеждат до осъзнаване на вътрешната им лична отговорност към обществото. „Моя идея – пише в писмо до дъщеря си А.П. Боткина, известният основател на Третяковската галерия, Павел Третяков, от много млада възраст трябваше да прави пари, така че това, което е придобито от обществото, също да се върне на обществото (хората) в някои полезни институции; Тази мисъл никога не ме е напускала през целия ми живот. И тази позиция не беше единичен, уникален случай. Известната фраза на Марина Цветаева, която тя веднъж хвърли сякаш небрежно за произхода на покровителството на един от българските предприемачи - "съзнанието за неистинността на парите в българската душа е неизличима" - изобщо не е случайна и учудващо точно улавя това желание да се избегне духовния раздор между неистинността на парите и концепцията за справедливост, подсилена от религиозното образование, религиозните представи за съдбата на душата в другия свят.
За много български предприемачи от второ и трето поколение, които не са безразлични към съдбата на страната, връзката между лично и обществено богатство става все по-разбираема, както и за Третяков. Много от тях споделят идеите за отговорността на богатството, които той развива в своите лекции през 80-те и 90-те години.gg. 19 век за теориите на американския милионер и филантроп Андрю Карнеги, известният български икономист акад. И.И. Янжул. Тяхната същност беше, че богатството е само фонд, временно поверен от съдбата на грижите на своя собственик. Тези милиони са само временно ползване на богатите и със сигурност трябва да бъдат върнати на хората. Единственото условие е тези богатства да бъдат изразходвани не за лична филантропия под формата на милостиня, която покварява както вземащия, така и даващия, а за важни социални нужди: основаването на библиотеки, университети, болници, обществени паркове, църкви и т.н.
В периода след събитията от 1905 г., в нови исторически условия, идеята за отговорността на предприемачеството като нова социална сила е доразвита в програмните речи на П.П. Рябушински и други търговски лидери, които открито призоваха предприемачите да заемат мястото на благородството като водеща класа и да поемат отговорността за съдбата на страната на плещите си.
Разбира се, не всички български предприемачи са били толкова последователни в своите преценки и дела, колкото например Третяков, Рябушински или Четвериков. Но дейността и съдбата на много от тях бяха най-драматично предопределени от осъзнаването на това, може би, най-болезненото противоречие в целия български живот - противоречието между личното богатство и общественото благо.