Богиня Артемида
Статуи на Артемида и Аполон.
Артемида, богиня на лова в гръцката митология.
Етимологията на думата "артемида" все още не е изяснена. Някои изследователи смятат, че името на богинята в превод от гръцки означава "богиня-мечка", други - "любовница" или "убиец".
Артемида - дъщеря на Зевс и богинята Лето, сестра близначка на Аполон, родена на остров Астрерия в Делос. Според легендата Артемида, въоръжена с лък и стрела, прекарвала времето си в горите и планините, заобиколена от верни нимфи - нейните постоянни спътници, които като богиня много обичали лова. Въпреки привидната крехкост и благодат, богинята имаше изключително решителен и агресивен характер. Тя се разправи с виновните без никакви угризения. Освен това Артемида стриктно гарантира, че редът винаги цари в света на животните и растенията.
ВеднъжАртемида беше ядосана на царя на Калидон Ойней, който забрави да й донесе първите плодове от реколтата, и изпрати ужасен глиган в града. Именно Артемида предизвика раздор сред роднините на Мелеагър, което доведе до ужасната му смърт. Тъй като Агамемнон убил свещената сърна на Артемида и се похвалил с точността си, богинята поискала той да й пожертва собствената си дъщеря. Неусетно Артемида взе Ифигения от жертвения олтар, като я замени със сърна и я прехвърли в Таврида, където дъщерята на Агамемнон стана жрица на богинята.
В най-древните митовеАртемида е изобразявана като мечка. В Атика жриците на богинята обличат меча кожа, когато извършват ритуали. Според някои изследователи в древните митове образът на богинята се свързва с богините Селена и Хеката. В по-късната героична митология Артемида била тайно влюбена в красивия Ендимион. Междувременно вВ класическата митология Артемида е била девица и защитник на целомъдрието. Тя покровителстваше Иполит, който презираше плътската любов. В древни времена имаше обичай: момичетата, които се омъжваха, принасяха изкупителна жертва на Артемида, за да отклонят гнева й от себе си. В брачните стаи на крал Адмет, който беше забравил за този обичай, тя пусна змии.
Актеон, който случайно видя къпещата се богиня, умря от ужасна смърт: Артемида го превърна в елен, който беше разкъсан на парчета от собствените му кучета. Богинята жестоко наказвала момичетата, които не запазвали целомъдрието си. Така Артемида наказала своята нимфа, която отвърнала на любовта на Зевс. Светилищата на Артемида често били издигани сред водни източници, които се смятали за символ на плодородието.
В римската митология на нея съответства богинята Диана.
Артемида (детайл от рисунка на червенофигурен кратер)