Бразилските прилепи вампири нападат хора
"Бяхме много изненадани от това откритие. Този вид прилепи не са приспособени да се хранят с кръвта на бозайници. Изглежда, че се адаптират към промените в местообитанието си и експлоатират нови хранителни ресурси.
Сега интервюираме местните жители и се опитваме да разберем колко често са ухапани от вампири и къде обикновено се случва това“, каза Енрико Бернар от Федералния университет на Пернамбуко в Ресифе (Бразилия).
Бърнард и колегите му направиха откритието, докато разследваха слухове за вампири сред бразилци, живеещи в околностите на националния парк Катимбау в североизточна Бразилия. След като отидоха в местните гори, учените започнаха да търсят следи от прилепи и местата им за нощувка.
Според учения в този район на Бразилия живее един голям вид прилепи вампири - планинските вампири (Diphylla ecaudata) с тегло около 33 грама и дължина около 8 сантиметра. Тези прилепи се хранят изключително с кръвта на птици, от време на време нападат добитък и не се страхуват от хората, което им позволява да се вземат.
Както се очакваше, Бърнард и колегите му успяха да намерят много следи от тези мълчаливи вампири в горите, включително седем дузини проби от техните екскременти. Според биолога те често съдържат фрагменти от ДНК на животно, чиято кръв е пил косматият вампир, благодарение на което може да се разбере кои птици или бозайници е нападнал през последните дни и седмици.
Учените успяха да намерят следи от ДНК в 15 проби от изпражнения на прилепи наведнъж, повечето от които съдържаха фрагменти от пилешки гени. От друга страна, в три от тях откриха следи от човешки генетичен материал, което потвърди слуховете, че вампирите наистина са започнали да пият кръвта на хората.
Преди, както той казваБърнард, прилепите избягваха контакт с хората и никога не се опитваха да ги атакуват, но очевидно ситуацията днес се е влошила толкова много, че те трябва да правят това, за да оцелеят. Според учени популацията на дивите птици в Националния парк Катимбау може да е намаляла толкова много, че вампирите сега са принудени да търсят щастието си извън него, атакувайки хора, домашни птици и добитък.
Подобно откритие, както отбелязват учените, говори не само за екологични, но и за потенциални медицински проблеми. Прилепите често пренасят изключително опасни и заразни болести, като денга или ебола, и преминаването им към „човешка“ диета значително увеличава шансовете за разпространение на епидемии. Засега учените препоръчват на жителите на този район на Бразилия да не спят в хамаци на улицата и да затварят прозорците с мрежа.