БРОКХАУС И ЕФРОН
- Развитието на лодката при първобитните народи е вървяло по няколко начина. Първата идея за лодката може да дойде от дънер на дърво, плаващ по реката. Такива стволове понякога се използват от животни, за да се движат през водата. Човекът адаптира дървото за по-добро използване, като заостри единия или двата му края и го издълба отвътре, тоест направи совалка от него. Такива „однодеревки“, канута, газови камери (monoxyllae, Einbäume) са били използвани от много народи: останките им са намерени на местата на древни наколни сгради в швейцарски езера, в торфени блата, в торфения слой при прокопаването на новия Сясски канал и др. Те все още могат да бъдат намерени по много български реки и езера, в много части на Азия и Африка. Обикновено малки, подходящи за 1-3 души, понякога могат да бъдат със значителни размери, което предполага стволове с огромна височина и дебелина. Подобни лодки се намират в Полинезия, в Африка; те са били използвани от древните българи, които са ги използвали дори по море до Царград. Издълбаването на стволовете (техните половини) обикновено се извършва чрез изгаряне, а ръбовете се намокрят с вода. За да не се сближават краищата, те се спукват с пръчки или дъски. Така наречен. канутата на разни диваци са предимно от този тип. Подобряването на лодката се състоеше в напълване на 1-2 дъски или дъски по ръбовете й от всяка страна с помощта на растителни влакна или дървени щифтове, а пукнатините бяха запушени с мъх, намазани със смола и др .; основата на лодката се превърна в кил. Такива L. са често срещани сред малайските народи (prahau), а в подобрени форми се срещат навсякъде. Това може да включва и лодки, направени от снопове фашини, папирус и тръстика, които са били използвани от древните египтяни, "джонки" на Ганг и др.. Л. от дървесна кора представляват специален вид;най-простите им форми срещаме при австралийците, които изрязват продълговато парче кора от огромен ствол и му придават формата на совалка с помощта на дървесни влакна и напречни греди. Подобен L. в употреба сред Pesheres (по бреговете на Tierra del Fuego), на някои места на север. Америка и т.н. Специален начин за задържане на водата се дава от кожени надути чанти; те са били използвани например от американските индианци при пресичане на реки. В близост до морски брегове със силен прибой, например. край бреговете на Перу също се използват салове върху кожени чанти; те са били използвани от древните асирийци и египтяни за превоз на стоки по Тигър и Нил. На места основата на торбите е изплетена от върбови клони кошници; такива чанти, според Дж. Цезар, са били използвани от древните британци. Подобрен вид на този начин на транспортиране са алеутските канута и ескимоските каяци, които имат формата на лодки и се състоят от дървена основа, покрита с кожа; оставя се само малък кръгъл отвор, за да седне човек. Такива лодки са много леки (могат да се носят свободно от човек на себе си), бързи, но нестабилни. Специални видове са сложни L. и салове, съставени от няколко ствола, свързани заедно, напр. Новогвинейски катамарани, двойно кану или L. с така наречения балансьор. Последните са често срещани в Полинезия и Меланезия и позволяват да се плава по морето с голяма безопасност. Принципът на балансира се състои в това, че успоредно на L., с помощта на две напречни греди на разстояние 1-2 сажена от него, се укрепва дънер, който пада върху повърхността на водата. Този труп предпазва лодката от преобръщане, предпазвайки я от накланяне настрани. Понякога балансьорите се подреждат от двете страни, понякога дънерът се заменя с друга лодка (двоен кану), понякога се прави балансьор от едната страна, а от другатаплатформа е подредена от редица напречни греди, позволяващи да се поберат голям брой хора. Воланът вече беше по-късно устройство, образувано от гребло, а греблото основно се свежда до прът, пръчка, копие, тояга. Много форми на гребла, използвани в Полинезия, Меланезия и др., в тяхната тясна, заострена форма или къса, удължена форма, трудно могат да бъдат разграничени от някои форми на копия и тояги. Най-простото платно беше парче плат или рогозка, на което скоро беше дадена по-правилна, 3- или 4-ъгълна форма и поставено върху пръчка с напречна греда (прототипът на мачтата и двора). На места обаче - например в Америка - платното остава непознато за първобитното население до пристигането на европейците.