Черно пени"
Penny Black" или „Penny Black" е легендарна марка, която откри нова ера в историята на пощите. Именно тя стана предшественик на пощенските марки, познати днес в тяхното класическоразбиране.
За първи път пощенските марки и по-специално Черното пени, получило името си от черния цвят и номинала от 1 пени, са издадени през 1849 г. в Англия. Това се дължи главно на желанието на Обединеното кралство да въведе единна евтина тарифа за изпращане на писма.
Самата поява на първата пощенска марка се приписва на Роуланд Хил, който се издига до ранг генерален началник на английските пощи. Въпреки че идеята за използване на пощенски марки беше оспорвана известно време от продавач на книги на име Джеймс Чалмърс. Въпреки това, историята даде правото да се нарече създател на такива знаци за поща на Роуланд Хил.
Според историците идеята за преобразуване на пощенската услуга се ражда от Хил след оплаквания от майка му, която работеше в пощенската служба и често се оплакваше от нейните недостатъци и изключително високата цена на плащане. Ето защо той беше увлечен от идеята за възможна реформа на цялата система, издавайки брошурата „Пощенска реформа, нейното значение и целесъобразност“. Именно в тази работа за първи път беше изразена идеята за създаване на пощенска марка. Звучеше така: „Може би този проблем (с използването на пликове с марки в определени случаи) може да бъде елиминиран с парче хартия, достатъчно малко, за да се постави печат върху него, и покрито отзад с лепилен слой, който подателят може след леко навлажняване да залепи на гърба на писмото, за да избегне необходимостта да го пренасочва.
Изпълнението на проекта се оказа доста сложно и необходимооколо три години, през които се провежда активна кампания в пресата, подават се петиции до британския парламент и се създават синдикати, които призовават за въвеждане на пени-порто. През 1835 г. британският парламент създава специална комисия, която трябваше да оцени осъществимостта на въвеждането на пощенска ставка от 1 пени. След разглеждане на програмата за пощенска реформа на Хил през 1839 г. парламентът закрепва програмата му в закон. Беше подписан двугодишен договор с Rowland Hill, за да оживее новата пощенска програма.
Още през 1840 г. е създадена нова "услуга за пени", чийто външен вид осигурява значително намаляване на пощенските тарифи. По същото време в Обединеното кралство се появиха предплатени пликове, направени по скиците на Уилям Мълреди. Но тази иновация не получи необходимата популярност.
Но скоро, благодарение на усилията на Роуланд Хил, на 6 май 1840 г., първата пощенска марка в света видя светлината, която влезе в историята под името "Penny Black". Именно тази версия спечели специален конкурс за дизайн, където бяха предложени около 2700 прототипа на първата пощенска марка. Печелившият проект беше Чарлз и Фределик Хийт и Хенри Коул. Първите марки можеха да бъдат закупени още на 1 май, дори преди официалното им начало. И скоро се появи марка от две стотинки, която имаше същото изображение, но беше отпечатано в синьо. Въпреки това, трябва да се отбележи, че 6 май е само условен ден за началото на използването на тези пощенски марки, тъй като са известни пощенски пратки, използващи „Черно пени“ и „Синьо две пени“ с дата 2 май.
Но нека се съсредоточим върху Black Penny. Първата пощенска марка е създадена дълбоко и има два надписа „Пощенски услуги“,което се превежда като пощенски разходи и „Едно пени“, което отразява цената на тези пощенски разходи. За основно изображение е избран профилът на кралица Виктория. Той е гравиран от Чарлз и Фредерик Хийт по дизайн на Хенри Коул, който от своя страна е базиран на медальон от Уилям Уайън. Интересен детайл е фактът, че в долните ъгли на марката са отпечатани букви, които указват позицията на марката върху листа с марката, тоест реда, в който се намира и мястото му в реда. Също така си струва да се подчертае, че първата пощенска марка в света беше без зъби.
Има няколко разновидности на "Penny Black", които са отпечатани с помощта на различни печатни форми, които се износват при употреба. Някои видове са доста редки и струват много пари на съвременните търгове. Но като цяло много копия са оцелели до днес. Според някои оценки, повече от 2% от общия тираж, който възлиза на 68 808 000 копия. Но въпреки това има много хора, които искат да имат такива експонати в колекциите си, тъй като Black Penny има огромна историческа стойност и е много почитан от колекционери.
Що се отнася до самата цена, за анулирана марка тя започва от 275 щатски долара, за бърза марка от 6000 щатски долара. Но ако погледнете резултатите от търга, цифрата е много по-висока. Така през 2009 г. Черното пени беше продадено в Sotheby's за £20 625.
Трябва да се отбележи, че реформата наистина направи революция в пощенските съобщения в Англия, тъй като само за една година от нейното прилагане броят на изпратената кореспонденция се увеличи повече от два пъти. В същото време работата на пощенската служба беше опростена на моменти. Благодарение на този успех инициаторът на реформатаРоуланд Хил става генерален секретар на английските пощи през 1854 г. и получава подарък от 20 000 паунда от правителството. Няколко години по-късно английският опит е възприет и от други градове и държави – Цюрих, Женева, Бразилия, Бавария и др. Днес пощенските услуги са немислими без използването на марки. И колекционерите могат да гледат стотици нови издания на пощенски марки по целия свят всяка година.