Четете онлайн електронна книга Разчитайте на Psmith - 3
В Лондон непознатият, когато влезе в сърцето на този град, където се намират най-добрите магазини, е най-поразен от почти аскетичната строгост на витрините, желанието да се избегне дори намек за вулгарно цветно изобилие. На Довър Стрийт, например, фасадата на търговското заведение на господата Торп и Бриско, търговците на въглища, като цяло беше непривлекателна за окото. Минавайки оттам, ние, разбира се, бихме могли да го погледнем за кратко, но със сигурност няма да замръзнем на място със зяпнали от възхищение усти, както в Сикстинската капела или пред Тадж Махал. Въпреки това, в десет и половина на деня, след като Ева Халидей беше пила чай с приятелката си от училище Филис Джаксън в Западен Кенсингтън, Псмит, който седеше с елегантна небрежност на прозореца на клуба за пушачи на Drones точно срещу този на господата Торп и Бриско, се взря в тази фасада и не откъсна очи от нея в продължение на пет минути. Без преувеличение може да се каже, че тази гледка го очарова. Той сякаш не можеше да откъсне очи от него.
И за най-невероятните на пръв поглед случки винаги има логично обяснение. Обичаят на Торп (или Бриско) беше да оборудва заведението си с тента през летните месеци. Разбира се, дискретна благородна маркиза, която по никакъв начин не обижда проницателното око, но въпреки това маркиза, предлагаща сигурно убежище от онези внезапни дъждове, които придават такава пикантност на английското лято, една от тях просто с голямо усърдие започна да пръска Уест Енд на Лондон. А под тентата, гледаща жално към дъжда, стоеше Ив Халидей, хваната от времето на път за бюрото по труда на Ада Кларксън. Именно тя привлече вниманието на Псмит. При зрял размисъл той стигна до заключението, че тяподобрява фасадата на господата Торп и Бриско с около деветдесет и пет процента.
Въпреки че Псмит беше благодарен, че има на какво да се възхищава от прозореца на стаята за пушачи, той също изпита известно недоумение. Това момиче му се стори въплъщение на богатството. При преминаването от южния полюс към северния започва с блясъка на лачените обувки. Бежовите чорапи, очевидно много скъпи, доведоха до черна рокля от креп. И в този момент, когато изглеждаше, че очите му вече не могат да очакват нищо, той беше зашеметен от несравнима шапка, изработена от мек матов сатен, от която на лявото му рамо падна черно перо на райска птица. Дори в погледа на мъжа, който очевидно не е разбирач в подобни неща, все още беше тази шапка. И така зашеметяващо екипирана млада жена беше закарана от летен дъжд под навеса на господата Торп и Бриско. Каква беше причината, попита се Псмит. Дори ако, разсъждаваше той, Чарлз, шофьорът, имаше почивен ден или ако той закара баща й милионер до Сити, тя със сигурност щеше да си позволи лукса да вземе такси. Ние, знаейки състоянието на финансите на Ева, можем да разберем защо тя не се качи в такси, но Псмит беше откровено объркан.
- Чий е чадърът? — попита той гардеробната.
— Благородният мистър Уолдеруик, сър.
- А! — каза Псмит снизходително. Пъхна чадъра под мишницата си и излезе.
Междувременно Ева Халидей, все още украсяваща строгата фасада на господата Торп и Бриско, продължаваше да проклина наум английския климат и да наднича към небето за петно синьо. Тя беше погълната от това мрачно занимание, когато глас до нея каза:
Близо до нея стоеше млад мъж без шапка, но с чадър в ръка. Много необикновен млад мъж - много висок, много слаб и много елегантно облечен. Той не каза нищо повече, но пъхна чадъраръката й, услужливо го отвори, а след това с любезен поклон се обърна, прекоси улицата с гигантски стъпки и изчезна във входа на мрачна сграда, която, съдейки по броя на мъжете, които влизаха и излизаха от вратите й по време на нейното бдение под тентата, тя идентифицира като клуб.
Откакто Ева се установи в Лондон, с нея се случват странни неща, но не до такава степен. Няколко минути тя продължи да стои неподвижно, гледайки с широко отворени очи сградата отсреща. Епизодът обаче сякаш беше приключил. Младият мъж не се появи повече. Дори не се показа на прозореца. Клубът го погълна без следа. В крайна сметка Ив реши, че чадърите не се изоставят в такова време, дори да паднат от небето по незнайна причина. С озадачена усмивка тя излезе изпод тентата и продължи прекъснатото си пътуване до госпожица Кларксън.
Офисът на Международното бюро по заетостта на Ада Кларксън (Quickness-Courtesy-Intelligence) се намира в края на Shaftesbury Avenue, точно покрай Palace Theatre. Ева, затворила чадъра си, който не позволи нито една капка дъжд да падне върху шапката й, изкачи стъпалата и почука на прозореца с надпис „Информация“.
Мога ли да видя госпожица Кларксън?
- Фамилия, моля? Информационното бюро бързо реагира с интелектуална учтивост.
След кратка пауза с говорещата тръба Анкетата каза с глас, към който освен горните качества беше добавено и уважение – тя успя да разгледа и смила шапката:
- Моля, отидете в офиса.
Ив мина през рецепцията, където, разбира се, имаше маса със списания, и почука на вътрешната врата.
„Дойдох да разбера за Синтия. Как е тя? Мис Кларксън въздъхна.
Бедното момиче все още е в ужасно състояние. И нищо чудно! Никакви новини за съпруга й.Той я изостави.
- Горката! мога ли да я видя
- Все още не. Убедих я да отиде в Брайтън за два дни. Надявам се морският въздух да я ободри. Във всеки случай е по-добре, отколкото да гниете в хотелска стая в Лондон. Тя тръгва с влака в единадесет часа. Предадох й вашите поздрави и тя беше много благодарна, че не сте забравили приятелството си и съчувствате на нейната мъка.
Така че ще й пиша. Къде ще спре?
Ив тъжно погледна благодарностите в рамка, които украсяваха стените. Тя не беше склонна да се отдаде на униние, но денят беше изключително лош и всичките й най-добри приятели бяха в беда.
— Кларк! - тя каза. - Колко много нещастия по света!
- Да да! — въздъхна мис Кларксън, голям експерт по нещастието.
„Всички коне, на които залагате, са на шесто място и всички момичета, с които се сприятелявате, се озовават в такава ужасна ситуация!“ Горката Филис! Не я ли съжаляваш?
— Но съпругът й я обича всеотдайно, нали?
„Да, но те изобщо нямат пари, а помните колко богата беше тя в училище. Разбира се, може да изглежда странно, че съжалявам за тези, които нямат пари. Но по някаква причина липсата на пари на някой друг винаги ми се струва много по-лоша от моята. Особено ако е старият Фил: тя изобщо не е годна за това. Цял живот съм свикнал да живея без пари. Бедният ми баща сякаш постоянно бързаше да завърши статията с времето, а кредиторите драскаха по вратата. Ив се засмя, но от очите й бликнаха сълзи. — Той беше очарователен, нали? Той ме изпрати в толкова скъпо училище като Wayland House, въпреки че самият той често нямаше достатъчно пари дори за тютюн, горкият. Трябва да е закъснял и с плащането на таксите за училище?
- Е, мила моя, разбира се, аз бях само учител и никакви финансови въпросиНямах връзка, но наистина понякога чувах ...
„Горкият сладък татко!“ Знаеш ли, един от спомените ми от детството... тогава бях на не повече от десет. На вратата се звъни, а татко като морски лъв се гмурва под дивана, подава глава и ме внушава с дрезгав шепот на крепостта да не се предавам. Отварям вратата и виждам бесен мъж със син лист хартия в ръка. Бърморя нещо толкова наивно и толкова сладко, че той не само си тръгва съвсем спокойно, но и ме гали по главата и ми дава една стотинка. И когато заключих вратата, баща ми изпълзя изпод дивана и ми даде две пенса, така че всичко излезе общо три пенса, не лоша работа за една сутрин. Използвах ги, за да купя на баща ми диамантен пръстен от магазин надолу по улицата. Тоест, мислех, че е диамант, но, разбира се, можеха да ме излъжат - бях толкова млад!
„Имал си тежък живот, скъпа.
Да, но е забавно! Не бих заменил нито минута от него за нищо. Освен това все още е невъзможно да ме причислят към една десета от населението, живеещо под прага на бедността. Чичо Томас ми остави сто и петдесет лири годишно и за щастие не мога да докосна капитала. И ако на света нямаше шапки и сигурни залагания, щях да се търкалям като сирене в масло... Но няма да ти отнемам повече времето, Кларк, скъпа моя. Преддверието, разбира се, е пълно с херцози, нуждаещи се от готвачи, и готвачи, нуждаещи се от херцози, и всички те се въртят и се чудят колко още ще ги накараш да чакат. Довиждане, скъпи.
И като целуна нежно госпожица Кларксън и след това намести шапката си, която майчинските прегръдки на последната бяха изместили малко на една страна, Ив излезе и затвори вратата след себе си.