Човекът и земната кора
Когато описва равни и гладки степни пространства, уморителни в монотонността си, изследователят неволно обръща внимание на формите на микрорелефа - отделни хълмове, плоски вдлъбнатини, чинии и др.
И описанието на тези форми никога няма да остане безполезно, защото тяхното присъствие обяснява много от понякога най-характерните черти и характеристики на ландшафта: мозаечното разпределение на почвите и растителността, разпределението на почвената и почвената влага, появата на много биоценози и др.
Ако огромните термитни конструкции в Южна Африка представляват ландшафтна характеристика, която заслужава внимание, колко по-забележими (както сами по себе си, така и по ефекта, който произвеждат) са нередностите, които възникват на Земята в резултат на човешката дейност! Има предубеждение, че човек не влияе на релефа. При по-внимателно разглеждане това мнение изчезва като напълно неоснователно.
Някога скитите, които доминирали в черноморските степи от 8-ми до 2-ри век пр.н.е. д. а онези, които живееха в крайбрежния район между течението на Днепър и Дон, изсипаха високи могили. Тези могили, построени на издигнати места и следователно видими отдалеч в равнината, представляват любопитен елемент от степния релеф: конусовидни могили с височина 6-12 m (понякога до 20 m) с леки склонове или пресечени конуси с вдлъбнатина на върха, заобиколен от подковообразен вал; първите са гробове, докато вторите вероятно са служили като наблюдателни кули. В една Полтавска област има около 8 хиляди могили.
Сгради от най-разнообразен характер - от обикновени землянки до египетски пирамиди, катедрали и високи кули - принадлежат към специален тип "изкуствен релеф", който е не по-малко важен от форми на естествен релеф със същия размер. С всеки хълмХеопсовата пирамида (147 м), сградата на Московския университет (242 м), Айфеловата кула (300 м) и Емпайр Билдинг (380 м) в Ню Йорк са с 15 м по-високи от най-високата точка на Валдайските "планини".
Човек променя релефа както в мирна, така и във военна ситуация. Стотици и хиляди километри окопи и противотанкови ровове, огромни кратери от снаряди, землянки и много други укрепления влияят на хода на природните процеси. Ако една дълбока коловоза на степен път е достатъчна, за да започне дере, колко по-ефективни са дълбоките и дълги окопи в това отношение!
Въпреки факта, че човек създава много неравности на Земята, той може да се счита, съгласен с Лайъл, фактор, който основно изравнява земната повърхност, тъй като материалът за създаване на изкуствен положителен релеф много често се получава от него чрез унищожаване на естествени неравности или чрез създаване на вдлъбнатини. Вдлъбнатините (например изоставени открити кариери) понякога се пълнят с вода, стават езера или малки езера и след това преминават през цикъл на развитие, водещ до изравняване на земната повърхност. Когато добива руди, въглища, сол, човек създава огромни празнини под земята, пример за които са мините на Донбас, подземни галерии и зали в солните мини Величка или в апатитните мини в Хибини. Под град Одеса и в околностите, в резултат на много години подземен добив на строителен камък (раковина), се образуват обширни катакомби; някои подземни проходи се простират тук на няколко километра.
Връзката между човека и земната кора е много разнообразна.
Геохимичната дейност на човека се проявява в трансформацията на редицаелементи, в тяхното извличане от недрата на земята и в преразпределението и разпръскването на елементите. Човекът създава огромни количества такива свободни метали, които никога преди не са съществували на Земята в свободна форма (алуминий). Новите метали, създадени не от природата, а от човека, също са различни сплави, от които съвременната технология има до 8 хил. Няколко хиляди органосилициеви съединения, които не се срещат в природата, са изкуствено получени в лаборатории. Няма точни данни за броя на елементите, извлечени от земята (тъй като няма статистика преди 15 век), но можем да кажем, че най-малко 50 милиарда тона въглерод, 2 милиарда тона желязо, 20 хиляди тона злато, 20 милиона тона мед и т.н. вече са извлечени от земята от човека.
Въглеродът се отстранява от атмосферата и се връща в атмосферата по два начина: чрез органични и чрез неорганични реакции. Процесите на изветряне свързват CO2, изчерпвайки атмосферата с 1–2 милиарда тона въглерод годишно. Процесите, които връщат въглерода обратно в атмосферата (източници на газ, вулканични изригвания), са неизмеримо по-слаби. В резултат на неорганични реакции количеството CO2 в атмосферата постоянно намалява. Растенията извличат около 17 милиарда тона въглерод от атмосферата всяка година. Животните също абсорбират CO2, докато ядат растения. Въглеродът се връща в атмосферата по време на дишането на организмите и разлагането на техните останки, но минерализацията на растителните и животинските останки често е непълна (образуват се торф, въглища, нефт), така че органичните процеси също водят до намаляване на CO2 в атмосферата. Човек се намесва. Изгаряйки нефт, въглища и торф, той годишно връща около 1,5 милиарда тона въглерод във въздуха, т.е. напълно компенсира загубата на последния от атмосферата поради процесите на изветряне. забавяне на процесаобеднявайки атмосферата с въглерод, човекът по този начин оказва огромно влияние върху климата, растителния свят и т.н., като това влияние вече е придобило планетарни размери.
В резултат на селскостопанска дейност човек годишно преработва повече от 3 хиляди кубични метра. km почва и чрез поредица от мерки превръща естествените почви в културни, тоест в тела, които никога не са съществували в природата преди човека.