Докато си наоколо, четено онлайн от Тейт Даян
Даяна Тейт
Докато сте наоколо
1
Водното такси пристигна точно в уречения час пред входа на нейния луксозен хотел с изглед към Канале Гранде. И сега, вече в нея, тя гледаше с учудване преминаващите покрай нея църкви и дворци на Венеция.
Водата се пенеше от всякакви кораби, които се движат по каналите: имаше и вапорети - таксиметрови лодки, обичайният транспорт на бързащите по делата си венецианци, и гондоли с туристи, умело управлявани от гондолиери, и шлепове, доставящи зеленчуци до пазарите. В едно кафене под ярки сенници на маси близо до водата добре облечени хора пиеха кафе. Всичко беше точно както си го представяше или го видя в безброй филми.
Безпокойството й се върна, когато таксито отби от главния канал към по-тих канал, заобиколен от къщи от двете страни. Тук дори вълните по водата изглеждаха по-слаби. Таксито спря на частен кей, където малко мраморно стълбище се изкачваше до великолепна врата от тъмно дърво, инкрустирана с месинг и сребро.
Дишането на Линет се учести, когато слезе на пристана, правейки всичко възможно да направи прехода от люлеещата се лодка към твърдата земя възможно най-изящен. Тя не трябваше да плаща нищо - всичко това, както и полета и хотела, вече бяха уредени.
Вратите се отвориха за нея като по даден знак, но тя все пак успя да зърне както тъмнорозовите стени, така и високите прозорци, артистично очертани от арка от бели тухли, преди да последва тържествено усмихнатия слуга в разкошната зала.
И така, ето я! В бърлогата на лъва. Скоро тя ще трябва да се изправи срещу това чудовище. Тя някак успя да запази външно спокойствие,за да скрие омразата си към Максимилиано ди Анджели, богатият, покварен животоразбивач, който съсипа живота на Джоана.
Скъпата Джоана, идолът от детството на Линет, се превърна в бледа сянка, измъчвана от нечовешкото отношение на този човек и умря толкова глупаво, преди да навърши тридесет, в ужасяваща автомобилна катастрофа. Той беше виновен, този мъж, когото тя сега щеше да види за първи път, но вече беше мразила яростно от дълго време. Всичко, което трябваше да направи, след като се ожени за Джоана, беше да я обича, което не беше трудно: тя беше забавна и остроумна и освен това беше красива.
Линет се опита да се овладее. Той не трябва да отгатва неприязънта й към него, в противен случай тя никога няма да разбере истината за случилото се. Тя ще бъде просто момиче, което е кандидатствало за работа. Момиче, което не знае нищо за него, освен че има нужда от англоговорящ човек, който да му помага в грижите за малката му дъщеря.
Слуга я поведе по коридора до също толкова внушителна всекидневна, където цветни ориенталски килими частично покриваха мрамора. От тавана висяха богато украсени полилеи, сякаш рисувани от Тиеполо. А на отсрещната стена, беше почти сигурна в това, беше оригиналът на Каналето.
Всичко около нея я изпълваше със страхопочитание и Линет се опитваше да овладее вълнението си. Останала сама, тя се отпусна грациозно в стол, покрит с дамаска, който приличаше на музеен експонат, но беше изненадващо удобен. Тя забеляза отражението си в огледало в позлатена рамка, висящо на отсрещната стена, и се уплаши от контраста на околния лукс с това, което видя. От огледалото я гледаше слабо, като призрак момиче, с тънка талия и дълги крака, с маса права руса коса, разпиляна по раменете й,и с огромни очи в бледо лице. На всички е ясно, че тя е чужда тук, сред това великолепие. Обзе я желание да скочи и да избяга, но осъзнаването, че входната врата е заключена зад нея, я спря и в същото време я изпълни с панически страх, че е затворник в тази къща. Спаси я съвсем нормален детски глас, висок и писклив, напомнящ за училищни игри от миналото.
Обущар, шивач, войник, моряк...
Гласът заглъхна и след минута отново се чу: обущар, шивач...
Линет погледна в посоката, от която идваше гласът, и видя нещо, което не бе виждала досега. В далечния край на просторната стая стъклените врати се отваряха към малка каменна градина с искрящ фонтан, малки дървета и вани с прекрасни цветя. Там едно момиченце си играеше само: заета със себе си, тя прескачаше въжето, пеейки поезия, позната на много поколения английски деца.
Пулсът на Линет се ускори от вълнение. Трябва да е дъщерята на Джоана, Каси. Със сигурност не би трябвало... Но любопитството надделя над нея и с тихи, нечути стъпки Линет прекоси стаята...
Момиченцето, на не повече от пет години, млъкна. Лицето й показваше концентрация. Късата й коса беше тъмнокафява, но правият, деликатен нос придаваше такава прилика на лицето й с това на Джоана, че Линет стисна ръце, обзета от смесица от тъга и радост. Движението й не убягна на детето: момичето се обърна и я погледна с безстрашието на невинността. Ведрата усмивка на Джоана се появи на нежните детски устни.
- Здравей как се казваш? — попита тя оживено на италиански.
„Казвам се Линет“, отвърна машинално Линет на английски и усмивката на детето се разшири.
- Линет, като птица? - попита отновомомиче. Смешно име, но ми харесва. Казвам се Каси, което е съкращение от Козима.
Линет се усмихна. Може би нямаше да си намери работа тук и тези няколко минути щяха да бъдат единствените, прекарани с бебето на Йоана.
Опитвайки се да сдържи сълзите си, Линет каза:
„Знаете ли, аз също играех тази игра, когато бях малък.
— Забравих думите — призна тя.
— Познавам ги — успокои я Линет. Обущар, шивач, войник, моряк, богат, беден, просяк, крадец...
С доволен смях Каси взе въжето за скачане и започна да скача.
- Можеш ли да дойдеш с мен? тя попита.
Линет забрави за възрастта и след секунда двамата подскачаха заедно, малко ненастроени заради разликата във височината, и двете се смееха.
Бавните премерени аплодисменти ги изненадаха. Спряла неловко, Линет се оплете във въжето и Каси, продължаваща да се кикоти, падна върху нея.
- Татко! Линет може да скача много добре, но е твърде висока за мен.
Мъжът се облегна небрежно на рамката на вратата. Беше много висок, поне метър и осемдесет и три, но в никакъв случай не беше хилав, тъй като височината му беше в хармония с ширината на раменете и гърдите му. Дългото, елегантно сако на тъмния костюм беше разкопчано и разкриваше мускули отдолу. Тъмната й коса беше пригладена назад, устата й беше изкривена в снизходителна усмивка. Очите му бяха ослепително сини и Линет беше сигурна, че ленивото им изражение е измамно.
— Брависимо, мис Халси. Вие сте госпожица Халси, предполагам?
Дълбокият кадифен глас с нищо не я успокои; тя успя да улови погледа му. Линет беше готова да се обзаложи, че зад нейната внушителна външност стои безмилостен, безмилостен мъж. Той трябва да е такъв - мъж, когото въображението йрисувала като негодница - и ето, хванаха я да прави глупости, държи се като ученичка; лицето зачервено, косата разрошена. Линет внимателно освободи краката си от въжето за скачане и нервно отметна назад един разсеян рус кичур.
— Аз съм Макс ди Анджели — каза той просто, като й попречи да говори. Той не й предложи ръката си, но й показа с жест да се върне в стаята и Линет почувства, че е прекрачила границите си.
- Да отидем ли в хола?
„И аз, татко!“ Каси изписка.
Той клекна и постави ръце на малките си рамене.
- Няма бебе. Трябва да говоря с госпожица Халси насаме. Сега отиваш при леля Дина, а аз скоро ще дойда при теб.
Каси се подчини, макар и неохотно. Дори дъщеря не спори с този мъж, отбеляза Линет мрачно. Честно казано, тя не забеляза никакъв страх в детето, но дори заклетите престъпници са обичани от децата си. Така че не означаваше нищо.
Тя отново седна на същия стол, но сега той беше пред нея. Изпънал и кръстоса дългите си крака, с ръце отпуснати на подлакътниците, той изглеждаше напълно отпуснат, но - като котка, винаги готов да скочи, ако се наложи. Хищник…
— Дошъл си да се насладиш на компанията на деца — и на техните игри — каза той, провлачвайки тихо, и Линет се изчерви още повече. Той сякаш намекваше, че тя е детинска и, разбира се, не би наел някого, когото не смяташе за достатъчно отговорен.
„По принцип обичам компанията на хора и децата също са хора“, спокойно отблъсна удара тя.
В сините му очи почти незабележимо проблесна изненада.
- Да? - той каза. Беше наполовина въпрос, наполовина твърдение.
Линет облиза устни. Изведнъж тя беше победенасъмнения относно правилността на импулса, който я е накарал да потърси работа тук. Макс я изплаши и тя беше убедена, че може да види през нея. Ако дори Джоана, която можеше да се справи перфектно с всеки мъж, беше унищожена от него, каква надежда би могла да има тя?
Джоана беше влюбена, а ти не беше, напомни си тя. Но въпреки това…
„Обичам децата“, добави тя. Но никога не съм работил с тях. Не съм бавачка, не съм медицинска сестра, не съм учител и изобщо не съм специалист.
Толкова откровено? — измърмори той, внезапно промени позата си: елегантно кръстоса крака и леко се наведе към нея. - Може би си мислите, че сте убедителни не да ви наемат, а да ви уволнят. Чудя се какво ви мотивира да направите това? Хареса ли ти Венеция? Може би къщата ми или дъщеря ми? Или може би.