древни епохи
В древен Египет нивото на развитие на медицината, включително хирургията, е доста високо: през 6000 г. пр.н.е. Там успешно са извършвани операции като ампутация на крайници, кастрация, отстраняване на камъни от пикочния мехур, трепанация на черепа, използвани са втвърдяващи превръзки при счупвания, различни природни продукти са използвани за лечение на рани - мед, масло, вино и др.
В древна Индия от 1500 години пр.н.е. широко се използват хирургически инструменти - скалпели, пинсети, огледала, спринцовки и др. (известни са 120 наименования на такива инструменти). Индусите извършват различни операции, включително цезарово сечение, а принципите на ринопластиката с изместен капак (метод, известен в хирургията като "индийски") не са загубили своето значение в наше време. В писанията на Сушрута се казва, че „хирургията е първата и най-добрата от всички медицински науки, скъпоценната работа на Тиба и сигурният източник на слава“.
Известно е, че във Вавилония хирурзите са извършвали много сложни операции и кодексът на цар Хамурапи, написан през 18 век. пр. н. е. е определено наказанието за лошо извършена операция: „Ако лекар извърши сериозна операция на някого с бронзов нож и причини смърт на пациента, или ако премахне катаракта от окото на някого и унищожи окото, тогава той се наказва с отрязване на ръката му.“ Във Вавилония и Асирия е имало специална класа хирурзи. Само хирурзите са били смятани за лекари във Вавилония.
Високото ниво на развитие на хирургията в древна Гърция се доказва от информация за извършените операции: спиране на кървенето, лечение на рани, ампутации и помощ на ранените на бойното поле. Известна е поговорката на Омир: „Много воини струват един умел лечител“. Името на древногръцкия лекар Хипократ (ок.460-370 пр.н.е.), с право смятан за баща на научната медицина и хирургия. Неговите писания отразяват основните принципи на лечение на рани, като се вземат предвид гнойните усложнения, неговият принцип "Ubi pus ibi evacue" ("Когато видите гной, евакуирайте") е основен при лечението на гнойно-възпалителни заболявания в наше време. Използването му на хипертоничен разтвор - морска вода, метален дренаж за лечение на гнойни рани - предопредели развитието на антисептиците. Хипократ препоръчва подготовка на операционното поле, поддържане на чистота по време на операции, използване на преварена дъждовна вода, използване на имобилизация на шини за фрактури и тракция за сравняване на фрагменти.
В древен Рим хирургията е доразвита. От изключително значение са произведенията на Целз и Гален. Целз е живял през 1 век. AD и се смятал за ученик на Хипократ. В своето енциклопедично есе „Изкуства“ („Artes“) в разделите за хирургия той описва такива операции като ампутация на крайник, отстраняване на катаракта, спиране на кървенето чрез свързване на съд с лигатура. Той е първият в Европа, който описва локални признаци на възпаление (подуване, зачервяване, треска, болка).
Огромен принос в хирургията и медицината като цяло има Гален (ок. 130-200 г. сл. Хр.). Принципите, които той постави, доминираха науката през следващите няколко века. Колосалната му заслуга като учен се състои преди всичко във факта, че въвежда в медицината експерименталния метод на изследване. Неговите систематизирани данни по анатомия и физиология стават отправна точка за научни изследвания в медицината и хирургията.
Значението на научния принос на Хипократ, Целз, Галет е толкова значимо за медицината, че в продължение на няколко века, до 8 век, тяхното учение е основа за практическата медицинска практика.дейности. Въз основа на това учение византийският Павел от Егински (7 век) извършва най-сложните операции, използвайки лигиране на съдове (ампутации, отстраняване на тумори и аневризми).
Голям принос за развитието на хирургията има Абу Али Ибн Сина, известен като Авицена (980-1037). Той предложи използването на вино за дезинфекция на рани, беше първият, който използва нервен шев, използва тракция, гипсова превръзка за лечение на фрактури, описва операции като трахеотомия, отстраняване на камъни в бъбреците и др. Неговият добре известен труд „Канонът на медицината“ е преведен на европейски езици и остава справочник за лекарите до 17 век. По своя принос към медицината Авицена стои до Хипократ и Гален.