Древногръцката колонизация е
Дорийците и йонийците се разпространяват по северното крайбрежие на Средиземно море, след което се озовават в Черно море. Както пише гръцкият философ Платон, „Гърците се заселват около Средиземно море като жаби около блато“.
Гърците обаче не се занимават с откриването на нови земи, а следват вече утъпканите пътища на финикийците, измествайки своите предшественици. Освен това те не са изследвали нови земи във вътрешността, ограничавайки присъствието си до бреговете.
Политическото единство на Гърция, което съществува по време на Крит-Микенския период, не е възстановено. Много политики, които контролират техните територии, имат различни методи на управление: тирания, олигархия, тимокрация и демокрация.
Колониите бяха оттеглени главно поради липсата на земя в политиките на континентална Гърция. От своя страна това се дължи както на нарастващото население на полиса, така и на съществуването на закони, които забраняват раздробяването на поземлената собственост между няколко наследници [1] .
За всяко сериозно държавно начинание се изискваше божествена санкция, но тя беше особено необходима при основаването на ново селище. Жителите на полиците, които решават да основат колония, като правило се обръщат към делфийския оракул, чиито жреци традиционно посочват мястото на основаване на бъдещата колония или дават други (понякога двусмислени) инструкции [2] [3] . По този начин е възможно посоката на колонизацията (но не и самата колонизация) да е била централизирана [4] . В същото време промяната в посоката на колонизация може да бъде свързана и с враждата между двете коалиции на политики по време на Лелантската война: Халкида и Коринт, след като изтласкаха опонентите си от арената на колонизацията в Сицилия, допринесоха за формирането на нова посокадревногръцка колонизация - на североизток, до Мраморно море и Черно море [5] . Известно е, че много ранни колонии в тази посока са изведени именно от противниците на Халкида и Коринт [5] .
Новите земи се колонизират постепенно - така, преди установяването на тиранията там, Коринт първо довежда няколко колонии по бреговете на Коринтския залив, след това - на островите в Йонийско море и едва след това основава Сиракуза в Сицилия [6] . По време на управлението на тираните в Коринт политиката на колонизация се определя от стратегически съображения: в допълнение към решаването на традиционните гръцки проблеми с липсата на земя за обработка и суровини, тираните на Коринт си поставят задачата да осигурят стратегическо господство в западната посока. Континентална Спарта е изключение на фона на вълната от колонизация. Спартанците основават една-единствена колония - Тарент в Южна Италия, но по-късно предпочитат да решат проблемите, характерни за всички гръцки полиси по това време (липса на земя и пренаселеност), като завладеят нови земи в Пелопонес и променят структурата на полиса си.
Основните райони на гръцката колонизация са "Велика Гърция" (Южна Италия), Сицилия, Черноморското крайбрежие, Източното Средиземноморие (Кипър и южното крайбрежие на Мала Азия), Кирена, устието на Нил в Египет, северозападната част на Средиземно море. Тези посоки са обединени в три групи посоки: западна (най-активна по отношение на броя на излюпените колонии), североизточна (втора по активност) и югоизточна и южна [7] . Понякога се случваше колонистите да не могат да създадат колония на желаното място и трябваше да променят не само мястото, но и самия район на създаването на колонията (например колонисти от Еретрия, които не успяха да създадат колония на Корфу, основаха колония в Тракия [1] ). INв случай на враждебност между градовете-метрополии, по-малко мощна политика може да бъде принудена да спре колонизацията, дори ако предпоставките за това са съществували (например Мегара дълго време е била принудена да се ограничи до оттеглянето само на една колония поради съпротивата на своите противници - Халкида и Коринт [8] ). Полиси също участват в колонизацията през 8-6 век, които сами са били не толкова отдавна колонии, като Милет, който основава до 90 колонии по бреговете на Черно море [4] . В допълнение, политики, които са били отгледани директно през периода на Великата гръцка колонизация, са участвали в по-нататъшната колонизация (например Акраган, основан от Гела и колонията на Сиракуза).
Повечето от колонистите по правило са били обеднели и бедни на земя граждани, по-малките синове на семейства, победени на политическата арена, както и жители на други полиси [7] . Колонистите, които са участвали в развитието на нова колония, трябва автоматично да получат земя за обработване и гражданство в новата политика [1] . Организацията по изтеглянето на колонията се извършва от избрания човек -ойкист. При основаването на колонията огънят на свещеното огнище и изображения на местни богове са пренесени от метрополията [4] . Жителите на колониите винаги са поддържали тесни връзки с родината, до оказване на помощ, ако е необходимо. Въпреки това колониите първоначално се показват като независими политики [7], следователно, в случай на сблъсък на интереси между метрополията и колонията, и двете политики могат да преминат от мирни приятелски и братски отношения към открити конфликти помежду си, както се случи например между Коринт и Керкира.
Създаването на многобройни колонии допринесе за развитието на търговията, до такава степен, че някои колонии бяха специално оттеглени, за да се осигури стратегическото господство на метрополията в района [6] . Колониите изнесени в континентаполитики на зърно (предимно от Велика Гърция и Черно море) и мед (Кипър), в по-малка степен - вино, тоест това бяха предимно суровини. На свой ред желязото и продуктите от него са били изнасяни за колониите, както и вълнени тъкани, керамика и други занаятчийски стоки [4] [7] . Отначало Егина, чиито жители са изкусни моряци, е водеща в търговията в гръцките колонии, но скоро е изместена от Коринт и Халкида, които за разлика от Егина имат голям брой колонии. Едва след тях Атина застава начело в морската търговия.
Благодарение на колониите, гръцките полиси успяха да премахнат пренаселеността на континентална Гърция, значително да увеличат обема на търговията и да създадат предпоставки за господството на гръцките търговци в Средиземноморието, както и да разширят обхвата на гръцката култура. Смята се, че общо по време на колонизацията са отгледани няколкостотин колонии, чиято обща популация е била 1,5 - 2 милиона души [7] .