Духовна стълба на св. апостол Петър
Покажете добродетел във вярата си
Моралният и духовен живот започва с вярата. Вярата е първото стъпало по стълбата на нашето спасение. Вярата трябва да бъде сърдечна, искрена, нелицемерна, несъмнена, жива и действена. Ако вярвате по този начин, ако сте възпитали такава вяра в себе си, тогава непременно ще я проявите с делата си - ще се опитате да изпълните волята Божия, ще се стремите към всичко добро: в мисли, думи и дела. Живата вяра ражда добродетел, върши добри дела. От своя страна добродетелта издига и укрепва вярата, дава й повече нравствени добродетели, защото сама вяра, без добри дела, без активен стремеж към добро,тъй като спасението на душата е твърде недостатъчно. „Каква полза, братя мои, ако някой, който има вяра, казва, но няма дела? Може ли храната да го спаси? Нещо повече, такава вяра е нечиста, суетна, бездействена и дори мъртва: „Вярата, ако няма дела, сама по себе си е мъртва“ (Яков 2:14, 17).
В добродетелта - разум (благоразумие)
Стремейки се към добро във всичко: в мисли, думи, дела и опитвайки се да изпълни волята на Бога, християнинът се научава чрез опит да преценява нещата истински, да прави разлика между Бога и човека, истинското добро от лъжата, истинското зло от въображаемото, истината от неистината, т.е. развива в себе си практически християнски опит - свято благоразумие във всички въпроси. Това е морално разсъждение, духовен разум, християнско благоразумие. И така, добродетелта произвежда духовен разум, но и придобива съвършенство от него, защото каква добродетел е полезна, ако няма разум с нея? „Ревността не е според разума” (Рим. 10:2).
В ума - въздържание
Духовният ум разкрива на християнина къде е доброто и злото, къде е истината и лъжата в него самия, в повреденото му сърце, разкрива много зли помисли, порочни наклонности, зли похоти и страсти - и християнинът ясно вижда колко празни и фалшиви са техните съблазни и колко опасни са те за напредъка и усъвършенстването на духовния живот. Виждайки това, той започва малко по малко да се противопоставя на порочните влечения, опитва се да се въздържа от задоволяване на злите похоти, изкоренява страстите и по този начин придобива ново нравствено съвършенство - въздържание от зли похоти и страсти, което прави сърцето му чисто. А чистотата на сърцето извисява и развива неговия духовен ум, защото чистите по сърце, според Божието слово, могат да видят Бога и Божествените неща с окото на душата: „Блажени чистите по сърце, защото те ще видят Бога“.
В абстиненция -търпение
Когато християнинът смело се бори с вътрешните врагове на своето спасение, тогава външни врагове го атакуват: всякакви съблазни и изкушения - лъжи, клевети, клевети, упреци, присмех го преследват по всички пътища на нравствената дейност. Перипетии и нещастия в службата, раздори и разногласия у дома, недостатъци в издръжката и осигуряването на себе си и близките си, загуба на имущество, здравословни проблеми - всичко това той често изпитва върху себе си! Изкушения на всяка крачка! Колко много търпение се изисква тук от страна на един християнин, и то смело търпение, често продължително! Такова търпение развива християнин, който е придобил духовно въздържание, който се е научил да преодолява душевните желания, да побеждава страстите. След въздържанието се появява търпението - ново, по-високо нравствено съвършенство. От своя страна търпението дава голяма сила и сила на трудния подвиг на въздържанието. Нетърпението сред изкушенията, унинието при бедствия е слабост на душата и духът, отслабен отвън, естествено става неспособен да победи вътрешните си врагове.
В търпението е благочестието
Придобил въздържание, научил се да понася бедствия, търпение сред изкушенията, християнинът се изкачва на ново стъпало на нравствената и духовна стълба - той развива и възпитава в себе си благочестие, искрено желание да угоди на Бога, интензивно усилие да изпълни Неговата свята воля. Това е кръг от много добродетели и нравствени съвършенства: тук е страхът от Бога, и жива надежда в Бога, и пълна преданост към Него,и смирение, и искреност на мислите и чувствата, думите и действията, и чистотата на намеренията и мотивите. „Благочестието е полезно за всичко, обещание, което има живота на настоящето и на бъдещето” (1 Тим. 4:8). Християнинът, който притежава истинско благочестие, още по-пълно очиства сърцето си от страстите и похотите, знаейки, че мерзостта на Господа е дори нечиста мисъл, че само чистите по сърце виждат Бога, а в изкушенията и нещастията той още повече се укрепява духом, като е сигурен, че Господ не позволява на християнина „да бъде изкушен повече, отколкото можеш, но ще създаде с изкушение и изобилие“ (1 Кор. 10, 13), знаейки, че също така, че „недостоен за страстта на сегашното време да искаме слава да се появи в нас” (Рим. 8:18).
В благочестието - братска любов
Благочестието вдъхновява и осветява мислите, чувствата и действията на християнина, предизвиква особено движение в сърцето му и любовта към ближния се развива в него от любов към Бога - отначало не към всички, но само към братята от една вяра, братолюбието се издига. За него сега няма нито роб, нито свободен човек, няма разлика в ранг и статус, пол и възраст, за него всички християни са деца на един Небесен Баща, всички са изкупени от най-скъпоценната Кръв на Божия Син, кръстени в един купел - в името на Отца и Сина и Светия Дух - все едно са призовани към спасение, накрая Той ще даде на всеки от Божествената сила всичко , „повече към живота и благочестието" (2 Пет. 1, 3). Християнинът желае спасение с цялото си сърце и активно допринася за спасението на всички - чрез молитви, слово на участие, утеха, наставление и собствен пример. От своя страна братолюбието дава сила на благочестието и го уведомява за съвършенство: „Ако някойказва, че обичам Бога, но мразя брат си, това е лъжа” (1 Йоан 4:20).
В братската любов е любовта
И накрая, християнинът се издига до най-високото ниво на морално съвършенство – любовта. Любовта към Бога оживява любовта на християнина към братята от една и съща вяра, разпространявайки я все повече и повече. Любящото сърце на християнина, така да се каже, се разширява - то вече обхваща всички хора с любовта си, без да различава техния ранг, състояние, вяра, той обича дори враговете си. Такава любов е върхът на съвършенството – най-високото, последно стъпало на духовната стълбица. А св. Исаак Сирин казва: „Който обича всички еднакво, милостиво и неразделно, той е достигнал съвършенството. А апостол Павел учи: „Вземете любовта над всички вас, която е съюз на съвършенството.“