Джонатан Суифт (1667–1745)
„Доктор Суифт имаше естествено сурово лице, дори усмивката не можеше да го смекчи и никакви удоволствия не го правеха спокоен и спокоен; но когато гневът се добави към тази строгост, просто е невъзможно да си представим изражение или черти на лицето, които биха вдъхнали по-голям ужас и благоговение “, казва неговият съвременник граф Орери.
Същите противоположни чувства - ужас и страхопочитание - вдъхновяват книгите на Суифт, особено най-известната: "Пътешествия до някои далечни страни на света на Лемуел Гъливер, първо хирург, а след това капитан на няколко кораба." Благоговението предизвиква острота на мисълта, богатство на фантазията, блясък на иронията, литературно майсторство и ужас - отровни присъди за целия световен ред, но още повече за "венеца на природата" - човек, когото Суифт яростно развенчава: според него хората са "най-мръсните, подли и грозни животни, които природата някога е създавала."
Пътешествията на Гъливер се смятат от някои за весела детска книга, забавна приказка и, след като я прочетох в нежна възраст, вече не се отваря, други - за мрачна и зла сатира, предназначена изключително за възрастни.
Други мистерии на Джонатан Суифт също са невероятни. Най-язвителният сред хората, той беше свещеник; скромен селски викарий, той беше гръмотевична буря от високопоставени благородници и повлия на политическите събития; англичанин по произход, той се бори за свободата на ирландците; заплетен между две жени, като истински женкар, в същото време той написа за себе си:
Любов, тръгвайки на дълго пътуване,
Не проникна в гърдите му.
Необичайно потаен по природа, Джонатан Суифт дори се сбогува с този свят в две лица. В края на дните, в лично писмо, човекът Суифт предсказал, че е предопределен да умре „в гняв, като отровен плъх в дупката си“, а вепитафия, която състави за себе си, писателят Суифт тържествено обяви: „Тук лежи тялото на Джонатан Суифт, декан на тази катедрала, и тежкото възмущение вече не разкъсва сърцето му. Върви, пътнико, и подражавай, ако можеш, на ревностния защитник на смелата свобода. Тези думи са гравирани върху надгробния му камък в Дъблинската катедрала.
След като напуска училище в продължение на четиринадесет години, Джонатан влиза в университета в Дъблин. Независим, остроумен, каустичен, усърден в обучението си, той не се отличаваше и беше особено раздразнен от произведенията на средновековните философи и схоластичните теолози. Претенциозната псевдонаука ще се превърне в една от сатиричните теми на творчеството му.
Изглежда, че богата библиотека, изключителни хора, философски и литературни разговори биха могли да завладеят Суифт, който дори в университета проявява особен интерес към поезията, историята и литературата. Въпреки това, горд и свадлив, той се изморява от ролята на слуга-секретар и скоро заминава за Ирландия, за да търси по-добър живот. Две години по-късно, отстъпвайки, той се връща в Мур Парк и дори става приятел със собственика. На същото място Суифт създава първите произведения - "Ода на Уилям Санкрофт" (1690) и "Ода на Конгрив" (1693), съдържащи гневни нападки срещу социалните пороци, които вече отгатват сатиричната посока на неговото перо.
През 1692 г. Джонатан Суифт завършва магистърската си теза, която го квалифицира за църковна длъжност, но остава в храма до смъртта си през 1699 г. Тогава нуждата принуждава Суифт да заеме мястото на помощник свещеник (викарий) в малкото ирландско селце Ларакор.
По това време бедната Ирландия е зависима от Англия, която благодарение на бързото развитие на индустрията и търговията, както и на успешните войни, се превръща в най-мощната европейска сила и „господарка на моретата“. В началото на 18в.след като измести бившите си съперници Испания и Холандия, Англия се готви за война с Франция, единствената страна, способна да оспори нейното международно влияние. В самата Англия за политическа власт се борят две партии – торите и вигите. Торите се обявяват за укрепване на властта на краля и запазване на благородническите привилегии, вигите - за ограничаване на кралската власт в името на безпрепятственото развитие на индустрията и търговията и следователно за война, разширяване на колониалните владения и търговски зони.
Връзките с приятелите на Темпъл, които заемат видни позиции в правителството, доведоха Суифт в лагера на вигите. Той публикува анонимно няколко отровни политически памфлета, насочени срещу лидерите на торите. Памфлетите имаха голям успех, ходеха от ръка на ръка и оказаха неоценима услуга на вигите.
Суифт често пътува от ирландското си село до Лондон. Посетителите на кафенето на Батън, където се събираха литературни знаменитости, неведнъж гледаха с учудване как непознат мрачен мъж в черно расо на викарий се настани на една от масите, дълго време слушаше литературни или политически спорове, докато накрая избухна в такива остроумия и каламбури, които дълго време след това се разхождаха из Лондон.
Така двама души започнаха да се разбират в Суифт, скромен ректор на селската енория и известен писател, който си позволява да откъсне доста бохемски ексцентричности, като например трик с астролога Джон Партридж. Този астролог ежегодно създава популярни календари с прогнози. Неочаквано в Лондон се появи брошура „Предсказания за 1708 г.“, подписана от някой си Айзък Бикерстаф. Той предсказа датата и часа, когато колегата му Партридж ще умре от треска, и го посъветва спешно да подреди делата си.
Друга мистична история беше свързана със Суифт.история, но по-зловеща.
Ванеса е под двайсет
Поетът е почти на четирийсет и пет.
Той е възрастен, сляп
(За последното са виновни книгите).
Писателят познаваше Ванеса от детството си, често посещаваше баща й, кметът на Дъблин. По-късно, прехвърлил петдесетте, „той накара момата да се влюби в него“, както пише в стихотворението и както свидетелстват писмата на момичето.
„Има ли други признаци на божественост, освен тези, които ви отличават? Ванеса му писа. „Намирам те навсякъде, твоят скъп образ винаги е пред мен.“ Постепенно високият стил на обожествяване е заменен от по-човешките изповеди на Ванеса. „Любовта, която изпитвам към теб, не е само в душата ми: в цялото ми тяло няма най-малка частица, която да не бъде проникната от нея.“ Мина време. „Знай, че нито времето, нито шансът могат да намалят неизразимата страст, която изпитвам към ...“, написа Ванеса. Предметът на страстта не е назован, тъй като Суифт, майсторът на конспирацията, й забрани да се нарича в писма по име.
Срещите и съобщенията продължиха около десет години. Срещи – все по-малко, писма – все повече. Докато Ванеса, която според граф Орери винаги „се е държала смело, весело и гордо“, не чува, че в живота на Суифт има друга жена. Тя беше Естер Джонсън, Суифт я наричаше Стела. Като момиче тя живее с него в една къща и Суифт, напускайки Ирландия за Англия, й изпраща подробни писма за неговите дела (по-късно публикувани под заглавието „Дневник за Стела“). В мемоарната литература има версия, че през 1716 г. Суифт тайно се жени за нея. Няма точни доказателства за това, но има косвени - Суифт, който почина по-късно от Стела, е погребан до нея.
Като научи за тайния брак, Ванеса написа писмо до съперницата си и тя го препрати на Суифт. Бързайки към"нагла" Ванеса, той я изпепели с поглед (от който тя винаги се страхуваше - "Толкова е ужасно, че губя силата на словото") и без да каже дума си тръгна. Две седмици по-късно, без видима причина, бедната Ванеса почина. Невероятна история!
Много години по-късно Уолтър Скот, докато работи върху книга за Суифт, изпраща своя асистент в абатството Марли, където Ванеса живее през последните години. Той успя да хване деветдесетгодишен свидетел на онези събития там. Според него Ванеса "избягваше хората и винаги беше тъжна, освен когато идваше ректор Суифт, тогава ставаше весела". Пратеникът обърна внимание на необичайно обраслите лаври в градината, обясни Старейшината: Ванеса ги отгледа, за да увенчае своя „триумфатор“ с лаврови венци по време на посещенията му.
Дали самият „триумфатор“, който вече беше разменил шестата си дузина, оцени такова трогателно преклонение пред млада жена? В същото стихотворение Суифт призна:
Той се увлече в почивката,
Любовта е оценена, но слухове.
Тоест "в отдих" между основните неща, които Суифт имаше няколко - неговата работа, предназначена да подобри човешката раса, и борбата за независимост на Ирландия. (“Не вярвай, не вярвай на поета, девойко, / Не го наричай свой” – пише многозначително българският поет.)
От 1702 г. Англия е във война с Франция в продължение на много години. Английският главнокомандващ, херцогът на Марлборо, забави края му, тъй като самият той, както и предприемачи и банкери, поддръжници на партията на вигите, направиха състояние от военни доставки. Дотогава острото перо на Суифт го изстреля в центъра на политическия живот. Партийни лидери и министри му отдаваха специални почести, привличаха подкрепата му, страхувайки се да не станат мишена на отровни сатирични стрели. Суифт, разочарован от вигите, се присъединява към торите,които се бориха за прекратяване на войната.
През 1724 г. Суифт атакува английското правителство в анонимните памфлети The Clothmaker's Letters (общо седем), написани от името на дъблински търговец. Причината беше издаването на кралски патент на англичанина Вуду за сечене на разменна монета за Ирландия. Дървесината наводни страната с монети с поднормено тегло. И той, и британското правителство спечелиха от този „законен грабеж“. Суифт, чрез Clothmaker, предлага ирландците да бойкотират монетата на Ууд и се увлича толкова много, че в крайна сметка призовава за въстание срещу английското управление като цяло.
Авторът на „Писмата на сукнаря“ не беше труден за идентифициране – сатиричният стил на Суифт отдавна беше станал известен. Министър-председателят на Англия нарежда арестуването на писателя, на което английският вицекрал в Ирландия отговаря: „За да арестуват Суифт, са необходими експедиционни сили от десет хиляди войници“.
Суровият декан на Дъблинската катедрала се превърна в идол на ирландците. Специален отряд охраняваше къщата на Суифт денонощно, портретите му бяха изложени по улиците на Дъблин, Клубът на майстора на дрехи беше основан в чест на писателя, а сред хората имаше легенда, че Суифт е потомък на древните и справедливи ирландски крале ... Англия беше принудена да замълчи "случая Суифт".
Книгата претърпя пет издания за една година. В необикновените и фантастични приключения на Гъливер сред лилипутите и гигантите, лапутите и хоунхмите, читателите откриха (всеки по силите си) и весела фантастична приказка, и философска притча, и безпощадна сатира върху английския ред и британските претенции за световно господство ... И така, лилипутите смятаха своя малък крал за най-могъщия монарх в света. Враждуващите партии на лилипутите - с високи и с нисък ток - приличаха на английските тори и уиги, а сектите на остри и тъпи,безкрайният спор кой край на яйцето трябва да бъде спукан се възприе като сатирично изображение на религиозното разделение между католици и протестанти...
От друга страна, много фрагменти от тази неизчерпаема книга днес се четат като фейлетони по темата на нашето съвремие: „С една дума, не могат да се преброят всичките им проекти, за да направят човечеството щастливо. Жалко е само, че нито един от тези проекти все още не е завършен, но междувременно страната е опустошена в очакване на бъдещи ползи, къщите се рушат, а населението гладува и ходи в дрипи ”, Суифт намекна за спекулативната треска в Англия през 1720-те години, когато множество акционерни дружества и търговски дружества, създадени от авантюристи, увлечеха лековерната публика с най-фантастичните проекти за бързо обогатяване. Защо това не е за нас?
В България се запознават със Суифт през 1773 г., когато излиза „Пътешествията на Гъливер“ в превод от френски на Йерофей Коржавин. Салтиков-Шчедрин става български последовател на "злата сатира" на Суифт.