Едно много специално място – Итън
Eton е едно от най-известните училища в света. Сред възпитаниците му са 20 от 48 британски премиери, кралете на Непал и Тайланд, няколко олимпийски шампиони, безброй банкери, много писатели, композитори, десетки военни генерали и дори няколко звезди от шоубизнеса и настоящият престолонаследник на британския трон принц Уилям. Между другото, моят колега Джордж Калаган говори за него в предишна статия. Но как това училище успя да постигне такъв специален статут, Георги ще ни разкаже днес.
Аз самият не съм роден в аристократично семейство, но по произход съм буржоа. Преди няколко поколения ни смятаха за работническата класа. Освен това все още не съм англичанин, а ирландец, но влязох в Итън през 1990 г.
По това време самата училищна сграда ми направи огромно впечатление - великолепен архитектурен ансамбъл, заобиколен от стотици хектари земя, върху която, благодарение на усилията на ландшафтни дизайнери, шикозни добре поддържани градини и пусти полета странно се редуваха един друг. Итън се намира на брега на Темза, река с голямо значение в историята на Англия. Лондон е само на 25 километра оттук, а замъкът Уиндзор е толкова близо, че сянката му почти стига до територията на училището.
История на Итън
Итън е основан през 1440 г. от крал Хенри IV, който по това време е само на 19 години! Той беше много религиозен монарх, въпреки младата си възраст, така че целите за създаване на образователна институция бяха подходящи. Момчетата, които влязоха в Итън, се молеха всеки ден за душите на родителите на краля, както и за самия него до 70-те години на миналия век, докато този ритуал не беше отменен от училищните власти.
Първоначално около 70 студенти от бедни семейства са били записани в Eton. Момчетата живееха в пансион,наречен "колеж". Постепенно тук започват да се появяват и деца на по-заможни родители, които плащат такса за влизане в училище. Такива момчета живееха отделно от бедните, в собствения си студентски град, или "Oppidium" на латински. С течение на времето броят на тези, които са учили на платена основа, надвишава броя на безплатните студенти няколко пъти, съотношението е приблизително 1200:70 не в полза на последните.
Хенри IV също става основател на Кралския колеж в Кеймбридж, така че бедните деца на Итън да могат лесно да продължат образованието си там. Тогава мнозина го направиха с удоволствие, а днес малко хора отиват в Кингс Колидж в Кеймбридж след Итън, бъдещите студенти са по-склонни да изберат друг колеж в Кеймбридж или дори да отидат да учат в Оксфорд.
До 18 век Итън твърдо заема позицията на едно от най-добрите британски училища. Хенри IV дарява на ръководството на Eton много земя, която те временно наемат, а приходите се използват за изграждане на нови сгради и подобряване на условията на живот на студентите. Освен това аристократите, чиито деца успешно посещават Итън, редовно правят щедри доброволни вноски в училищния фонд. Не забравяйте за своята алма матер и възпитаници, които са станали банкери, известни адвокати или са постигнали признание и финансово благополучие в друга област. Итън беше своеобразна ковачница на кадри за политическото общество на Англия. Учениците, докато бяха още тийнейджъри, бяха добре запознати с държавните дела и не се страхуваха от публично говорене. Имаха много време да практикуват това: нямаше много уроци, така че момчетата не седяха с часове на бюрата си. В един момент Итън практически беше разделен на две училища: тези, които влязоха тук безплатно - средната класа, децата на работниците,забелязани поради феноменалния си интелект, те са много различни от "плащащите", членове на аристократични семейства. Някои от последните, разбира се, бяха много добри и постигнаха успех в обучението си, но в по-голямата си част бяха богати мързеливи хора, които не трябваше да се тревожат дали ще издържат следващия изпит. Тяхното положение в обществото гарантира, че изгонването е невъзможно, а бъдещето във всеки случай ще бъде светло.
Първоначално повечето от учениците дойдоха в Итън от Лондон или Южна Англия, но скоро представители на богати семейства от цяла Великобритания започнаха да се опитват да стигнат тук като едно от най-желаните училища в страната. Например, след като в Итън се появи толкова голям брой момчета от благороднически семейства на Шотландия, че министър-председателят Гледстоун реши да създаде там свое собствено училище, наречено Гленалмонд, където същите тези представители на шотландския бомонд биха могли да учат, без да напускат толкова далеч от дома. Усилията, разбира се, бяха неуспешни, той не успя да надмине Итън.
Междувременно британските знамена се появяват един след друг на всички континенти: всички членове на правителството на английските колонии са възпитаници на Итън, така че скоро новината за уникалното училище се разпространява из Британската империя. През 1880 г. в Итън се появяват първите чуждестранни студенти, това са синовете на индийския махараджа.
В края на 19 век математиката и другите точни науки най-накрая са въведени в учебната програма в необходимия обем. Итън все още беше под властта на англиканската църква, но католиците и дори евреите вече имаха шанс да влязат там.
До 60-те години влизането в Итън като цяло не беше толкова трудно. За да направите това, просто трябваше да имате добри връзки, тогава интелигентността беше десетото нещо. Годишенкурсът струва приблизително £10 000 в съвременни пари. И това, между другото, е дори по-малко, отколкото много много по-малко известни училища поискаха по това време. По-голямата част от учениците в Итън по това време са синове на възпитаници на училището.
Тогава училището има нов директор. Антъни Ченевикс-Тренч направи процеса на приемане много по-труден. Сега момчетата не можеха да отидат в Итън само защото баща им някога е учил тук. Разбира се, възпитаниците от минали години не бяха доволни от иновациите и бяха организирани десетки, ако не и стотици протести в епохата на Chenevix-Trench, но той уверено продължи напред, въвеждайки все повече и повече нови реформи. Наред с други неща, той също така повиши таксите за обучение и използва парите за подобряване на учебните зали. През 1967 г. първото чернокожо момче се появява в Итън. Името му беше Дилиби Онеяма, беше син на нигерийски съдия от Международния съд в Хага. По-късно Дилиби дори написа мемоари, наречени "Негър в Итън", където той говори подробно за всички неприятности и злополуки, които го чакат в това елитно училище. Онеяма наистина често е бил подлаган на различни видове обиди, но със сигурност се знае, че никой никога не е биел или подигравал момчето.
Около 70-те години започва всеобщ бум сред индийските и китайските британци - всички искаха да влязат в Итън, ръководството на училището нямаше нищо против - тогава смесените класове бяха на първо място. Освен това ученето в един клас с чужденци било по-евтино, така че от тази възможност можели да се възползват и тези, които са в затруднено финансово положение. Само едно обстоятелство остана безспорно - само момчета все още можеха да влязат в Итън. През годината студенти от Итън участваха в няколкосъбития с девическото училище "Свети Георги" и абатството Уикъмб, но за разлика от много други училища, училището никога не е приемало момичета в своите класове.
Eaton днес
Сега в Итън учат български студенти, предимно московчани. През 90-те години българинът в Итън е или потомък на емигрант от България, избягал от страната по време на Октомврийската революция (като Дмитрий Толстой), или резултат от междуетнически брак, когато британски джентълмен се жени за българка. Сега това са истинските българи, които са родени и живеят в България.
Итън има отличен театър, който дори може да се сравни с известния лондонски Уест Енд. Има десетки спортни игрища, фитнес зала, корт за скуош, тенис кортове и дори има собствен стадион за лека атлетика. Също така на територията на училището има два плувни басейна: закрит и открит и има езеро, където се провеждат състезания по гребане, между другото, на Олимпийските игри в Лондон гребците плуваха тук!
Някои от сградите в комплекса са строени през 15 век, но изобщо не изглеждат на възрастта си.
Обучението в Итън струва около £31 000 на година. Честно казано, това не е най-голямата цифра сред всички британски държавни училища, а някои от тях понякога нямат дори половината от статута на Eton. Много момчета имат право да плащат по-малко от пълния размер на обучението, но само ако финансовото им състояние наистина не им позволява да го направят. Въпреки факта, че повечето завършили Итън са милионери, не всички момчета, които учат тук, са синове на богати семейства. Някои от тях са класически представители на средната класа.
Училището се държидесетки събития, от състезания по шах до ветроходни регати. Всяка година в театъра се поставят няколко пиеси и се провеждат музикални концерти. Има дори аналог на българското военно ведомство - CCF (Combined Cadet Force). CCF осигурява военно обучение на студентите, въпреки че обучението се провежда само няколко уикенда в годината и участието в тях е напълно доброволно. Така само около 25% от момчетата се присъединяват към CCF. Жалко, но днес малко хора мечтаят да станат военни.
Параклисът е една от най-величествените исторически сгради на училищния комплекс. Най-често учениците я посещават сутрин. През годината там функционира училищният църковен хор и това е наистина невероятно, момчетата дори записаха няколко албума, които между другото се продават добре.
На практика всички учители в Итън са завършили Оксфорд или Кеймбридж. Повечето от тях са завършили университета с отличие, а някои дори са получили докторска степен. В Итън практически няма текучество, учителите работят тук от години, ако не и от десетилетия. Сред тях дори има шега, че веднъж попаднал в Итън рискуваш да останеш тук до края на кариерата си.
В момента около 40% от учениците в Итън са деца на възпитаници или такива, чиито роднини са посещавали училището в миналото. Само 10% са представители на етническите малцинства, а останалата половина от учениците са обикновени британски граждани. Между другото, освен българи, в Итън има и много американци и германци, въпреки че по официална информация тук учат порядък по-малко чужденци, отколкото в много други британски училища.
Не е изненадващо, че такава успешна образователна институция има своите врагове. Лявото крило на британския парламент смята образованието в Итън за лош вкус и често използва този аргумент в борбата срещу Дейвид Камерън,настоящ министър-председател на Англия и възпитаник на Итън. Злите езици с удоволствие се наслаждават на подробности за неуспехите на представителите на итънската диаспора, пръскайки слюнка, примесена със завист и злоба. Важно е да се разбере, че образованието в Итън не е гаранция за получаване на добра работа, дори само защото в Англия има малка прослойка от хора, които умишлено дискриминират етонци. И много хора все още имат в главите си образа на Итън като училище за богати и глупави таткови синове.
За тяхна заслуга, академичните резултати на студентите от Eton са просто невероятни. Около една четвърт от тях лесно влизат в Кеймбридж или Оксфорд. В сравнение с 0,3% от средния британец, който го прави, числото е впечатляващо! Итонци също избират колежи като Дърам, Единбург, Харвард, Бристол или Имперски колеж в Лондон за по-нататъшно обучение.
Много момчета, завършили Итън, стават банкери или адвокати, някои свързват съдбата си с творчеството, играят на сцената или във филми, още по-малко от тези, които избират дипломатическа или политическа кариера за себе си. Сърцето и душата на Итън все още принадлежи на Консервативната камара на парламента на Англия, а Дейвид Камерън, настоящият министър-председател, е един от най-добрите представители на диаспората на училището в голямата политика. Друг известен политик от Итън е Борис Джонсън, кмет на Лондон.