Ефект на миризмата върху поведението
Биологът Елена Родионова за значението на обонятелната система, получаването на информация чрез миризмите и когнитивните функции на ароматите
Човек има пет сетива (в зависимост от това как броите, може и повече), но знаем със сигурност, че обонянието не е основната сензорна система, която ни дава важна информация. Зрението и слуха са много важни за нас и знаем със сигурност, че ако човек загуби зрението си, това е трагедия, това е много труден живот. Дори не знаем, че сред нашите познати има много аносмици - хора, които изобщо не миришат. И в това няма нищо особено.
Наистина, влияят ли миризмите около нас на поведението? И има ли значение как възприемаме миризмите и каква информация ни дават? Защо се нуждаем от тази обонятелна система? Оказва се, че всичко не е толкова просто. Наистина миризмите около нас не са никак безполезни. Наскоро, когато започнаха да изучават обонянието и влиянието на миризмите върху човешкото поведение, се оказа, че тяхното влияние и значение е много голямо.
Например за човек, както и за много живи организми, миризмите, които се излъчват в околната среда от други хора, са много важни. От тези миризми можем да получим доста информация за човек. Ние знаем точно какво прави кучето: то може да различи собственика си и да разпознае човек по миризмата. Оказва се, че това е характерно и за хората. Експериментите са показали, че детето разпознава майка си по миризмата, че ние разпознаваме по миризмата на своите партньори, своите близки. Миризмата играе голяма роля при избора на партньор, тъй като чрез миризмата можете да получите информация за генетичния материал на човека, с когото се срещате. Именно миризмата ни дава информация колко близо или далеч е до нас. Освен това сега се оказа, че можемразпознайте по миризмата на вашите домашни любимци. Например, човек разграничава кучето си по миризма от друго, чуждо. Тоест миризмите на околните животни играят голяма роля в живота ни.
Възниква обаче въпросът: ако няма миризма на животно близо до нас, а просто аромат на цвете или аромат на някои масла, някои миризми, които винаги присъстват в стаята или във въздуха около нас, ще повлияят ли на нашето поведение или не? Например, има ли някаква основа ароматерапията, която сега е широко разпространена, когато използват масла, те променят физиологичното състояние на човека и казват, че лекуват хората?
Сега науката за ароматологията започна да се развива доста активно, която внимателно, използвайки научни методи, проверява дали миризмите влияят на човешкото поведение. Оказва се, че да, околните миризми и по-специално тези, използвани в ароматерапията, етеричните масла, влияят на физиологичното състояние на човек. Те могат да увеличат или намалят сърдечния ритъм, да успокоят или, обратно, да възбудят човек. Освен това миризмите променят настроението. В зависимост от настроението човек изпълнява някои неща по-добре или по-зле, например задачите, които му се предлагат. Известно е, че ароматът на портокал успокоява хората, които седят в чакалнята на зъболекаря.
Въпреки това има експерименти, които показват, че миризмата също има ефект върху човешките когнитивни функции. Такъв мащабен експеримент проведохме в училище. В класната стая закачихме филтърни хартии с капки ароматни вещества. Избрахме тези вещества, които бяха приятни за всички участници в експеримента без изключение - целия клас и учителите. И ние разгледахме как наличието на тези вещества (това бяха масла от лавандула и мента) влияе върху изпълнението на обикновени, рутинни задачи от учениците. Товаимаше аритметична диктовка, речникова диктовка, където думите не бяха запомнени предварително (обикновено сме свикнали с факта, че думите се запомнят, а непознати речникови думи бяха продиктувани на децата по време на тази речникова диктовка), контролна измама, където просто трябва да отпишете малко текст, и независими по математика. Оказа се, че наличието на масла значително влияе върху изпълнението на тези задачи от учениците. И е интересно, че тези масла влияят различно.
При наличието на мента броят на грешките намаля във всички работи: и по математика, и по български език. Казах "във всички произведения", но това не е съвсем вярно. Броят на грешките при речниковата диктовка намалява, но броят на грешките при контролното преписване остава същият. Тоест върху някои процеси, които участват в писането на думи, това ментово масло оказа значително влияние, наистина имаше голяма разлика. И когато децата просто отписаха, това масло не повлия много на вниманието. Лавандуловото масло имаше много интересен ефект. В негово присъствие броят на грешките в речниковата диктовка намаля, как това се отразява на контролната измама, ние, за съжаление, не знаем, тъй като тези експерименти не са правени. Но в математиката, в присъствието на лавандула, броят на грешките се увеличи. Оказва се, че самите миризми, аромати, които присъстват във въздуха, могат да повлияят на различни когнитивни процеси едновременно по различни начини: нещо се влошава, но нещо, напротив, работи по-добре в тяхно присъствие.
Този резултат е много интересен, тъй като сега има две хипотези за това как тези миризми могат да повлияят на вътрешното физиологично състояние на човек, неговите когнитивни функции. Една хипотеза твърди, че някои физиологични статуси се променятчовек, може би хормонален. И друга хипотеза смята, че миризмата действа само върху емоционалната сфера. Наистина, обонятелните системи се проектират в области на мозъка, които са свързани много точно и здраво с паметта и емоционалната сфера. И затова някои изследователи смятат, че миризмите променят настроението, в добро настроение е по-лесно и по-добре да изпълнявате някои задачи, а в лошо настроение, естествено, производителността намалява. Нашата работа показва, че тази хипотеза не е съвсем вярна, тъй като се оказва, че една и съща миризма има положителен ефект върху изпълнението на едни задачи и отрицателно върху изпълнението на други. Следователно тази хипотеза очевидно е неприемлива. Трябва да разберем механизма на въздействието на миризмите от околната среда върху поведението и физиологичните и когнитивните функции на човека.
Трябва да се каже, че досега много малко се знае за ефектите на различни вещества върху човешкото поведение. Например, сега много хора работят с широко използвани масла: лавандула, мента, розмарин, цитрусови аромати. Но във въздуха около нас има много повече вещества. И как и какви вещества променят нашата физиология, поведение, нашите когнитивни процеси, остава да разберем.