Екатерина II
Екатерина II (родена София Августа Фредерика от Анхалт-Цербст произхожда от немско княжеско семейство) дойде на власт, разчитайки на гвардейските полкове, и беше на трона в продължение на 34 години - от1762 до 1796. По време на нейното управление благородническите привилегии процъфтяват (златният век на българското благородство).
С името на Екатерина II се свързва началото на политиката на "просветен абсолютизъм" в България. IN. Ключевски пише, че във вътрешната политика Екатерина II „трябва да покаже блясъка на властта, да укрепи позицията на нейния носител и да се споразумее за воюващите обществени интереси“ [31].
Екатерина четеше много и познаваше всички постижения на европейската социална мисъл. Тя е привлечена от идеите на западните просветители. Екатерина II е в кореспонденция с М. Волтер. Настолната книга на императрицата беше работата на К. Монтескьо "За духа на законите", която очертава идеите за конституционна монархия с разделение на властите. Тя обаче не възнамеряваше да въведе конституционна демократична система. Катрин се стреми да даде на автократичната монархия вид на законност, да я актуализира в светлината на новите исторически реалности.
Възкачила се на престола и желаейки да опознае по-добре България, императрицата предприема редица пътувания: през 1763 г. посещава Ростов и Ярославъл, през 1764 г. - балтийските провинции, през 1765 г. пътува по Ладожския канал, през 1767 г. - по Волга от Твер до Симбирск. Впечатленията й бяха разнообразни и поучителни. За Казан например тя пише: „Това е специално царство, има толкова много различни обекти, заслужаващи внимание, и тук могат да се събират идеи за 10 години“ [32].
Бързото развитие на промишлеността в България, получило мощен тласък при Петър I, продължава през целия XVIII век. въпреки товаизползването на принудителен труд крепостни селяни, държавните монополи станаха инхибиращи фактори. През 1762-1763г. бяха направени някои стъпки в посока свобода на икономическата дейност: всеки, който желае, без заповед или разрешение от властите, може да започне фабрики и заводи. Появата на държавна банка, която даваше заеми на благородниците, допринесе за развитието и възраждането на предприемачеството. През 1769 г. за първи път в България се емитират книжни пари - банкноти, с номинал 25, 75 и 100 рубли. (първите книжни пари се появяват в Китай през 650 г.)[33]. Следният пример може да свидетелства за неудобството на металните пари. Подарък за М.В. Ломоносов от императрица Елизабет Петровна 2 хиляди рубли. за ода в чест на възкачването й на престола, тежал 1800 кг.
През 1762 и 1763 г. Екатерина издава манифести, с които призовава чужденците и най-вече германците да се заселят в България. Тя обещава на заселниците своето покровителство, религиозна свобода и данъчни облекчения. Изготвен е регистър на местата, предназначени за заселването им. За 1763-1766г. броят на доведените колонисти възлиза на 22 800 души[34]. Много от тях получиха земя в района на Волга. През 1765 г. от Ирландия са изпратени картофи, които оттогава започват да се отглеждат и в България.
През 1763 г. е създаден колежът по медицина за обучение на лекари, чийто недостиг се усеща много остро.
Продължавайки политиката на реформите на Петър, Екатерина II през 1763-1764 г. извършва секуларизацията на църковните и манастирските земи. В резултат на тази реформа от 954 манастира са останали само 385, останалите са престанали да съществуват[35]. Бившите монашески селяни попадат под властта на държавата и започват да се наричат "икономически". За тяхното управление е създаден Колежът по икономика. Влиянието на църквата в обществото е от съществено значениеотслабена.
През 1764 г. е извършена реформа на Сената. Сенатът беше разделен на 6 независими департамента; 4 от тях са били в Санкт Петербург, 2 - в Москва. Сенатът става централна административна институция. Политическото му значение е намаляло. В същото време ролята на личния кабинет на императрицата нараства. Реформата на Сената допринесе за по-нататъшното укрепване на императорската власт.
През 1764 г. е ликвидирана автономията на Мала България (Украйна), за управлението на която вместо хетманството е създадена Малобългарската колегия под ръководството на генерал-губернатора. Граф Румянцев става първият генерал-губернатор на Мала България.
През 1765 г. по инициатива на Екатерина II е създадено Свободното икономическо дружество. Задачата му беше да проучи състоянието на селското стопанство в България.
Продължава раздаването на държавни земи на селяните. От 1675 г. земевладелците получават правото да изпращат крепостни селяни в Сибир за тежък труд, а от 1767 г. всяка жалба на селяни срещу земевладелците е обявена за престъпление.
Ярко проявление на политиката на „просветен абсолютизъм“ беше свикването на Законодателната комисия от Екатерина II през 1767 г. Императрицата състави ръководство за депутатите - „Заповедта на комисията за съставяне на нов кодекс“, която започва с думите: „Християнският закон ни учи взаимно да правим добро един на друг колкото е възможно повече“ [36].
„Инструкцията“ се състоеше от 22 глави, 655 статии. Материал за него са "Духът на законите" на К. Монтескьо и "За престъпленията и наказанията" на К. Бекариа.
Основните идеи на "Наказ" са следните.
1. „България е европейска сила“[37]. Това означаваше всички постижения и открития на европейската мисъл да намерят приложение и в България.
2. Обосновава се необходимостта от самодържавна власт за България. „Суверенът е автократичен; заникоя друга, щом е обединена в негово лице, властта не може да действа подобно на пространството само на една велика държава”[38].
3. Дейността на всички държавни агенции трябва да се основава на закони, пред които всички са равни. „Равенството на всички граждани се състои в това, че всички са подчинени на едни и същи закони“[39].
4. Идеите за свобода и равенство обаче влязоха в конфликт с реалността. Повече от половината от населението на страната са крепостни селяни, които по това време се наричат роби. Катрин не посмя да поиска освобождаването им. Тя само плахо предположи, че "законите могат да установят нещо полезно за собствената собственост на робите"[40]. Тя препоръчва да се облекчи положението на селяните чрез регулиране на данъците.
5. Тя се обяви в полза на религиозната толерантност и против религиозното преследване.
6. Говорейки за принципите на наказателното право, тя подчертава, че „е много по-добре да се предотвратяват престъпленията, отколкото да се наказват“[41]. Тя беше против използването на изтезания, разквартируване и смъртно наказание.
Проява на непоследователността на политиката на "просветения абсолютизъм" беше вълна от народни въстания и тяхното брутално потушаване: 1769-1771. - въстанието на назначените селяни от Заонежие, а след това и казаците на Яик; 1771 г. - "чумен бунт" в Москва; 1773 - 1775 г Казашко-селско въстание, ръководено от Е. Пугачов.
"Пугачевщина" показа неефективността на местната власт. След потушаването на въстанието Екатерина II веднага започва да го реформира. През 1775 г. са приети„Учреждения за управление на провинциите на Всебългарското царство”[42].Територията на страната е разделена на 50 провинции с население от 300 до 500 хиляди души всяка. Премахнати са провинциите като единици на административно-териториално деление. Провинциите бяха разделени наокръзи с население от 30 до 50 хиляди души. Националният състав на населението, особеностите на икономиката не са взети предвид при определяне на границите на провинциите и областите. Губернаторите бяха начело на провинциите, докладвани пряко на императрицата и надарени с широки правомощия. Катрин лично избра познати хора за най-високите административни длъжности. Сред тях са Г. Потьомкин, П. Румянцев, З. Чернишев, Я. Сиверс и др.
Местните власти получиха на свое разположение въоръжени сили: в провинциите - гарнизонни батальони, в окръзите - отряди от гвардия.
В провинциите бяха създадени провинциални правителства и държавни камари. Бордът обнародва укази и заповеди на правителството, отговаряше за правилното протичане на всички дела в други институции, следваше общия ред. Хазната отговаряше за всички държавни такси, договори и различни сгради.
Контролът върху образованието, здравеопазването, приютите за възрастни и заварени деца и управлението на затворнически институции като работнически домове и затворени домове бяха под юрисдикцията на нови провинциални институции - ордени за обществена благотворителност.
Системата на местното самоуправление, въведена от Екатерина II, продължава до 60-те години на XIX век, а административно-териториалното деление - до 1917 г.
В хода на провинциалната реформабяха създадени нови съдебни институцииТе бяха съсловни. За благородниците на окръжно ниво - долният земски съд, на провинциално ниво - горният земски съд. За държавните селяни на окръжно ниво - долната земска репресия, на ниво губерния - горната земска репресия. За гражданите на окръжно ниво - градският магистрат, на провинциално ниво - провинциалният магистрат. (За крепостните земевладелецът остава господар и съдия.) Във всекиВ провинциите бяха създадени състави на наказателните и гражданските съдилища, които бяха най-висшият апелативен съд за всички съдилища от по-нисък клас. Сенатът стана най-висшата касационна инстанция за всички съдилища.
Съдебната система, създадена от Екатерина II, остава непроменена до съдебната реформа от 1864 г.
Едновременно с Хартата на дворянството през 1785 г. е издадена и "Грамата за правата и ползите на градовете на българското царство"(Грамота на градовете).Създават се градски дружества с право на юридически лица. Техните членове могат да бъдат постоянни жители на градове, които преди са били наричани редовни граждани. Право на глас в събранието на градското общество имаха само лица, които притежаваха капитал, донесъл доход от най-малко 50 рубли. на година и над 25г. Градското общество имаше право да обсъжда развитието на града, да избира кмет.
Жителите на градовете, които според указите на Екатерина започнаха да се наричат дребни буржоа (от полската дума "место" - град), бяха разделени на 6 категории.
1. Собственици на недвижими имоти в града.
2. Търговци от 3 гилдии. (Първата гилдия - търговци с капитал от 10 до 50 хиляди рубли; втората - от 5 до 10 хиляди рубли; третата - от 1 до 5 хиляди рубли.) [44].
3. Занаятчии, регистрирани в работилници.
4. Чужденци и едри търговци от други градове.
Лицата, които са служили на изборни длъжности, дипломирани артисти и актьори и учени също са класифицирани като „номинални граждани“.
6. Останалите: занаятчии, търговци, работници.
Жителите на града получиха лични и корпоративни права. Статутът на имотите беше наследен, неприкосновеността и свободното разпореждане с имуществото, свободата на промишлената дейност бяха провъзгласени.
Последните години от царуването на Екатерина II преминаха под знакапромени във вътрешната политика към политическа реакция. Императрицата беше уплашена от Великата френска революция. Държавният секретар на Екатерина А.В. Храповицки пише в дневника си, че след като получи новината за екзекуцията на Луи XVI, „Нейно Величество си легна, болна и тъжна“ [45]. Дипломатическите, икономическите и културните отношения с революционна Франция са прекъснати. В опит да предотврати проникването на революционни идеи в страната, Екатерина въведе най-строгата цензура, потискайки всякакви прояви на свободомислие и свободомислие. Тя заявява, че „анархията е най-лошият бич, особено когато действа под прикритието на свободата, този измамен призрак на народите“[46].
Видни български просветителиН.И. Новиков (1744-1818), A.N. Радищев (1749-1802).
А.Н. Радищев - писател, философ. Основният труд на Радищев „Пътуване от Санкт Петербург до Москва“ е публикуван през 1790 г. Книгата съдържа посвещение и е разделена на глави. Първата глава се нарича „Отпътуване“, останалите са имената на пощенските станции между Санкт Петербург и Москва. Авторът смело и правдиво показва безнадеждното положение на селяните, виждайки причината за бедствията на хората в автократичната система на властта и крепостничеството. „Може ли да се нарече благословена държава, в която две трети от гражданите са лишени от граждански статус и частично мъртви по закон?“ [47].
Така можем да заключим, че Екатерина II най-последователно след Петър I провежда политика на модернизация на българското общество. „Просветеният абсолютизъм“ доведе до по-нататъшно укрепване на феодално-крепостническата система, без да премахва съществуващите противоречия.