Еничарите - военната класа на Османската империя
Създаването на еничарския корпус става възможно благодарение на успешните завоевателни войни, водени от османците, довели до натрупването на голямо богатство от султаните. Появата на еничарите се свързва с името на Мурад I (1359-1389), който пръв приема титлата султан и извършва редица големи завоевания в Мала Азия и на Балканския полуостров, официализирайки създаването на Османската империя. При Мурад те започват да формират „нова армия“, която по-късно се превръща в ударна сила на турската армия и своеобразна лична гвардия на османските султани. Еничарите са подчинени лично на султана, получават заплата от хазната и от самото начало стават привилегирована част от турската армия. Подчинението лично на султана се символизира от „берк“ (известен още като „юскюф“) - вид украса за глава на „новите воини“, направена под формата на ръкав на султанската роба - казват, че еничарите са под ръката на султана. Командирът на еничарския корпус е един от най-висшите сановници на империята.
Идеята за снабдяване е видима в цялата организация на еничарите. Най-ниската клетка в организацията беше отделението - 10 души, обединени от общ котел и общ товарен кон. 8-12 отдела образуваха ода (дружина), която имаше голям ротен котел. През XIV в. еничарите били 66 (5 хил. души), а след това броят на „одите” се увеличил до 200. Командирът на одата (ротата) се наричал чорбаджи-баши, т. е. раздавачът на чорбата; други офицери имаха титлата "главен готвач" (ашдши-баши) и "носач на вода" (сака-баши). Името на ротата - ода - обозначаваше обща казарма - спалня; единицата се наричаше още "орта", тоест стадо. В петък котелът на компанията се изпращаше в кухнята на султана, където се приготвяше пилаф (пилаф, ястие от ориз и месо) за воините на Аллах. Вместо кокарда еничарите залепиха дървена лъжица пред бялата си филцова шапка. В по-късния период, когато корпусът на еничарите вече се е разложил, митингисе провеждаше около военната светиня - ротния котел, а отказът на еничарите да опитат пилафа, донесен от двореца, се смяташе за най-опасния бунтарски знак - демонстрация.
Грижата за възпитанието на духа била поверена на суфийския орден на дервишите Бекташи. Основан е от Хаджи Бекташ през 13 век. Всички еничари бяха причислени към ордена. Шейховете (баба) от братството бяха символично записани в 94-та орта. Затова в турските документи еничарите често са наричани „Бекташката дружина“, а еничарските командири – „ага Бекташи“. Тази заповед позволяваше определени свободи, като пиенето на вино, и съдържаше елементи на немюсюлмански практики. Учението на Бекташи опростява основните постулати и изисквания на исляма. Например, това направи ненужно да се молим пет пъти на ден. Което беше съвсем разумно - за армия в поход и дори по време на военни действия, когато успехът зависеше от скоростта на маневрата и движението, подобни забавяния можеха да бъдат фатални.
Казармата се превърна в своеобразен манастир. Орденът на дервишите е единствен възпитател и учител на еничарите. Монасите-дервиши в еничарските части играели ролята на военни свещеници, а освен това имали задължението да забавляват войниците с пеене и буфонада. Еничарите нямаха роднини, за тях султанът беше единственият баща и орденът му беше свещен. Те бяха задължени да се занимават само с военни занаяти (по време на периода на разлагане ситуацията се промени радикално), в живота те се задоволяваха с военна плячка, а след смъртта се надяваха на рая, входът към който беше отворен от „свещената война“.
Първоначално корпусът се формира от пленени християнски юноши и младежи на възраст 12-16 години. Освен това агентите на султана купуваха млади роби на пазарите. По-късно за сметка на „кръвния данък“ (системата на девширме, т.е. „съвкупността от деца на поданици“). Те облагат с данъци християнското население на Османската империя. Същността му беше в товаВ християнската общност всяко пето непораснало момче е взето като роб на султана. Интересен факт е, че османците просто са заимствали опита на Византийската империя. Гръцките власти, изпитващи голяма нужда от войници, периодично извършват принудителна мобилизация в райони, населени със славяни и албанци, като вземат всеки пети младеж.
В продължение на няколко години деца, насилствено откъснати от родителския дом, прекараха в турски семейства, за да ги накарат да забравят своя дом, семейство, родина, семейство и да изучават основите на исляма. След това младежът влезе в института за "неопитни момчета" и тук се разви физически и беше възпитан духовно. Там са служили 7-8 години. По някакъв начин това беше смесица от кадетския корпус, военното "училище за обучение", строителния батальон и духовното училище. Предаността към исляма и султана беше целта на това възпитание. Бъдещите воини на султана изучавали теология, калиграфия, право, литература, езици, различни науки и, разбира се, военно дело. В свободното си време учениците са били използвани в строителна работа - главно в изграждането и ремонта на множество крепости и укрепления. Еничарят нямал право да се жени (женитбата била забранена до 1566 г.), бил длъжен да живее в казармите, мълчаливо да изпълнява всички заповеди на старейшината и в случай на дисциплинарно наказание трябвало в знак на смирение да целуне ръката на лицето, което е наложило наказанието.
Системата девширме възниква след формирането на самия еничарски корпус. Развитието му е забавено по време на вълненията, настъпили след нашествието на Тамерлан. През 1402 г. в битката при Анкара еничарите и други подразделения на султана са почти напълно унищожени. Мурад II през 1438 г. възобновява системата девширме. Мехмед II Завоевателя увеличава броя на еничарите и повишава заплатите им. Еничарите стават ядрото на османската армия. В по-ново време мнсамите семейства започват да раздават децата си, за да могат да получат добро образование и да направят кариера.
Основното оръжие на еничарите дълго време бил лъкът, в чието владеене те постигнали голямо съвършенство. Еничарите бяха пеши стрелци, отлични стрелци. В допълнение към лъка те бяха въоръжени със саби и ятагани и други остри оръжия. По-късно еничарите са въоръжени с огнестрелни оръжия. В резултат на това еничарите първоначално са били лека пехота, почти без тежки оръжия и броня. Със сериозен противник те предпочитат да водят отбранителна битка в укрепена позиция, защитена от ров и леки препятствия, поставени в кръг от фургони ("лагери"). В същото време в началния период на развитие те се отличават с висока дисциплина, организираност и боен дух. В силна позиция еничарите бяха готови да се изправят срещу най-сериозния враг. Халкондил, гръцки историк от началото на 15 век, който е пряк свидетел на действията на еничарите, приписва успехите на турците на тяхната строга дисциплина, отлично снабдяване и грижа за поддържането на комуникациите. Той отбеляза добрата организация на лагерите и помощните служби, както и големия брой товарни животни.
Еничарите имаха много общо с други военни имоти, по-специално с казаците. Тяхната същност беше обща - активна защита на своята цивилизация, на родината си. В същото време тези имения имаха известна мистична ориентация. За еничарите това е връзка със суфийския орден на дервишите. Както сред казаците, така и сред еничарите, основното му „семейство“ бяха братя по оръжие. Както казаците в курени и села, така и еничарите живееха заедно в големи манастири-казарми. Еничарите се хранеха от един котел. Последният е бил почитан от тях като светиня и символ на тяхната военна част. Сред казаците котлите стояха на най-почетното място и винаги бяха полирани до блясък. Те същоиграеше ролята на символ на военно единство. Първоначално казаците и еничарите имат подобно отношение към жените. Воините, както и в монашеските ордени на Запада, нямали право да се женят. Казаците, както знаете, не пускаха жени в Сеч.
Във военно отношение казаците и еничарите са леката, подвижна част от армията. Те се опитаха да предприемат маневра, изненада. В отбрана и двамата успешно използваха пръстеновидна отбранителна формация от конвойни коли - "лагери", изкопани ровове, изградени палисади, препятствия от колове. Казаците и еничарите предпочитаха лъкове, саби, ножове.
Съществена характеристика на еничарите е тяхното отношение към властта. За еничарите султанът е безспорен лидер, баща. Казаците в периода на създаването на империята на Романови често изхождат от своите корпоративни интереси и от време на време се борят срещу централната власт. В същото време изявите им бяха много сериозни. Казаците се противопоставят на центъра както по време на Смутното време, така и по времето на Петър I. Последното голямо въстание е по времето на Екатерина Велика. Казаците дълго време запазват вътрешната си автономия. Едва в по-късния период те стават безусловни слуги на "царя-баща", включително и в потушаването на действията на други класи.
Еволюцията на еничарите върви в друга посока. Ако първоначално те са били най-преданите слуги на султана, то в по-късен период те осъзнават, че „собствената им риза е по-близо до тялото“ и след това вече не владетелите казват на еничарите какво да правят, а обратното. Те започват да приличат на римската преторианска гвардия и споделят тяхната съдба. И така, Константин Велики напълно унищожи преторианската гвардия и унищожи преторианския лагер като „постоянно гнездо на бунтове и разврат“. Еничарският елит се превърна в каста на "избраните", които започнаха да отстраняват султаните по свое желание. Еничарите се превърнаха вмощна военно-политическа сила, заплаха за трона и вечни и незаменими участници в дворцови преврати. Освен това еничарите губят военното си значение. Те започнаха да се занимават с търговия и занаяти, забравяйки за военните дела. Преди това могъщият корпус на еничарите губи реалната си боеспособност, превръщайки се в слабо контролирано, но тежко въоръжено сборище, което заплашва върховната власт и защитава само собствените си корпоративни интереси.
Поради това през 1826 г. корпусът е унищожен. Султан Махмуд II започва военна реформа, трансформирайки армията по европейски принцип. В отговор столичните еничари се разбунтували. Въстанието е потушено, казармите са разрушени от артилерия. Подстрекателите на бунта са екзекутирани, имотите им са конфискувани от султана, а младите еничари са изгонени или арестувани, някои от тях влизат в новата армия. Суфийският орден, идеологическото ядро на еничарската организация, също е разпуснат и много от неговите последователи са екзекутирани или изгонени. Оцелелите еничари се заели със занаяти и търговия.
Интересното е, че еничарите и казаците дори външно си приличат. Очевидно това е било общо наследство на военните имения на водещите народи на Евразия (индоевропейци-арийци и тюрки). Освен това не трябва да се забравя, че еничарите първоначално са били предимно славяни, макар и балкански. Еничарите, за разлика от етническите турци, бръснеха брадите си и пускаха дълги мустаци, като казаците. Еничарите и казаците носели ризи, подобни на еничарската "бурка" и традиционната запорожска шапка с шлик. Еничарите, както и казаците, имат същите символи на властта - бунчуци и боздугани.