европейски заек
Диви зайци - Австралия
Европейският див заек е единственият вид, който е опитомен и е произвел голямо разнообразие от породи, отглеждани в момента. Дивият заек има дължина на тялото 35-45 см, а ушите му са дълги само 6-7 см.
Цветът на козината е кафяво-сив с дребна линия. Долната страна на тялото е бяла или с примес на сивкав тон. Горната част на опашката е сива.
Разпространен в Западна и Централна Европа, в Северна Африка. Аклиматизиран в Австралия, Нова Зеландия, Северна и Южна Америка и на много острови, по-специално в субантарктическите региони. Донесен е у нас и аклиматизиран в южната част на Украйна през миналия век. В момента има няколко колонии от тези животни близо до Одеса, по крайбрежието на устията на Ходжибей, Куялницки и Тилигулски, в района между Днестър и Южен Буг, в областите Николаев и Херсон. Съдейки по факта, че на тези места има зайци с много различни цветове, вероятно дивите домашни зайци многократно са се присъединявали към дивите животни.
Местообитанията на зайците са доста разнообразни; обитават малки гори, храсталаци, паркове, градини и открити пространства, като предпочитат райони с песъчлива почва и пресечена местност, с дерета и хълмове. Те не избягват близостта на човешкото жилище и понякога се заселват непосредствено до сгради. Те живеят в дупки, често в колонии. Заекът живее в дупката от година на година, увеличавайки броя на движенията в нея. В резултат на това една дълго обитавана дупка е много сложна структура. Те охотно се заселват в стари кариери (например в Украйна) и използват празнините в тях за жилища.
Европейски див заек
За разлика от зайците, те не отиват далеч, когато се хранят и се крият в дупка при най-малката опасност. Те не бягат много бързо, на къси разстояния (до 20-25km / h), но много пъргав, така че дори за опитни кучета е трудно да хванат възрастен заек на повърхността на земята. Хищниците често ги хващат, като се прокрадват или дебнат. Будни зайци могат да се видят по всяко време на деня, но те са най-активни през нощта. Привързаността към определена зона на местообитание е голяма, особено при възрастни женски със зайци, които не са склонни да допускат други възрастни зайци в района си. На някои места се наблюдава, че възрастни мъже също се придържат към определена зона в непосредствена близост до женската.
Повечето зайци са полигамни, но някои мъжки са явно моногамни и остават на територията на една конкретна женска.
Бременността продължава 28-30 (до 40) дни, като зайчетата се раждат голи и слепи. Очите им се отварят на 10-ия ден. Храненето с мляко продължава около месец. Смъртността на младите животни е висока, особено в дъждовно време, когато дупките се намокрят или дори се наводнят. През първите три седмици около 40% от младите животни умират. Отбелязва се, че най-ниската смъртност се наблюдава на места с песъчлива почва. На някои места много зайци, особено млади, умират от кокцидиоза. Продължителността на живота е средно 5-6 години (до максимум 10 години).
див заек
В много райони на Западна Европа, в Нова Зеландия и особено в Австралия, зайците причиняват голяма вреда, като ядат пасищна растителност, увреждат посевите и развалят земята с дупките си. Смята се, че 4-5 заека изяждат толкова храна на пасищата, колкото една овца. Борбата със зайците се води отдавна. В Австралия и Нова Зеландия са пренесени месоядни бозайници, които не са били срещани там преди: лисица, пор, хермелин, невестулка. Това не проработи и зайците продължиха да се размножават. На някои места в Австралия те поставят огради от мрежа сза да се предотврати заселването на заека в нови райони и въпреки че дължината на оградите на някои места достигна няколко десетки километра, това събитие също не предотврати „опасността от заек“.
Историята на произхода на много породи опитомени зайци и тяхната класификация не са достатъчно проучени. Няма съмнение, че дори през Средновековието са се отглеждали зайци от различни породи. Особено интензивно е образуването на нови породи в края на 19 и началото на 20 век. В момента има повече от 50 неясни породи. Тяхната класификация се основава на преобладаващата стойност на получените продукти. Разграничаване на месо-кожа и пухени породи. Най-често срещаните представители на първата група са чинчила, виенско синьо, шампанско и др.
Сребристосивата козина на чинчилата е до известна степен подобна на козината на едноименния ендемичен гризач в Южна Америка. Средното тегло на възрастните животни е 3-4 кг, а дължината на тялото е 40-50 см.
Европейски див заек
Цветът на виенския син заек е синкаво-сив. Козината му е гъста, мека, средно висока, със сравнително къси и нежни остила, а пухът е доста плътен. Кожите на този заек се използват главно за имитация на по-скъпи кожи (например котка).
Фландрският, или белгийският великан, и белият великан са важни главно като месодайна порода. Външно фландрата прилича на заек. Ушите му са дълги (15-18 см), плътни и прави. Средното тегло на възрастен е 6,5 кг, но понякога достига 9 кг. Дължина на тялото не по-малко от 65 cm (понякога до 1 m).
Основната пухкава порода е ангорският заек, чиято дължина на козината достига 12 см или повече. В същото време пухът съставлява около 90% от цялата вълна. Най-разпространени са белите ангорски зайци, но са известни и розови, сини, черни, червени.и шарен пухест. Обикновено от възрастно животно се получават 150-300 (до 500) г пух годишно, който се използва за производство на плъстени и плетени пухени изделия. От един килограм пух можете да изтъкате 2,5 м вълнен плат.