Философия на древна Индия
Най-старият център на световната цивилизация беше Индия, която заедно с Китай беше страната, в която за първи път се оформиха материалистичните философски течения. Философията на древна Индия е била предимно материалистична. Материализмът възниква в Индия в борбата срещу религиозния мироглед, изложен във Ведите, най-старият писмен паметник на индийската култура. Ведите (буквално: знание, особено свещено), които са колекции от химни, молитви, жертвени обреди, са създавани в продължение на много векове. Появата на първата от Ведите - "Ригведа" (Веда на химните) - се отнася до XV век пр.н.е. д.
на Вселената, за постоянната основа на постоянно променящите се обекти и явления, за природата на човешката душа, за познанието за света и т.н. Отделни материалистични твърдения постепенно се превърнаха в система, в мироглед, противоположен на господстващите религиозни идеалистични възгледи, изложени във Ведите и защитавани от жреците. В допълнение към Упанишадите, първите произведения на индийския епос са и писмени паметници на древноиндийската философска мисъл: Махабхарата - сборник от древни легенди - и поемата Рамаяна.
Материалистичното философско направление, което се оформя основно в Индия през 8-7 век пр.н.е., се нарича lokayata (буквално: възгледите на хората, които признават само този свят - loka), а неговите последователи се наричат lokayatikas, т.е. Брихаспати се смята за основател на школата Локаятик.
В материалистическата философия на Брихаспати е ясно изразена характерна черта на ранните философски учения на Древна Индия - практическата насоченост и желанието да служи на хората като ръководство при подреждането на личния им живот.и обществен живот.
Най-развитата тенденция на Локаят, материалистичното направление във философията на древна Индия, е философията на Чарвака. Смята се, че терминът "чарвака" е образуван от две думи на древния индийски език: "чар" - четири, "вак" - дума и буквално означава "четири думи". Подобно тълкуване на термина "чарвака" се обяснява с факта, че философите, които смятат, че светът се състои от четири основни материални елемента: земя, вода, въздух и огън, са били наричани чарваки.
Философията на Чарвака през VI век пр.н.е. д. е най-развитото материалистично движение в древна Индия. Ако Брихаспати утвърждават материалистичните възгледи за света, борейки се главно с религията, тогава чарваките вече се борят не само с религията, но и с възникващата теоретична основа на религията - идеалистичната философия. Изразявайки и философски оформяйки мирогледа на прогресивните слоеве на индийското робовладелско общество и опирайки се на основите на математиката и астрономията, чарваките по свой начин обосноваха материалното единство на света. Те учеха, че всички предмети и явления на света, колкото и разнообразни да са те, са само различни комбинации от земя, вода, въздух и огън. В резултат на различни комбинации от тези четири основни елемента на света, твърдят чарваките, се образуват както неодушевени, така и живи материални обекти и явления. Всички процеси на възникване и изчезване на различни предмети и явления не са нищо друго освен процеси на свързване или разпадане на вечно съществуващата земя, вода, въздух и огън.
Чарвакс признава вечността на материалния свят и решително отхвърля религиозно-идеалистичните измислици за съществуването на Бог като създател на Вселената. Те са били най-последователните атеисти в древна Индия.
Защитавайки позицията наматериалното единство на света, Чарваките се борят срещу дуалистичната философия на Санкхя, която признава като основен принцип на света два принципа, независими един от друг: материя и дух. Те опровергават догадките на дуалистите за духа, съзнанието като самостоятелно начало, независимо от материята, и дават свое, материалистично обяснение на съзнанието, разглеждайки го като явление, произлизащо от материята. Чарвакс твърди, че съзнанието (душата), подобно на природните обекти, е резултат от специална комбинация от четирите основни елемента на материята - земя, вода, въздух и огън, че съзнанието се появява в резултат на благоприятна комбинация от тези основни материални елементи.
Опровергавайки аргументите на идеалистите и дуалистите, че съзнанието не може да бъде получено от материални елементи, чарваците защитават материалистическата характеристика на съзнанието като свойство на живите тела, които са специални комбинации от четирите основни елемента на материята. Разбира се, всеки един от тези основни елементи поотделно, учеха чарваките, не съдържа такова свойство като съзнание, но съчетани по определен начин, тези материални елементи водят до появата на живо тяло със съзнание.
Чарваките доказаха, че случаите, когато определени свойства отсъстват във всеки елемент поотделно и възникват в резултат на подходящи комбинации от тези елементи, са широко разпространени. Така например, казаха те, в резултат на едновременното дъвчене на зелен лист от бетел (пълзящ храст), частици от жълт лимон и кафяв орех, можете да получите маса с червеникав цвят, т.е. цвят, който отсъства във всеки от компонентите, взети поотделно. Чарваците се позовават и на практиката за приготвяне на опияняващи напитки. Меласа (вид меласа) вв нормално състояние не упоява, но в резултат на процеса на ферментация придобива способност да упоява – свойство, което първоначално не е притежавал.
С цялата исторически неизбежна ограниченост и наивност в обяснението на възникването на съзнанието от чарваките, тяхното заключение, че съзнанието е присъщо на живите тела, състоящи се от материални елементи, че има своята основа в материята, е голямо постижение на древноиндийската философска мисъл.
Ученията на чарваките са от голямо значение в борбата срещу религията и идеалистичната философия на Древна Индия. Той оказа силно влияние върху индийския народ, изигра важна роля в разпространението и развитието на материалистичния мироглед в страните от Древния Изток.