Фламингите използват грим, за да привлекат партньор (Ethology News)
Дълго време биолозите смятаха, че цветът на оперението на птиците е постоянна характеристика и не се променя под въздействието на външни фактори. Но се оказа, че някои, поне фламинго, могат произволно да го променят, за да станат по-цветни и привлекателни. Те нанасят върху себе си декоративна козметика толкова внимателно, колкото жените пред огледалото, и с една и съща цел - да имат успех пред противоположния пол.
„Гримиращото“ поведение на обикновеното фламинго е описано от Хуан Амат от Биологичната станция (Estación Biológica de Doňana) в Севиля и неговата група. От няколко години те наблюдават обикновени фламинго - обитателите на три блата в Южна Испания. Птиците бяха маркирани с пръстени за индивидуално разграничение.
Тайната на розовото фламинго
Фламингите са моногамни и двамата партньори участват в инкубацията и храненето на пилетата. Но от сезон на сезон двойките не са постоянни. След отглеждането на пилетата всички птици живеят в смесени стада от мъжки и женски. И в това общество за тях е много важно да намерят потенциален партньор за следващия сезон, така че трябва по някакъв начин да привлекат вниманието му. Цветът на оперението на шията е подходящ за това, тъй като когато са в стадо, птиците изпъват вратовете си и го демонстрират.
Оказа се, че в смесените ята птиците също постоянно се грижат за външния си вид - боядисват перата си. И винаги имат козметика със себе си. Боята на фламинго се взема от тайната на кокцигеалната жлеза - всички водолюбиви птици имат такава жлеза, те почистват и смазват перата с тайната на жлезата. Но, както се оказва, фламингото също носят грим.
Техника на оцветяване
Според учените това става по два начина. Първо, птицата хвърля главата си назад и се търка в кокцигеалната жлеза - така оцветява главата си. Второ, тя придобива тайнажлези на човката и клюна го прилага върху перата на долната част на шията и гърдите. От 219 наблюдавани фламинго, 108 птици са били подстригвани ежедневно през цялото време, докато са били в смесеното стадо. За да се уверят, че гримът е променил цвета на перата, вратовете на птиците са сканирани преди и след процедурата. Изображенията показват, че розовият цвят става по-ярък.
Защо имате нужда от ярък външен вид
Анализът показа, че по-ярките индивиди започват да снасят яйца по-рано. Това им дава неоспорими предимства при размножаването, тъй като те могат да изберат най-доброто място. И след като птиците седнат на яйцата, е по-малко вероятно да бъдат разсеяни от грима (партньорът вече е избран, семейният живот е започнал - не преди). Каротиноидите в жлезата стават по-малко - фламингото изсветлява. Това предполага, че прилагането на козметика е енергоемка процедура, поради което се извършва само когато е необходимо.
Като оставим настрана антропоморфизма, испански биолози са показали, че птиците могат произволно да оцветяват перата си и това поведение има сигнална стойност - гарантира успеха на възпроизводството. Яркият цвят винаги е показател за качество.