Гардерова жлеза при плъхове
Жлезите на Гардер се намират във вътрешния ъгъл на очната орбита на гръбначните животни (влечуги, земноводни, птици и бозайници), които имат мигателна мембрана (други имена: мигаща мембрана, трети клепач). Най-развити гардерови жлези има при копитните животни и гризачите. Хората и приматите нямат тези жлези или по-скоро ги има, но те са в рудиментарно (рудиментарно) състояние и не изпълняват никаква функция.
Жлеза на Хардер: от тук се отделя порфирин при плъхове
Жлезите на Гардер са описани за първи път от швейцарския лекар Йохан Якоб Хардер (1656-1711) в работа, посветена на изучаването на анатомията на горските елени.
Жлезите на Гардер принадлежат към жлезите с външна секреция (екзокринни жлези). Секретите на тези жлези могат да покриват очите, клепачите, а също и през назолакрималния канал могат да проникнат в носните проходи. Жлезите на Гардер произвеждат главно липиди (мазнини), които се предполага, че служат за смазване и овлажняване на очите и мигащите мембрани. При плъхове, в допълнение към липидите, жлезите произвеждат мелатонин и също са източник на секреция на порфирин, благодарение на което жлезите на Гардер са спечелили известна слава сред животновъдите на плъхове.
Функциите на жлезите на Гардер все още не са напълно изяснени. Предполага се, че те служат и като фотопротективен (предпазващ от светлина) орган, спомагат за формирането на имунитета на животните, източник са на феромони и вероятно изпълняват други специфични задачи.
в българския интернет понякога се срещат различни не съвсем коректни наименования на хардеровите жлези: хардерова жлеза, хардерова жлеза, хардерова жлеза, хардерова жлеза и др. Но в българската медицинска практика този орган е прието да се нарича Гардерова жлеза.