Газов крал
Статия за най-коварното и едно от най-опасните средства за химическа война - иприта, наричан "кралят на газовете" заради фармакологичните си и тактически свойства.
Според спомените на очевидци, пострадали по време на газовата атака край Нюпорт, газовият воал е бил видим и е разнасял миризмата на ряпа - и първоначално не е забелязан пряк ефект на отровното вещество върху очите или върху дихателната система. Но на следващата сутрин хората ослепяха: химическият състав на отровното вещество предизвика забавена реакция и доведе до временна или постоянна слепота - седем часа след атаката. Бойният газ, използван от германците, беше много устойчив и се задържа на повърхността на земята в продължение на няколко дни.
Това ново вещество - дихлородиетилсулфид - е по-известно под името "иприт" или "иприт" (както са го кръстили французите на мястото на първото му използване - в Ипр).
В края на 1917 г. в рамките на 10 дни са изразходвани до един милион снаряда, съдържащи около 2,5 хиляди тона иприт. Оценявайки бойните свойства на иприта, германците, които първоначално имаха 12 горчични растения, имаха 72 такива предприятия до началото на примирието. Производството на иприт до края на войната достигна почти хиляда тона на месец - не е изненадващо, че само за един месец използването на този военен газ нанесе същите загуби на британските войски, както всички предишни години на химическа война, взети заедно.
Свойствата на иприта са такива, че в чиста форма той образува безцветни кристали със слаб мирис на иприт (оттук и името „иприт“). Когато тази миризма се подуши, те престават да усещат присъствието й в атмосферата - дори при значителна концентрация. Следователно той е един от най-коварните бойни газове.
Техническата подготовка бешебезцветна или леко жълтеникава течност. Тъй като продуктът се топи при температура 9-10 градуса по Целзий, за да се запази в течна форма вътре в снаряда, към него се добавя тетрахлор-въглерод, смес от хлор-бензен и нитробензен или чист нитробензен. Американският продукт съдържаше от 17 до 18% сяра в разтвор и в тази форма те бяха оборудвани с черупки - без добавяне на разтворител (и се оказа, че тази смес не само не отстъпва по токсичност на чистия препарат, но и има по-силен ефект). Това също направи производството по-евтино.
Специфичното тегло на течния иприт при 20 градуса по Целзий е около 1,3 - тоест той е малко по-плътен от водата, в която почти не се разтваря. Но, което е много важно, той е лесно разтворим в алкохол, етер, хлороформ, хлоробензен, оцетна киселина, нафта. Хлорът, серен дихлорид и някои други хлориращи вещества унищожават мехурния ефект на иприта, докато окислителите разрушават самото лекарство, което прави възможно неутрализирането му с помощта на прахообразна белина.
Германският метод за производство на иприт се състои от четири елемента. Чрез нагряване на чист винен алкохол се получава етилен, който след това се превръща в хлорохидрин гликол. Последният се превръща в тиогликол и накрая в иприт.
Що се отнася до французите, а по-късно и американците, те използваха реакцията на взаимодействието на етилен и серен хлорид, за да произведат иприт.
Но популярността на иприта беше осигурена от специфичните му качества, благодарение на които той беше удостоен с титлата "цар на газовете". Създава се убеждението, че бойната стойност на бойния газ се гарантира от степента на плътност на неговите пари - именно тя осигурява концентрация, достатъчна за отравяне при вдишване на замърсен въздух. Иприт бешеизключение е течност с точка на кипене около 220 градуса по Целзий при ниска плътност на парите. И въпреки това, той се оказа един от най-отровните газове, който засяга дихателните пътища и има мехурен ефект върху кожата.
Ако смъртността от иприт е относително ниска, това се дължи само на факта, че в случаите на бойно използване концентрацията на пари е незначителна поради бавното изпаряване на газа. Но в случай на значително разпръскване на газ от голям експлозивен заряд, при вдишване на частици от ипритна течност, разпръснати във въздуха, човек абсорбира няколкостотин пъти повече иприт, отколкото при вдишване на неговите пари. И тогава статистиката беше друга. Германците се приближиха до изпълнението на последната схема още в самия край на войната, създавайки мощен снаряд с "горчица".
Фактът, че в много случаи слепотата на засегнатите бойци е била временна, се обяснява от лекарите с факта, че инстинктивното мигане на клепачите на човек сякаш измива иприта от очната ябълка, в резултат на което отровното вещество, останало върху нея, не може да причини дълбоко изгаряне на окото, водещо до пълна слепота.
От гледна точка на тактическата стойност на иприта (особено в сравнение с други токсични вещества), заслужава внимание фактът на наличието на латентен период между момента на отравяне на човек и момента, в който сериозните обективни или субективни последици от излагането на газ започват да засягат тялото.
Като цяло лезията от горчица беше подобна на лезиите, причинени от солна киселина - но беше много по-дълбока и по-болезнена. Ипритът бързо се възприема от повърхността на кожата, но през първите 2-3 минути все още може да бъде напълно отстранен от нея, а след 10-15 минути самочастично - и след това с вода и сапун или органични разтворители.
Черните са по-малко податливи на въздействието на иприта от белите, а от животните конят е най-чувствителен към газа.
Основната бойна стойност на иприта беше неговата устойчивост - имаме предвид ниската летливост при нормални температури и трудността на химическата реакция с въздуха и почвата. Тоест, той се запазва дълго време в чист вид.
Загубите, понесени от съюзниците от иприт, бяха 8 (!) пъти по-големи от загубите, нанесени им от всички останали германски бойни газове.
Като се има предвид закъснялата реакция на съюзниците, всъщност почти изключително до края на войната ипритът остава германски военен газ.