Географско разпространение на вулканите - Изследване на вулканизма
В момента има няколко хиляди изчезнали и активни вулкани на земното кълбо, а сред изчезналите вулкани много от тях са преустановили своята дейност преди десетки и стотици хиляди години, а в някои случаи преди милиони години (в неогенския и кватернерния период), някои сравнително наскоро. Според V.I. Влодавец, общият брой на активните вулкани (от 1500 г. пр. н. е.) е 817, включително вулканите от солфатарния етап (201).
В географското разпределение на вулканите се очертава определена закономерност, свързана с най-новата история на развитието на земната кора. На континентите вулканите са разположени главно в крайните им части, по бреговете на океаните и моретата, в границите на млади тектонично подвижни планински структури. Вулканите са особено широко развити в преходните зони от континентите към океаните в рамките на островни дъги, граничещи с дълбоководни ровове. В океаните много вулкани са ограничени до средноокеанските подводни хребети. По този начин основната закономерност на разпространението на вулканите е тяхното ограничаване само до подвижни зони на земната кора. Местоположението на вулканите в тези зони е тясно свързано с дълбоки разломи, достигащи до подкоровата област. Така в островните дъги (Японска, Курилско-Камчатска, Алеутска и др.) Вулканите са разпределени във вериги по линиите на разломи, главно надлъжни и напречни разломи. Някои от вулканите се намират и в по-стари масиви, подмладени в последния етап на нагъване чрез образуването на млади дълбоки разломи.
Тихоокеанската зона се характеризира с най-голямо развитие на съвременния вулканизъм. В него се разграничават две подзони: подзоната на крайните части на континентите и островните дъги, представени с пръстенвулкани, заобикалящи Тихия океан, и тихоокеанската подзона, с вулкани на дъното на Тихия океан. В същото време в първата подзона се изригва главно андезитова лава, а във втората - базалтова лава.
Първата подзона минава през Камчатка, където са концентрирани около 129 вулкана, от които 28 са активни в момента. Сред тях най-големите са Klyuchevskoy, Karymsky Shiveluch, Bezymyanny, Tolbachik, Avachinsky и др. От Камчатка тази ивица вулкани се простира до Курилските острови, където са известни 40 активни вулкана, включително могъщият Alaid. На юг от Курилските острови са Японските острови, където има около 184 вулкана, от които в историческо време са били активни повече от 55. Сред тях са Бандай и величественият Фуджияма. Освен това вулканичната подзона преминава през островите Тайван, Нова Британия, Соломон, Нови Хебриди, Нова Зеландия и след това преминава към Антарктида, където на около. Рос е доминиран от четири млади вулкана. От тях най-известните са Erebus, действал през 1841 и 1968 г., и Terror със странични кратери.
Описаната ивица от вулкани преминава по-нататък към подводния хребет на Южните Антили (потопено продължение на Андите), издължен на изток и придружен от верига от острови: Южен Шетланд, Южен Оркни, Южен Сандвич, Южна Джорджия. По-нататък тя продължава по крайбрежието на Южна Америка. Покрай западния бряг се издигат високи млади планини - Андите, до които са ограничени множество вулкани, разположени линейно по дълбоки разломи. Общо в Андите има няколкостотин вулкана, много от които са активни в момента или са били активни в близкото минало, а някои достигат огромни височини (Аконкагуа - 7035 м, Тупунгата - 6700 м).
Най-интензивната вулканична дейност се наблюдава в младите структуриЦентрална Америка (Мексико, Гватемала, Салвадор, Хондурас, Коста Рика, Панама). Тук са известни най-големите млади вулкани: Попокатепел, Орисаба, както и Изалко, наречен фарът на Тихия океан поради непрекъснатите изригвания. Тази активна вулканична зона е в съседство с вулканичната дъга на Малките Антили в Атлантическия океан, където по-специално се намира известният вулкан Мон Пеле (остров Мартиника).
Втората подзона е същински тихоокеански регион. През последните години на дъното на Тихия океан бяха открити подводни хребети и голям брой дълбоки разломи, с които са свързани множество вулкани, понякога изпъкнали под формата на острови, понякога разположени под нивото на океана. Повечето от тихоокеанските острови дължат произхода си на вулкани. Сред тях най-проучени са вулканите на Хавайските острови. Според Г. Менар на дъното на Тихия океан има около 10 хиляди подводни вулкана, извисяващи се на 1 км или повече над него.