Голям Куду (лат.
Сред всички антилопи, живеещи на африканския континент, големият куду (лат. Tragelaphus strepsiceros) има най-яркия и запомнящ се вид. Тези високи и величествени животни растат до един и половина метра на раменете и могат да тежат повече от триста килограма, като по този начин са едни от най-големите антилопи в света.
Техният роден дом са източните и централните райони на Африка. Тук, в зависимост от сезона, те обитават покрити с храсти равнини, савани, гори и понякога пустинни хълмове, а в сухия сезон се събират по бреговете на реките. Когато избират места за живеене и търсене на храна, големите куду предпочитат храсти, които ги скриват от хиени, леопарди и лъвове.
Сиво-кафявата козина на голямото куду е украсена с ярки бели ивици отстрани, бели петна по бузите и диагонални ивици между очите, наречени шеврони. Козината на мъжките е тъмна, със сив нюанс, докато женските и малките са боядисани в бежови тонове - това ги прави по-невидими сред растителността на саваната.
Основното предимство на големите мъжки куду са големите спирални рога. За разлика от елените, куду не хвърлят рогата си и живеят с тях през целия си живот. Рогата на възрастен мъж са усукани на два и половина оборота и растат стриктно по определен график: появявайки се през първата година от живота на мъжкия, до двегодишна възраст те правят един пълен оборот и приемат окончателната си форма не по-рано от шестгодишна възраст. Ако рогът на голям куду е опънат в една права линия, тогава дължината му ще бъде малко по-малко от два метра.
Масивните рога са надежден начин за защита от хищници и основният аргумент по време на брачния сезон, когато мъжките се борят за вниманието на женските. Прекомерното самохвалство обаче понякога може да има плачевни последици.последствия - след като са хванати твърде плътно с рога, мъжките вече не могат да се освободят и това води до смъртта и на двете животни. Във всички останали случаи те не пречат на живота на куду и той лесно маневрира дори между тясно растящи дървета, повдигайки брадичката си и притискайки рогата си към главата си.
Големите мъжки куду живеят отделно, като се присъединяват към женските само по време на брачния сезон. Женските с малки се обединяват в малки групи, от три до десет индивида, опитвайки се да прекарат повече време сред храсти или във висока трева. Тяхното защитно оцветяване перфектно се справя с ролята си - само много обучено и остро зрение може да види стоящи неподвижни антилопи.
Разтревожен куду първо замръзва на място, движейки огромните си чувствителни уши, а след това рязко се втурва настрани. В същото време той издава лаещ звук (най-силният сред всички антилопи), предупреждавайки останалите за опасността.
Бързо въртящата се бяла опашка също е аларма. Въпреки мощната си физика, големите куду са отлични скачачи, способни да преодоляват препятствия с височина до три метра. Скривайки се от преследвача и бягайки на кратко разстояние, куду спира, за да оцени ситуацията. Много често този навик се превръща във фатална грешка за него.
От древни времена великолепните рога на големия куду са смятани за престижен трофей за ловци от цял свят, които идват в Африка, за да се състезават в ловкост с тези неуловими антилопи.