Характеристики на природата на Северна Америка
Северна и Южна Америка, заедно с прилежащите острови, традиционно се обединяват в една част на света, наречена Америка. Но според природните условия тези континенти са два напълно различни свята, поради разликите в географското разположение и в историята на тяхното развитие. Значителната разлика в природата на тези континенти на западното полукълбо изисква независимо разглеждане на всеки от тях.
Северна Америка се простира от полярните ширини почти до екватора. Крайната северна точка на континента е нос Мърчисън на полуостров Бутия (71 ° 50 'N). На юг Северна Америка се простира до 7° 12' северна ширина. (нос Мариато), където се свързва с Южна Америка чрез тесен провлак. Южната, стеснена и разчленена част на континента е известна като Централна Америка.
Северна Америка достига най-голямата си ширина в умерените ширини. Крайната му западна точка е нос Принцът на Уелс в Аляска (168° з.д.), крайната му източна точка е нос Сейнт Чарлз на полуостров Лабрадор (55° 40' з.д.). Край бреговете на Северна Америка има големи острови и архипелази. На север са Гренландия и Канадският арктически архипелаг. На изток от Северна Америка е остров Нюфаундленд, на югоизток са Големите и Малките Антили и Бахамските острови. Много острови граничат със Северна Америка на северозапад и запад: Алеутски, Кралица Шарлот, Ванкувър, архипелаг Александър. Най-северната островна точка в Северна Америка е нос Морис Джесуп в Гренландия (83° 39' N). Това е земята, която е най-близо до полюса в северното полукълбо.
Бреговете на Северна Америка се измиват от водите на три океана: Атлантическия, Арктическия и Тихия. Моретата дълбоко разчленяват източното и северното крайбрежие на континента и в много по-малка степен западното му крайбрежие.
Континентална зона сострови - 24 247 хиляди km 2, площта на островите - 3890 хиляди km 2. В крайния север и юг земята е силно разчленена от водни басейни. Всички основни орографски зони на Северна Америка се простират по дължината на самия континент. На запад, по протежение на Тихия океан, от Аляска до Централна Америка, системата Кордилера се простира на повече от 9 хиляди км; на изток, по-малко грандиозната планинска система Апалачи. Между тях от Северния ледовит океан до Мексиканския залив има непрекъсната ивица от високи и ниски равнини.
Разположението на почти всички географски ширини на северното полукълбо и голямата амплитуда на височините създават разнообразие от пейзажи в Северна Америка. Надлъжното простирание на планини и равнини предопределя развитието на меридионалния обмен на въздух, ограничава влиянието на океаните, създава значителни (по-силни, отколкото на други континенти) атмосферни контрасти и предизвиква своеобразно проявление на зоналната структура.
Разположението на Северна Америка във всички климатични зони, с изключение на екваториалната, създава големи различия в нейния климат. Други фактори също оказват значително влияние върху климата. Повърхността на сушата и океана влияе по различен начин върху свойствата на въздушните маси, тяхната влажност, посока на движение, температура и други свойства. Хъдзън и Мексиканският залив, които се простират дълбоко в сушата, имат значително, но различно влияние върху климата. Влияе на климата и релефа на континента. Например в умерените ширини морският въздух, идващ от запад, среща Кордилерите по пътя си. Издигайки се, той се охлажда и дава голямо количество валежи на брега.
Липсата на планински вериги на север създава условия за проникване на арктически въздушни маси към континента. Те могат да се разпространят до Мексиканския залив, а понякога и до тропическите въздушни масисвободно проникват далеч на север от континента. Големите разлики в температурата и налягането между тези маси създават условия за образуване на силни ветрове – урагани. Доста често вихрите се появяват неочаквано. Тези мощни атмосферни торнада носят много неприятности: разрушават сгради, чупят дървета, вдигат и носят големи предмети. Природните бедствия са свързани и с други процеси в атмосферата.
В централната част на континента са чести суши, сухи ветрове, прашни бури, носещи частици плодородна почва от полетата. Има прониквания в субтропиците на студен въздух от Арктика, вали сняг. Северната част на континента се намира в зоната на арктическия климат. Студеният арктически въздух доминира тук през цялата година. Най-ниските температури през зимата се наблюдават в Гренландия (-44-50 ° C). Чести са мъгли, силна облачност, снежни бури. Лятото е студено, с отрицателни температури. При тези условия се образуват ледници. Субарктическата зона се характеризира със сурови зими, които се заменят с прохладно лято с облачно, дъждовно време.
По-голямата част от континента от 600 до 400 s.l. лежи в умерения пояс. Има студена зима и относително топло лято. През зимата вали сняг, през лятото вали, но облачното време бързо се заменя с топло и слънчево време. За този пояс са присъщи значителни климатични различия, които са свързани с характеристиките на подстилащата повърхност. В източната част на пояса зимата е студена и снежна, а лятото е топло; По крайбрежието са чести мъгли. В централната част на пояса климатичните условия са различни. През зимата снеговалежите и снежните бури не са необичайни, студовете се заменят с размразяване. Лятото е топло, с редки превалявания, суши и сухи ветрове. В западната част на умерения пояс климатът е морски. Средната температура през зимата е около 0°C, а през лятото се повишава само до +10-12°C. Почти цялата година е влажна,ветровито време, от океана вятърът носи суграшица и дъжд. Характеристиките на климата на още три пояса вече са ви познати.
Климатичните условия в по-голямата част от континента са благоприятни за отглеждане на различни култури: в умерения пояс - пшеница, царевица; в субтропичните - ориз, памук, цитрусови плодове; в тропиците - кафе, захарна тръстика, банани. Тук се събират две, а понякога и три реколти годишно.
Зоогеографите приписват Северна Америка на неоарктическия регион на Холарктика. Подчертава се голямото фаунистично сходство на Палеоарктическия (Евразия) и Неоарктическия регион - наличието на цяла група често срещани видове бозайници - вълк, лисица, хермелин, невестулка, кафява мечка, лос, северен елен, бобър, заек; и двете области споделят много видове птици, както сухоземни, така и водолюбиви, или тясно свързани видове, обитаващи подобни местообитания. Мерките за изкуствено разселване на животни сближиха фауните на Палеоарктика и Неоарктика. В Евразия, например, такива северноамерикански животни с кожа са станали често срещани като ондатра, канадски бобър и американска норка; В Новия свят такива обитатели на Стария свят като дива свиня, заек, фазан, северна яребица и др. отдавна са станали обичайни.
Фауната на тундровата зона на Неоарктика се характеризира с арктическа лисица, копитен леминг, северен елен, бяла и тундрова яребица. Мускусният вол, който преди това се е съхранявал само в Далечния север на Америка, е въведен в Шпицберген, както и на полуостров Таймир и остров Врангел; този вид отново стана общ за двата региона на Холарктика.
Говорейки за фауната на тайгата, е необходимо да се назоват росомахата и лосовете (често срещани видове), вълкът, червената лисица,хермелин (характерен и за други райони), бял заек, горска форма на северен елен, бяла яребица (тундрово-тайгов вид), червен и сив рис, канадски бобър, куници - илка и американска, червена катерица, голяма летяща катерица, мечки, гризли и черен, барибал, огърлична лешарка. В широколистните гори на Северна Америка, освен някои тайгови видове ловни бозайници и птици, можем да срещнем благороден елен, черноопашат и белоопашат елен, горски чук, американска норка, опосум, обикновен скункс, сиви и лисичи катерици, едър бурундук, дива пуйка, в горските водоеми - голям брой видове различни водолюбиви птици.
Фауната на северноамериканските степи и пустини се различава значително от съответните фауни на източното полукълбо. Тук се срещат вилорогата антилопа, сивата лисица, степният вълк койот, американският язовец, особени видове земни катерици, прерийното куче, черноопашатият заек. Бизонът, който някога е изпълвал всички прерии на континента с огромни стада, сега е запазен само в няколко резервата и национални паркове. Накрая, толсторогата овца и американската комбинирана коза живеят в планините на Северна Америка; тук се срещат два ендемични вида мармот и планински бобър. В Неоарктика няма местни планински видове ловни птици. Кекликсите са се аклиматизирали и заселили.
Снимка: Николас А. Тонели
Сега на континента има много аклиматизиращи се животни. Някои са споменати по-горе. В Тексас, Калифорния и някои други щати няколко десетки вида диви копитни животни, внесени от Африка, живеят в полуболно и свободно състояние, главно различни антилопи. Но фауната на континента също е претърпяла негативни промени. За 1900 -1970г. 47 вида диви животни са изчезнали и унищожени само в САЩ, презвключително добре познатия пътнически гълъб, който някога е бил фона на страната. Много видове са били застрашени.
Подобно на Южна, Северна Америка е богата на вода. Вече знаете, че характеристиките им зависят от релефа и климата. За да докажете тази зависимост и да откриете разликите между водите на Северна Америка и водите на Южна Америка, направете друго изследване с помощта на карти.
Най-голямата река в Северна Америка е Мисисипи с приток на Мисури, събираща вода от Апалачите, Централните и Големите равнини. Тя е една от най-дългите реки на Земята и най-водоносната река на континента. Основна роля в изхранването му играят дъждовете. Част от водата реката получава от топенето на снега в равнините и в планините. Мисисипи плавно пренася водите си през равнините. В долното течение се вие, образува множество острови в канала. Когато снегът се топи в Апалачите или вали дъжд в Големите равнини, Мисисипи излиза от бреговете си, наводнявайки полета и села. Язовири и отбивни канали, изградени на реката, са намалили значително щетите от наводненията. По своята роля в живота на американския народ Мисисипи има същото значение, както Волга за българския народ. Нищо чудно, че индианците, които някога са живели по бреговете му, са нарекли Мисисипи „бащата на водите“.
Реките, изтичащи от източните склонове на Апалачите, са бързи, пълноводни и имат големи запаси от енергия. На тях са изградени много водноелектрически централи. В устията на много от тях има големи пристанищни градове. Големите езера и река Св. Лорънс, която ги свързва с Атлантическия океан, образуват обширна водна система. Река Ниагапа "проряза" хълмистата варовикова планина и свърза езерата Зее и Онтарио. Откъсвайки се от стръмен ръб, той образува световноизвестния Ниагарски водопад. Докато водата разрушава варовика, водопадът бавно се отдръпваЕзерото Ери. Необходима е човешка намеса, за да се запази този уникален обект на природата.
В северната част на континента тече река Макензи, която индианците наричат "голямата река". Тази река получава по-голямата част от водата си от топенето на снега. Блатата и езерата й дават много вода, така че през лятото реката е пълноводна. През по-голямата част от годината Макензи е скован от лед. В северната част на континента има много езера. Техните вдлъбнатини са се образували в резултат на разломи в земната кора, след което са били задълбочени от ледник. Едно от големите и красиви езера в този регион е Уинипег, което на езика на индианците означава "вода".
Къси, бързи реки текат от Кордилерите до Тихия океан. Най-големите от тях са Колумбия и Колорадо. Те започват в източната част на планините, текат през вътрешните плата, образувайки дълбоки каньони и, отново пресичайки планинските вериги, дават вода на океана. Големият каньон на река Колорадо, който се простира на 320 км по протежение на реката, стана световно известен. Тази огромна долина има стръмни стъпаловидни склонове, съставени от скали с различна възраст и цвят.
В Кордилерите има много езера с вулканичен и ледников произход. На вътрешните плата има плитки солени езера. Това са останките от големи резервоари, които са съществували тук в по-влажен климат. Много езера са покрити със солена кора. Най-голямото от тях е Голямото солено езеро. Въпреки богатството на континента на вода, в някои райони няма достатъчно прясна естествена вода. Това се дължи на неравномерното разпределение на водата, както и на нарастващото им използване в промишлеността, за напояване и битови нужди на големите градове.