Характеристики на развитието на английското гражданско право
Самият термин "гражданско право" по отношение на английската правна система е условен. Не се приема от съдиите и законодателството, които не признават класическото римско разделение на правото на публично и частно, както и отрасловата му структура като цяло.
От доктринална гледна точка той се състои от редица традиционни правни институции: недвижима собственост, доверителна собственост, договори, деликти и др.
Като никоя друга част от правната система, гражданското право, което регулира разнообразни имуществени и лични отношения, се развива еволюционно, без резки завои и следователно доста ефективно.
В гражданското право на Англия, което влезе в пътя на капиталистическото развитие по-рано от други страни, дори в предреволюционния период, въпреки външната средновековна обвивка, доминираха по-гъвкави подходи към регулирането на собствеността, договорите и други аспекти на оборота на собствеността. Предприемачески кръгове в Англия, които нямат през XVII-XVIIIв. тяхната собствена правна програма, бяха доста доволни от компромиси и като цяло бяха доволни от традиционните конструкции на "общо право" и "справедливост".
Още през 19в в Англия, когато гражданското право като цяло беше модернизирано по своето съдържание, такава важна институция като правото на собственост все още познаваше специфичното средновековно разделение на собствеността на „недвижима“ (недвижима собственост) и „лична“ (лична собственост) собственост. Това разделение е свързано с историческите форми на защита на имуществените интереси в Англия - "вещни" и "лични" искове.
Важен крайъгълен камък в освобождаването на правата на собственост от много средновековни термини и конструкции беше Законът за собствеността от 1925 г.допълнен от четири други закона, свързани с разпореждането и управлението на имуществото. С този закон поземлената собственост, която е загубила своята архаична специфика, се доближава до общия правен режим на недвижимите имоти.
Институцията на доверителната собственост (тръст) в края на XIX - началото на XX век. получи нов обхват. Оказва се изключително удобно за създаване на инвестиционни банки и други форми на капиталистически сдружения.
Например през ХХ век. В условията на напреднала урбанизация английското право все по-често се сблъсква с въпроса за съотношението между правата на собственика и наемателя върху промишлени помещения, къщи и апартаменти. Собствениците на жилища (freeholders) действат едновременно като собственици на земята, върху която са разположени техните сгради. Всъщност обаче правото на разпореждане с такива земи е пряко свързано с правния режим на самата структура.
През последните десетилетия правоотношенията между свободните собственици и наемателите на къщи или апартаменти (наематели) станаха особено важни. Последните нямат право на собственост върху земя, въпреки че правата им върху нает апартамент или къща са близки до вещните права. Това се определя от факта, че наемните отношения често стават дългосрочни и стабилни. Основните права на наемателите бяха признати от Закона за реформа на наемното право от 1967 г. Този закон позволи на наемателите на къщи, които живееха в тях въз основа на дългосрочни наеми, да закупят безвъзмездно право на собственост върху къща или, алтернативно, да получат удължаване на лизинга до 50 години.
Освен това публичните корпорации, създадени въз основа на актове на парламента, използваха квалифицирания административен апарат, който вече беше развит в частния сектор. Публичните корпорации бяха включени в системата на пазараотношения, но държавата, като собственик, провеждаше ценова политика за продукцията на национализираните предприятия, осигуряваше им система от поръчки и др.
Частният капитал при управлението на консерваторите не пропусна възможността да си върне при по-изгодни условия част от национализираните преди това предприятия. Така в Англия още през 1951 г. консерваторите извършват реприватизацията на реконструираните дотогава за държавна сметка предприятия от черната металургия и автомобилния транспорт. През следващите години лейбъристите, след като се върнаха на власт, отново национализираха реприватизираните предприятия, а консерваторите (по-специално правителството на М. Тачър) отново продадоха част от държавните предприятия на частни компании, позовавайки се на тяхната недостатъчна ефективност.
В Англия юридически лица на публичното право (държавни предприятия) не могат да бъдат обявени в неплатежоспособност, но, въз основа на принципа на пазарните отношения, държавата отказва да помогне на нерентабилните публични корпорации, които по този начин отново попадат в сферата на влияние на частния капитал.
По казуистичен начин, на базата на традиционни твърдения и концепции, датиращи от предреволюционната епоха, се формират и нормите на английското право, свързани с договорите и нарушенията. По-специално, много съвременната концепция за договора е израснала чрез съдебната адаптация на редица средновековни искове, включително иск за неизпълнение или неправилно изпълнение от длъжника на поетото задължение (искът "за поето" - assumpsit).
С аграрната и индустриалната революция договорът става основна правна форма, в която се изразяват отношенията за наемане на работна ръка, размяна на стоки и предоставяне на услуги. В тази връзка в традиционните доктрини на английското право е въведена съдебната практикаобщопризнати принципи на договора (равенство на страните, признаване на тяхната "свобода на волята и избора", неприкосновеност на изпълнението на задълженията и др.). През 19 век е премахната личната отговорност на длъжника за неизпълнение на задължение, което би могло да доведе до лишаването му от длъжник в затвора. В законодателството се развиват и регулират нови видове договорни отношения: договор за обществен превоз на товари и пътници, застрахователен договор и др.
Особено сложни и архаични за дълго време са били нормите на английското право, свързани с непозволените задължения (право на непозволеното увреждане). През XVIII-XIX век. съдебните дела, разработени още през средновековната епоха, са широко използвани в случай на нахлуване в чужда земя (trespass), лишаване от собственост на земята (dispossession), злонамерени действия (nuisantion) и др., както и специални искове за нарушаване на "личната" собственост - в случай на незаконно присвояване на вещ, в случай на нейното незаконно задържане и др.
Много специфични бяха деликтите, които се считаха в английското право за нарушение на правата на личността: клевета, заговор за увреждане на имуществото на друго лице (конспирация) и др. С развитието на капиталистическото общество някои аспекти на деликтните отношения са получили по-внимателно развитие (например концепцията за небрежност).
Но като цяло в деликтното право много общи понятия и принципи останаха неформулирани. Редица деликти все още се основават на принципа на „строгата отговорност“, т.е. само фактът на причиняване на вреда е достатъчен и не се изисква да се установи субективната вина на нарушителя.
Трябва да се отбележи, че в областта на деликтното право, в по-голяма степен, отколкото в други институции на гражданското право в Англия, съдебната практика е запазила и продължава да запазва своето действие досега. Но архаизмът на деликтното право не е такъвпредотвратява попълването му с нови чисто модерни престъпления, например разкриване или друго неразрешено използване на компютърна база данни и др.