Хенри ФИЙЛДИНГ (Henry Fielding, 1707 - 1754)
Хенри Филдинг е роден в графство Съмърсетшър, в югозападна Англия, което по-късно превръща в сцена за своите „комични епоси“. Баща му, офицер, който в края на живота си се издига до чин генерал, принадлежи към обедняло благородническо семейство.
Детството на бъдещия писател беше засенчено от финансови борби и бюрокрация. След смъртта на майката на Филдинг, баща му и баба му водят няколко години съдебни дела за това чие попечителство да бъде момчето.
Филдинг, който беше във вражда с мащехата си и избяга от Итънското училище, за да се отърве от произвола на баща си, на четиринадесетгодишна възраст вече беше изпитал всички прелести на гражданския процес в съда на канцлера, подобно на тези, описани век по-късно от Дикенс в „Мрачната къща“.
След като влезе във филологическия факултет на университета в Лайден в Холандия, Филдинг беше принуден да напусне университета през втората си година на обучение, очевидно поради липса на средства. Връщайки се в Англия, младият мъж, както самият той шеговито си спомня по-късно, е изправен пред избор: да стане „нает шофьор на такси или нает драскач“. Тази закачлива забележка изобщо не противоречи на факта, че още в младостта си Филдинг приема литературното творчество с дълбока сериозност и високо цени титлата на писател.
Още преди да замине за Лайден, през 1728 г., Филдинг успява да постави първата си комедия „Любов в различни маски“ на сцената на театър „Друри Лейн“ в Лондон. Това все още беше чисто аматьорско, до голяма степен имитативно преживяване.
Талантът на младия Филдинг като драматург отне известно време, за да узрее; писателят постепенно се освобождава в първите си комедии от влиянието на традиционните методи на комедията на Реставрацията, като все още няма, както самият той призна по-късно, достатъчно познания за живота и хората, за да разнообразигерои и позиции. По-късно, връщайки се назад към първия, драматичен, период от неговата литературна дейност, Филдинг го съди доста строго: „Завърших да пиша за сцената, когато трябваше да започна“, каза той.
„И така, комичният роман е комично-епична поема в проза, която се различава от комедията по същия начин, по който сериозният епос се различава от трагедията, нейният сюжет е по-широк и всеобхватен, съдържа повече събития и изобразява по-разнообразни герои. Той се отличава от сериозния роман по сюжета и действието: ако в единия те са сериозни и тържествени, то в другия са леки и забавни; неговите герои се отличават с факта, че сред тях има хора с нисък ранг и следователно с вулгарни маниери, докато сериозният роман ни представя най-достойните; и накрая, той се различава по настроение и стил, наблягайки на смешното вместо на изтънченото."
Въз основа на класическата основа на Филдинг, романът се превръща в своеобразен хибрид, заимствайки елементи от епос и драма, въвеждайки по-разнообразни картини и образи и обикновени герои и сцени, приемливи в комедията. Както отбелязва Шеридан Бейкър, позовавайки се на романа „Том Джоунс“, въпреки че това твърдение се отнася за всички романи на Филдинг, „той обобщава съвременния английски живот, отчасти го сравнява със знанието за миналото,
В същото време английският роман за първи път става истински литературен. Това е съюз от комедия и романтика, по благодатта на класиката, пораждащ изключително свежа и иронична светска мъдрост.