Химически добавки в храните

Химикалите като хранителни добавки се използват от дълго време: готварската сол е отличен пример за това. Но възниква въпросът за ползите от много от тях

Една оценка е, че около 10 000 химикала или комбинации от химикали се добавят към храната по време на обработката, опаковането или съхранението. Някои добавки са непреднамерени, като остатъци от пестициди, използвани за запазване на култури, малки количества лекарства, използвани за лечение на животни (хормони, антибиотици) и химикали, отделяни от пластмаси и други опаковъчни материали.

Защо към продуктите се добавят химикали

Добавките обикновено се използват за решаване на проблема със съхранението, почистването, обработката, нагряването и опаковането на готови храни. Някои добавки се използват за запазване на естествения цвят на храните (например нитрати се добавят към месото, за да се запази естественият розов цвят). Към продуктите се добавят следните вещества:

консерванти
Аромати
Емулгатори
Неутрализатори
Свързващи съединения (хелатни добавки или комплексони)
Стабилизатори
Антислепващи агенти
Подправки и оцветители

Освен това някои вещества се използват като хранителни добавки за повишаване на хранителната стойност на храните, като калиев йодид и витамини. Преди употреба всички химикали се тестват върху опитни животни.

Странични ефекти на химическите добавки

Всеки ден в човешкия храносмилателен тракт влизат много химикали. Невъзможно е да се предвиди със сигурност кои общи ефекти на химичните съединения ще се проявяттяло; кои вещества са токсични или канцерогенни поради взаимодействие с други вещества; които се отделят от тялото и които се натрупват. Например нитратите, добавени към месото, се превръщат в канцерогенни нитрозамини, които взаимодействат с аминокиселините в стомаха. В различни страни повечето добавки са признати за безопасни, но безопасността на някои съединения остава спорна.

1. Бутилиран анизол хидроксид и бутилиран толуен хидроксид, използвани като антиоксиданти.

2. Бои червено No2 и No40, жълто No5.

3. Карбоксиметилцелулоза като стабилизатор.

4. Аспартам, сукралоза и захарин като изкуствени подсладители.

5. Мононатриевият глутамат (известен още като китайска сол) е най-известният подобрител на вкуса, който се използва широко в различни храни. Мононатриевият глутамат се е използвал в бебешка храна, но сега употребата му е забранена, след като научни изследвания показват, че големи количества мононатриев глутамат разрушават мозъчните клетки при млади мишки. Установено е, че мононатриевият глутамат е причината за развитието на т. нар. „Синдром на китайския ресторант“, при който се появяват главоболие, напрежение в мускулите на гърдите и предмишниците, придружени от обща слабост и силен сърдечен ритъм.