Хищничество с кафява мечка, дива природа и екстремно оцеляване
Хищничеството е сложна комбинация от различни форми на поведение, проявяващи се в съответствие с условията на средата, плячката и ситуацията по време на лов. Някак само по себе си съществува мнението, че хищничеството на кафявата мечка се простира до големи копитни животни и някои гризачи. Това не е съвсем вярно. Мечката също ловува различни безгръбначни, а младите животни на възраст под 4 години компенсират нуждата си от животинска храна главно от насекоми и мишевидни гризачи, понякога животното на тази възраст успява да спечели от мърша или останки от плячка на някой друг.
В семейна група малките не участват в лов на копитни и не могат да научат техники за лов чрез имитация. Семейството се движи бавно, създавайки известен шум около себе си: малките обменят звукови сигнали, катерят се по дърветата, а мечката също дава глас. Чувствителните горски животни обикновено засичат мечо семейство и напускат опасното място предварително; изключенията от това правило са редки. Случва се мечка да нападне домашни копитни животни или да успее да убие лос, дива свиня, но има малко такива случаи. Но по време на лов, когато мечката е много развълнувана, малките бягат от страх, тъй като всяко необичайно поведение на майката предизвиква у тях реакция на избягване. Това означава, че в тези случаи малките могат да участват само в храненето, тъй като не участват в лова и не могат да видят самия процес.
Формирането на хищническо поведение при мечка, насочено към плячка на копитно животно, се случва още в зряла възраст, когато животното води самотен начин на живот. В същото време отделни индивиди развиват любимите си методи за лов и убиване на жертвата. Като цяло хищническиповедението е стереотипно за даден вид в неговия ареал. В същото време, разбира се, се забелязват регионални различия, но те в основата си са като допълнение към основния стереотип и се формират в съответствие с местните условия на средата и специфичното поведение на жертвата. Например, в някои региони копитните животни отиват на естествени и изкуствени соленки, а мечките се адаптират, за да ги приближат до тези места. Хищниците също могат да пазят копитни животни в местата на техните преходи по време на роуминг. Копитните, от своя страна, претърпяват съ-адаптация към хищника и много внимателно излизат на солени близалки, а масовите миграции обикновено се изместват към по-късна дата, когато мечките вече са в леговищата си.
Дългосрочно проучване на екологията на кафявата мечка показва, че тя има различни методи за улавяне на голяма плячка, които се проявяват в съответствие със ситуацията, която се развива по време на лов. Основните методи на неговия лов са кражба и дълго, изтощително преследване на жертвата. Често мечката се опитва да наблюдава плячката си, а понякога се опитва да я закара в блато, река, лед (през пролетта) или в ветрозащита. Често той комбинира техники за лов в съответствие с околната среда: насаждения, релеф, посока и скорост на движение на жертвата, посока на вятъра и др. Индивидуални дразнители, оставени от възможна жертва (свежа миризма на вятъра, следи и легнало положение; следродилни останки - слуз, неизядена плацента, мъртвородено теле и др.; следи от кръв в рани, увреждане на крайници, тъкани, както и други следи, сигнализиране за неблагоприятното състояние на жертвата) гной, постеля с необичайно състояние и др.), са специфични сигнали, комплексният ефект на които стимулира проявата на хищническо поведение. При нормални обстоятелства всеки от тезидразнители (вид плячка, миризма) може да не предизвикат хищнически реакции.
Физиологичното състояние на мечката (здраве, угояване) и наличието на храна са от съществено значение за проявата на хищничество. Известно е, че през пролетта след излизане от бърлогата, когато мечките са гладни, тъй като храната е още под снега, те използват всяка възможност да преследват различни животни. Има ситуации, при които хищник успява да се доближи до възможна жертва, а понякога дори да вземе лос или дива свиня. Дори един успешен лов през този период се помни от мечката и през следващите години, при условията, съпътстващи успешния лов в миналото, той се опитва по всякакъв начин да повтори успеха. Така се формират индивидуалните различия в поведението на хищниците. Действията на мечката са доста стереотипни: той се опитва да действа така, както по време на успешен лов.
Разчупването на съществуващия стереотип на поведение е бавно. Само с течение на годините, с многократното производство на различни животни, хищното поведение на животното става по-пластично и се отличава с разнообразие и богатство на методи. През пролетния период мечката показва доста ясно 4 основни компонента на хищническо поведение, всеки от които е най-характерен за конкретен индивид: преследване по кората (не във всички региони); дълго, изтощително преследване на жертвата (в много региони); кражба (повсеместно); падоки върху лед (при някои индивиди).
Ледено преследване се наблюдава в онези региони, където има силни ледени кори. Мечките напускат бърлогите си и отиват или до местата за есенна примамка, където чакат шишарки падакица, червени боровинки, червени боровинки да се стопят изпод снега, или отиват на места, които са освободени от снега рано, на слънце. По време на прехода на кора, дори и неопитен младмечката може да отиде в бърлогата на лос или елен. Уплашен от хищник, звярът се втурва към петите си, пада през кората и откъсва косата от краката си, понякога оставяйки кръв по следите. Ако мечка, интересуваща се от полета на копитно животно, измине известно разстояние по пътеката, тя може да открие следи от вълна и кръв, след което първоначалният интерес на хищника се заменя с вълнение и проява на хищническо поведение. Разбира се, атаката на мечка върху голямо копитно животно го заплашва с активен отпор. Неслучайно младите мечки, които не са набрали сила, избягват да се доближават до големи животни. Но пораснал хищник, след като е почувствал силата си, започвайки да преследва бягащо животно, постепенно се възбужда до такава степен, че защитното му поведение е силно възпрепятствано от проявата на хищнически реакции. Ако мечка в такава благоприятна ситуация успее да хване лос, елен или други копитни животни, тогава обстоятелствата на лова остават в паметта на звяра и през следващите години той ще се опита да намери копитни в движение, като прави упорити опити да ги хване.
По същата схема се формира стереотипът за инвалидизиращо преследване. Ако при опит за лов на копитни животни (без кора) мечка се натъкна на не съвсем пълноценно животно (младо, ранено, болно) и първото му дълго преследване беше увенчано с успешна плячка, тогава тя развива „увереност“, че в крайна сметка тя все пак ще се доближи до жертвата си и ще може да атакува.
Обикновено мечките напускат бърлогата добре нахранени. Високата издръжливост и достатъчен запас от енергия позволяват на този хищник да преследва планираната си плячка няколко дни подред. В същото време, както показват нашите изследвания, мечката преследва едно и също животно (например лос), без да попада в други свежи следи.
Известно е, че в снега, дорине много дълбоко, лосът не може да се движи дълго време. От интензивно движение той прегрява силно, губи сила и скоро спира.
В миналото сибирските ловци имаха специален начин за кражба на лос, когато ловецът следваше следите на същото животно, бавно, около два дни, и накрая животното, изтощено от постоянно преследване, стана негова плячка.
От това можем да заключим, че мечката е преследвала точно животното, което е изгонила от гората за сечище. Лосът дойде в района на лагера си, тоест до мястото, където мечката започна да го преследва и направи много нови пътеки там. Мечката го следваше. На следващия ден до вечерта успяхме да проследим хищника, който улови този лос на 6 км от мястото на първоначалната среща. На кожата в областта на холката, където мечката го удари с лапа, беше изтръгнат кичур вълна. Ясно беше, че лосът е „износен от преследването: при такова животно космите в кожата са много слаби и се отлепват на парчета, като перо от попарено пиле. Когато се приближихме, мечката се отдръпна настрани и излая няколко пъти (виж статия номер 7).