Хранене на водни животни
Според естеството на възприеманата храна водните животни се разделят на сестохранещи се, които се хранят със сестон, т.е. планктон и детрит, суспендирани във вода, нектофаги, които консумират риба и големи главоноги, бентофаги, чиято храна са бентосни животни и растения, и грухтещи, които абсорбират тиня и пясък заедно с живи организми и органични вещества в тях.
Всички нектофаги са хищници, сред бентофагите повечето видове също са хищници, други са тревопасни организми или фитофаги.
Храненето на водните животни с почва има същия характер като това на сухоземните личинки, пример за които са земните червеи.
Съвсем специални, присъщи само на водните организми, са начините на хранене на сестофагите. Наличието на суспендирани хранителни частици в околната среда ги е накарало да имат редица адаптации за получаване на храна.
Сестофагите включват огромен брой видове сред водните животни, от протозои до риби и бозайници. Сред тях може да се разграничи група планктофаги, които се хранят само с планктични организми без примес на детрит, а за пресни води, в допълнение, група неустофаги, съществуващи за сметка на неустоновите организми.
Според метода на получаване на храна сестофагите се разделят на палпатори, седиментатори, активни филтриращи хранилки и пасивни филтриращи хранилки.
Палпатерите, чиито представители са кишечнополостни, улавят плячка с помощта на разперените си пипала, сякаш усещат водата, покрита с жилещи капсули.
Седиментаторите, като ресничките и ротиферите, произвеждат воден цикъл със своите реснички, увличайки малки хранителни частици, които след това се отлагат на дъното на водната фуния, илиподобно на например бриозоите и брахиоподите, те образуват поток от вода, от който хранителните частици се насочват към отвора на устата чрез действието на ресничките.
Активните филтърни хранилки, които включват много ракообразни, водни ларви на някои насекоми, двучерупчести мекотели, ципести, беззъби китове и някои други организми, предизвикват водни течения чрез движения на части на тялото или реснички, носейки планктон и детрит, суспендиран във водата, към филтриращия апарат.
Пасивните филтриращи хранилки, като например ларвите на някои насекоми, живеещи в течаща вода, изграждат улавящи мрежи, които улавят хранителните частици, носени от течението.
В допълнение към монофагите, които се хранят със строго определен вид храна, сред водните животни има голям брой полифаги, които консумират разнообразна храна. Характерът на храненето често се променя с възрастта. Много организми, които не се хранят с планктон в зряло състояние, са типични планктофаги през ларвния период от живота си, като например различни представители на червеи, ракообразни, мекотели, бодлокожи, риби и редица други групи. Много хищни видове, дори сред рибите, при липса на обикновена храна преминават към заместваща или принудителна храна; планктонните организми често служат като последното.