IBM насочва бъдещите процесори Power9 срещу Intel
Представители на IBM искат да напомнят на компаниите, че x86 процесорите на Intel не са единствените сървърни чипове на пазара.
Тази седмица инженерите на компанията пристигнаха на изложението Hot Chips 2016 в Купертино, Калифорния, за да говорят за предстоящите процесори от синия гигант Power9, които трябва да се появят на пазара през следващата година. Те имат широк спектър от възможности, които ще направят тази архитектура привлекателна за широк спектър от приложения, от използване в хипермащабни центрове за данни до машинно обучение и изкуствен интелект.
От нова архитектура, която поддържа до 24 процесорни ядра и възможността за използване на широк набор от ускорители като графични процесори, полеви програмируеми гейт масиви (FPGA) и специфични за приложението интегрални схеми (ASIC), до способността да се използват технологии като Nvidia NVLink 2.0 и PCI Express 4.0, инженерите на IBM припомниха много от най-важните предимства на Power9 - от нова архитектура, която поддържа до до 24 процесорни ядра и възможност за използване на широк набор от ускорители за повишаване на производителността.
Това е крайъгълният камък на по-широката стратегия на IBM да отнеме дела на Intel от пазара на сървърни чипове, който доминира. Над 90% от системите работят с процесори Intel x86. Синият гигант е един от няколкото производители на процесори (заедно с Advanced Micro Devices с предстоящите Zen чипове и ARM, които искат да навлязат в HPC и суперкомпютрите), които виждат променящите се натоварвания на центровете за данни и изискванията за обработка като възможност да изтръгнат част от пазара от Intel.
Твърди се, че такъв сигнал е бил даден на изложението Hot Chips, което се откри седмица след разговор на представители на IBM в Сан Франциско (наблизобеше домакин на годишната конференция на Intel Developer Forum) с история за Power9 и OpenPower Foundation.
„Искаме хората да знаят, че има алтернатива на процесорите x86 и че тази алтернатива може да осигури висока производителност“, каза миналата седмица инженерът на IBM Power Дилън Боди от Moscon Center, където се проведе IDF. „В края на краищата повечето хора искат да имат избор, но също така искат да видят ползите от своя избор.“
IBM традиционно проектира Power чипове за използване само в своите Power сървъри. Преди три години обаче корпорацията създаде OpenPower Foundation с партньори като Nvidia и Google, давайки възможност на други компании да лицензират тази архитектура, за да създават свои собствени системи, базирани на Power процесори. Това беше част от по-широка инициатива за използване на отворени технологии като Linux, OpenStack и Open Compute Project (OCP) в архитектурата на Power.
Според представители на IBM тази стъпка се е оправдала. Миналата година, когато се проведе първата OpenPower Summit, OpenPower Foundation имаше около 130 членове. Оттогава техният брой е нараснал до над 200. В същото време имаше повече от 2300 приложения за Linux на Power процесори, съобщиха представители на корпорацията.
IBM получава препоръки от клиенти като Kinetica, който внедрява базирана на GPU СУБД технология в паметта. Изпълнителният директор на Kinetica Амит Уи каза, че неговата компания възприема архитектурата Power и тества NVLink на Nvidia като усилвател на производителността за своите продукти. Kinetica съобщи за 3x-4x увеличение на производителността при използване на Power процесори с NVLinkи други съществени предимства на решението.
Индустриални анализатори казват, че предприятията и доставчиците на услуги търсят алтернатива на Intel, която ще донесе иновации на пазара, ще ги предпази от проблеми с веригата за доставки и ще бъде използвана като точка на лост при ценовите преговори с Intel. Процесорът Power9 може да бъде полезен в това отношение, каза Патрик Мурхед, главен анализатор в Moor Insights and Strategy.
„Ако някой сериозно търси алтернатива на Intel, тогава IBM изглежда много привлекателна“, каза Мурхед. Ако компанията просто се нуждае от точка на лост в преговорите за цените, добави той, тогава IBM е „не по-лоша от всеки друг“.
Въпреки това, той харесва как IBM развива своята архитектура, включително добавяне на множество портове към Power9 за различни ускорители, което може да улесни производителите и създателите на системи да оптимизират процесорите за конкретни задачи.
„С бустерните портове те получават нещо като швейцарски армейски нож“, каза Мурхед.
Анализаторът очаква търсенето в Китай да нарасне за не-IBM Power системи. Но за да стане тази архитектура наистина широко разпространена, е необходимо големи клиенти като Google да решат да прехвърлят част от задачите си към нея.