Институтите Конфуций са на 10 години, за които пречат на живота
Изображение: Wikipedia Commons
Преди 10 години Китай започна да открива специализирани центрове в чужбина, предназначени да разпространяват знания за китайската култура и китайския език - Институти Конфуций. Първият институт е открит в Сеул през 2004 г. Днес броят им вече надхвърля 400 и продължава да расте. Китайската мека сила обаче не намира подкрепа навсякъде. The Economist се опита да разбере защо дейността на институтите Конфуций среща съпротива.
„Най-ценното нещо е хармонията“, е казал китайският философ Конфуций преди две хиляди и половина години. Точно хармония обаче липсва в отношенията между основателката на института „Конфуций“ към Орегонския университет Брина Гудман и нейния колега, историкът Глен Мей. Офисите им са разположени един до друг, но никога не си ходят на гости. Тяхната открита враждебност ярко илюстрира нарастващото разделение сред западните учени относно китайската инициатива за откриване на държавно спонсорирани културни центрове в задгранични училища и университети. Създадени да насърчават меката сила на Китай, тези центрове са кръстени на мъдрец, който насърчава миролюбието. Институтите Конфуций отговарят на непрекъснато нарастващото търсене на преподаване на китайски език. Но те също така пораждат опасения относно академичната свобода.
В Съединените щати програмите на Институтите Конфуций получиха широка подкрепа в университетите и училищата, тъй като те често просто нямаха достатъчно ресурси, за да осигурят качествено преподаване на китайски. Но критици като Глен Мей твърдят, че институтите Конфуций (разположени в университетите) и класните стаи Конфуций (създадени в училищата) ограничават свободата.думи, контролиращи обсъждането на някои спорни въпроси, засягащи Китай.
Ръководният орган на Институтите Конфуций, Държавната канцелария за разпространение на китайския език в чужбина (Ханбан), отваря центрове, където се предлагат платени курсове, както и спонсорира различни културни събития, които се провеждат в тях. Паричните инжекции в проекта са значителни и нарастват всяка година. През 2013 г. техният размер е 278 милиона долара, в сравнение с 2006 г. той е нараснал повече от шест пъти. Средната цена на институт се оценява на $100 000 - $200 000, а понякога и повече. В края на 2013 г. имаше 440 института и 646 паралелки с 850 000 регистрирани студенти. Те се намират в повече от 100 страни по света, 40% от тях са в САЩ. До края на 2015 г. ще бъдат открити още 60 института и 350 паралелки.
Брина Гудман смята, че синологията трябва да бъде спонсорирана с всички възможни средства, дори ако парите идват от страна с ясни политически интереси - независимо дали е Китай, Тайван или САЩ. Според нея, ако Китай по някакъв начин се намеси политически в работата на института към университета в Орегон, институтът веднага ще бъде закрит.
Подобни аргументи не работят за критиците на Институтите Конфуций, които вярват, че политическото влияние на тези учебни центрове често е завоалирано и действа бавно. И ако критиците наистина са прави, то влиянието на институциите е твърде малко. Според изследвания през последното десетилетие имиджът на Китай в повечето страни не се е променил много. Така според социологически проучвания на Pew Research Center през 2007 г. 42% от американците са имали положително отношение към Китай. А миналата година тази цифра беше само 37%. Това означава, че политическидивидентите от китайската мека сила изобщо не са толкова очевидни.