Изсушаване на мазни масла - процес на втвърдяване
Процесът на сушене на растителни мастни масла е значително различен от сушенето на лепилни разтвори или алкохолни лакове, където същността на процеса на втвърдяване е само изпаряването на вода и алкохол и е много сложен процес, в който участват както химични, така и физични явления.
Втвърдяването на мазните масла се съпровожда, от една страна, от образуването на летливи елементи, чието присъствие във въздуха, където се намира свежата маслена боя, се разпознава по характерната миризма на някои от тях, добре позната на всеки художник; от друга страна, увеличаване на обема и теглото на маслата. (Откриването на това важно явление принадлежи на българския учен професор по физика Ф. Петрушевски).
В първия период на втвърдяване на маслото увеличаването на теглото надвишава загубата, но в последващия дълъг период има само намаляване на теглото и обема му, в резултат на което изсъхналият слой масло претърпява компресия и напрежение, под въздействието на което се образуват пукнатини в слоевете маслена живопис.
При втвърдяване на масла и маслени бои върху повърхността им се образува филм, който трудно пропуска въздуха, поради което процесът на изсъхване на слоя се забавя за дълго време. Блажната боя при всякакви условия изсъхва по-добре в дълбочината на слоя си, отколкото слой само масло, а много от боите енергично допринасят за процеса на втвърдяване на маслата, например бои с оловен произход.
Съхненето на масло и маслени бои е много дълъг процес. Художниците разграничават три точки в него:
1) изсъхване на маслото, при което върху повърхността на Слоя се образува филм, придаващ допир;
2) изсъхване на маслото, когато има изчезване на лепкавостта и образуване на твърда повърхност и
3) пъленчрез втвърдяване на масления слой.
И така, лененото масло, например, изсъхва за 3-6 дни, изсъхва за 60 дни и се втвърдява в цялата дебелина на слоя за 2 години.
След две години от началото на втвърдяването на боята, въпреки че компресията й все още не достига границата, тя става почти незабележима. Намаляване на обема на боята за 2 години, според проф. Ф. Петрушевски, се равнява на 1/20 до 1/4 от предишния том и дори малко повече. Боята се свива толкова по-значително, колкото повече масло е въведено в нея. Произходът на маслото също е от голямо значение в този случай, тъй като степента на компресия на различните масла, както показва опитът, е различна.
При различни условия този процес се ускорява или забавя. Опитът показва, че светлината, температурата, сухотата и влажността на въздуха оказват голямо влияние върху ускоряването и забавянето на съхненето на маслото, но освен тях има и други фактори, действащи в същата посока.