Ян Хус
От самото начало на своето историческо съществуване Чешката република беше заобиколена от всички страни от германския свят и затова трябваше да се бори за своята национална идентичност дълго време.
В тази борба първите чешки крале от династията на Пршемислови са добре осъзнавали опасността, която ги заплашва „от ненаситните челюсти на германците“. През XIII век Чешката република става независима държава, значително разширява границите си и заема първо място сред държавите от Западна Европа. Но през XIV век, с края на династията Пршемисловци и избирането на крал от Камарата на Люксембург, страната отново попада под чуждо влияние. Германските колонисти нахлуха в страната, като първо завзеха индустрията и търговията, а след това и цялата власт.
Щастлив период в историята на Чешката република е управлението на крал Карл IV (1347-1378), наричан в историята "баща на Чехия и втори баща на Германия". Той се грижи за укрепването и просперитета на чешкото кралство, което отново заема мощна позиция в Западна Европа. Карл IV създава университет в Прага, а също така основава манастира Емаус, в който богослуженията трябва да се извършват на славянски език, разбираем за хората. В Прага била организирана християнска общност, която се нуждаела от специално място за своите богослужения. Такова място е Витлеемският параклис, който през 1394 г. е построен от богатия търговец Кржиж, заедно с фаворита и съветника на краля Ян фон Мюлхайм, един от предшествениците на Ян Хус. Параклисът се превърна в своеобразен център на опозиция срещу папата и църквата и в него за първи път дойде обвинителната дума на Й. Хус, който посвети целия си живот на идеята за религиозно, национално и културно освобождение на Чехия.
Ян Хус завършва образованието си в Пражкия университет, където по-късно заема длъжността ректор.Едновременно със службата си в университета Й. Хус е проповедник във Витлеемския параклис и изповедник на царица София. Неговите проповеди на родния му език винаги са привличали много хора: според един от историците той „се обръща главно към здравия, непокварен ум на своите слушатели, поучава ги, събужда нови мисли в тях; той се обърна към чистото, неосквернено сърце на чешкия народ и със своите наставления го насърчи към добри дела. Й. Хус вложи цялата си душа в проповедите и се опита да предаде на хората всичко, което разбираше и чувстваше. И как го слушаха чехите! Друг свещеник изглежда говореше по-красноречиво, но никой не можеше да вложи толкова сърце и душа в думите си, колкото Дж. Гюс. Той се опита да обясни на обикновените хора как да разбират Светото писание: че да обичаш Бога означава да изпълниш Неговата воля, а волята Божия е хората да се обичат и да бъдат братя... Добрите дела са угодни на Бога, затова трябва да оставиш настрана враждата и злобата и да живееш в истината, без да се съблазняваш от богатства и почести...
Но скоро Й. Хус започва да изобличава и духовенството. Той каза, че е голям грях да обиждаш слабите и беззащитните; но още по-голям грях е, когато това правят свещеници, които трябва да дават пример с живота си, а между тях има "най-големите врагове на Божието слово". И, разбира се, Й. Хус си създава много врагове с подобни проповеди. Веднъж той забеляза, че самият архиепископ на Прага говори неправилно по въпросите на вярата и не се страхуваше да му посочи грешката. Това много ядоса архиепископа, което веднага беше забелязано от враговете на Й. Хус. Те започнаха да подават жалби срещу него, например, че се опитва да настрои хората срещу свещениците и т.н. За тези клевети Й. Хус не беше открита вина и архиепископът го оправда, но въпреки това го лиши от длъжността на синодален проповедник.
Германският император Сигизмунд, брат на крал Вацлав IV, убеждава папа Йоан XXIII да свика общ църковен събор в Констанц. И. Хус беше възхитен от поканата за Съвета: „Сега, пред целия Съвет, ще кажа какво уча и всеки ще разбере, че уча същото, което Христос е учил с апостолите.“ Но приятелите му се изплашили и започнали да го разубеждават от пътуването, а по-късно се оказали прави. Като покани Й. Хус в катедралата и дори му даде „сертификат за защита“, императорът само искаше да го примами в капан. Преди да замине, Й. Хус, сякаш предусещайки предстоящата си смърт, се обърна към всички чехи с искрено прощално послание, в което поиска да се моли за него и изрази надежда за среща - ако не в Прага, то в отвъдния живот. По пътя да посрещнат своя проповедник излязоха тълпи от хора, но враговете също не заспаха. Те предварително събраха голям обвинителен материал срещу Й. Хус и доведоха много свидетели със себе си в Констанц.
За известно време Й. Хус се радва на относителна свобода в Констанца, отначало папата дори обеща да го вземе под своя защита. Ученият прекарваше дните си у дома, подготвяйки се за речта си и мислеше не за това как ще се защити, а за това как да принуди Съвета да признае неговата истина. Така че всички католически клирици виждат греховете, в които е изпаднала църквата, и биха искали да се поправят и пречистят. Въпреки това скоро папата, усещайки собствената си несигурна позиция, оттегли думите си и дори допринесе за арестуването на Й. Хус. Великият проповедник бил затворен във влажна и мрачна тъмница на доминикански манастир. До затвора имаше яма, в която течаха канализацията; от нея се издигаше зловонен въздух и отиваше право в килията, а Й. Хус се разболя от влагата и вредния въздух. „Болят ме зъбите, притеснявам се от хемоптиза, главоболие и камъниболест“, пише той на приятели.
В този затвор Й. Хус едва не умря, но враговете не искаха той да умре преждевременно и успяха да го преместят в друга килия, където въздухът беше по-здравословен. Той започна малко по малко да се възстановява, въпреки че все още беше толкова слаб, че едва можеше да говори. Но още тогава папата изпрати при него трима епископи, за да го разпитат. Епископите доведоха със себе си 15 свидетели, които свидетелстваха срещу Й. Хус; той поиска да му бъде позволено да избере защитник, на което му беше казано, че еретик не може да има защитници. Дори не му беше позволено да пита "свидетелите" за каквото и да било.
Малко след разпита Й. Хус получава документ, в който се повдигат обвинителни статии срещу него и се посочват 44 пасажа от неговите писания, където той проповядва ерес. И въпреки че Дж. Гюс все още беше много слаб и пишеше трудно, той отговори на обвиненията много подробно. Манастирският затвор не е единственото място, където Й. Хус е бил затворен: оттам той е преместен в подземието на замъка Готлебен. В манастира всички пазачи и всички служители вече бяха свикнали със своя затворник, влюбиха се в него и бяха много изненадани, че този, който беше преследван като отстъпник, приличаше повече на свят човек. Беше му позволено да пише писма и ги предаваше на приятелите си (както и на него от тях); дори им беше позволено да видят онези, които идваха в Констанц ... В новия затвор всичко беше различно. В замъка Й. Хус бил поставен в килия, дълга четири непълни стъпала и широка по-малко от две стъпала, а единствената мебел била два недялани трупа. Краката на затворника бяха вързани във вериги, които никога не бяха свалени, а през нощта ръцете им също бяха оковани за стената. Храната се даваше много лоша, а понякога дори гладуваше, беше забранено да си кореспондира с приятели, а книги изобщо не се даваха. И И. Гас започна да се разболява отново ...
Приятели помолиха император Сигизмунд да освободи поне временнозатворник от затвора, за да може да се възстанови от болестта си. Те дадоха гаранция, че той няма да направи нищо против волята на Съвета, но всичките им усилия бяха напразни. Междувременно дори в новия затвор Й. Хус се сприятелява с някои пазачи, които започват бавно да предават съобщенията му на приятели.
Ти, който управляваш над другите, над богати и бедни, възлюбени в Господа и верни, аз те моля и увещавам да бъдеш покорен на Господа, да слушаш с готовност. Думите му го доказаха с делата. Моля ви да се придържате към Божията истина… като я вземете от Светото писание и от учението на светите отци…
Моля суверените да се отнасят мъдро към поданиците си и да ги управляват справедливо.
Моля гражданите да се държат съвестно в класа си...
След обявяването на присъдата Й. Хус бил издигнат на подиума, облечен в пълно облекло, дал му чаша и отново предложил да се откаже от учението си. Той отказа и тогава започна обредът на разобличаването: те взеха чашата от ръцете му, свалиха всички свещенически дрехи една по една и унищожиха тонзурата на главата му, като произнасяха съответните проклятия. Самият Й. Хус по време на тази церемония се молеше за своите врагове и лъжесвидетели и изрази готовността си да понесе всички укори. В края на церемонията на главата му беше поставена висока заострена хартиена шапка с изображения на дяволи, измъчващи грешна душа; след това по заповед на императора той е предаден на градския магистрат за незабавно изгаряне.
Около 1000 стражи с оръжие в ръце заобиколиха Й. Хус, изведоха го от катедралата и го отведоха на предварително подготвено място извън града. Много хора ги последваха и когато трябваше да спрат по пътя, той започна да говори, че е несправедливо осъден. Вече беше вечер, слънцето залязваше и косите му лъчиотразени върху лъскавите шлемове на военните и позлатените митри на епископите. В средата на полето имаше огън: палачът съблече Й. Хус до кръста, с катранено въже го завързаха за краката и врата за стълб. След това го покриха с дърва и слама до самия врат ... Точно по това време кралски пратеник се качи и отново започна да убеждава Й. Хус да се откаже от учението си, но той отговори: „Всичко, което написах и преподавах, с радост отпечатвам с кръвта си. Единствената цел на моето проповядване беше да спася хората от грехове и заблуди.” И тогава се даде заповед да се запали огън. Когато пламъкът се издигна, великият праведник запя високо: "Господи, Иисусе Христе, помилуй мене грешния!" Нито една въздишка не излетя от гърдите му, никъде не намери нито един признак на слабост и до последната си минута той възнесе молитва към Създателя.
Мъките на Й. Хус не продължиха дълго: вятърът хвърли пламък право в лицето му и той се задуши ... По-късно очевидци съобщиха още няколко подробности. Когато дървата за огрев изгоряха, горната част на тялото на Й. Хус беше отворена, все още не напълно изгоряла. Палачите я повалили заедно със стълба, нарязали главата й на парчета и наклали нов огън под тях. Сърцето на Й. Хус е намерено невредимо и палачите го бичуват с пръчки, а след това се натъкват на остър бастун и го изпичат. Те също искаха да използват роклята на починалия, но избирателят им заповяда да я хвърлят в огъня, като обеща друга награда за това.
Когато тялото на Й. Хус изгоря до основи, пазачите и палачите събраха останките от огъня, поставиха ги на количка и заедно с пепелта и пепелта ги хвърлиха в Рейн, за да не ги вземат верните ученици за поклонение. Но чехите изграбиха свещената за тях земя, пияна от кръвта на мъченика, и благоговейно я отнесоха в Прага - във Витлеемския параклис.