Как казаците воюваха във Франция
Не всеки знае, че запорожките казаци са били в служба на френския крал Луи XIV около две години. Въпреки това някои историци са убедени, че благодарение на нашите сънародници французите са окупирали испанската крепост Дюнкерк, наречена „ключът към Ламанша“.
Мазарини кани казаците да служат на Франция
Това се случва през 1645 г., когато френският крал Луи XIV е само на четири години, а страната се управлява от първия министър Джулио Мазарини. По това време Франция води Тридесетгодишната война с Испания и Мазарини изпитва отчаяна нужда от войници. И препъникамъкът в тази война беше испанската крепост Дюнкерк, която французите неуспешно щурмуваха няколко години подред.
Казаците изумиха въображението на мускетарите
Мускетари, свикнали с финес в облеклото и учтивост в поведението, гледаха попълнението с ням ужас. Пристигналите бяха облечени в жупани, островърхи марокански ботуши и широки панталони. Дръзките им лица бяха белязани, дебелите мустаци се спускаха почти до гърдите, а от бръснатите им глави се вееха дълги кичури коси. Казаците се чувстваха много свободни и се отнасяха към френското командване с леко презрение, безпрекословно изпълнявайки заповедите само на хетмана. Французите също бяха поразени от факта, че казаците боравят с оръжието много професионално и го поддържат в перфектно състояние. Първоначално мускетарите избягваха казаците, но след като показаха на какво са способни на бойното поле, французите промениха отношението си към тях.
Помогна на Франция да спечели войната
Запорожките казаци участваха в няколко битки на страната на френската армия и тяхната смелост толкова възхити 23-годишния главнокомандващ на Франция принц Конде, че той реши да ги използвавоенен талант по време на щурма на крепостта Дюнкерк. Това беше най-важният стратегически обект на брега и французите имаха само един избор - да превземат Дюнкерк или да умрат.
Предишния ден казаците проведоха разузнаване на стените на Дюнкерк и установиха, че под тях лесно могат да бъдат поставени експлозиви. Под градушка от куршуми те успяват да „минират“ стената на крепостта, като завличат няколко варела с барут към нея и я взривяват. Когато стената се срути, казаците, заедно с мускетарите, се втурнаха да щурмуват Дюнкерк и испанците бяха принудени да се предадат. Конде беше възхитен. Превземането на крепостта е повратна точка във войната и скоро цялата северна Франция е освободена от испанските войски. След тази операция мускетарите посрещнаха казаците с викове "Виват!" и в знак на уважение към техния военен талант те извадиха и преклониха мечовете си. А офицерът и историк Пиер Шевалие пише: „Френските военни никога не трябваше да ги призовават в битка, защото смелостта на казаците беше вродена“.
Мазарини се отплати с черна неблагодарност
Когато победата на Франция в Тридесетгодишната война стана очевидна, казаците се приготвиха да се приберат у дома. Мазарини обаче отказал да им плати обещаната награда. Той обясни това с факта, че крепостта е взета "не според правилата на войната", с които французите са свикнали. В очакване на пари Иван Серко беше принуден да приеме поканата на принц Конде и да живее в замъка му в продължение на 10 месеца, а казаците живееха през цялото това време в мускетарските казарми. Кардиналът не бързаше да плати парите и не даде кораби на казаците, тъй като за него беше изгодно те да останат във Франция възможно най-дълго. Само през 1648 г. обещаната награда е изплатена на казаците. Но Мазарини не даде корабите и казаците трябваше да се приберат по суша, през цяла Европа.