Как работи кралската гвардия на Великобритания - Туристическо меню
Гвардейците в червени униформи и високи кожени шапки отдавна са се превърнали в същия символ на Великобритания като Тауър Бридж или Биг Бен. Ще ви разкажем какво е за тях да служат в кралската гвардия, защо са облечени така и как минават делниците и празниците им.
Кралската гвардия, с прякор Мечите кожи, е част от британската армия и е личната гвардия на английския монарх. Точната дата на появата на такива отряди в Англия не е установена, но първото споменаване за тях се появява в аналите от 12 век. Интересен факт е, че за разлика от европейските владетели, чиято лична гвардия са били синове на благородниците, британските крале набират гвардия от обикновените хора. Вероятно английските монарси са смятали, че е по-добре да поверят живота си на селяните, които нямат навик да се забъркват в съдебни интриги.
През 1485 г. крал Хенри VII сформира гвардейски корпус от йомени – лично свободни английски селяни, владеещи свободно стрелба с лък. Йеоманите се представиха чудесно в битката при Босуърт и по този начин спечелиха голямата чест да станат лични бодигардове на кралицата. Този гвардеен корпус съществува и до днес - това са церемониалните пазачи на кулата Тауър, наречени "месоядци" (beefeaters). В наши дни самите бифийтъри са туристическа атракция. Освен това те действат като екскурзоводи. Цветът на стандартната униформа на "месоядците" е тъмно син с червена обшивка. За изпълнение на церемониални задължения бифитерите имат пълна парадна униформа - червено и златисто, наричана още "суверенната рокля на Тюдорите", защото изглежда почти същата като оригиналната униформа от 15 век. Да станеш пазител на Кулата не е толкова лесно: те могат само да бъдатпенсионирани старши подофицери от британските въоръжени сили, които са служили най-малко 22 години и са получили медал "За дълга служба и послушание".
Общо британската гвардейска дивизия включва 2 кавалерийски и 5 пехотни полка: Лейбгвардейски кавалерийски полк, Кралски конен гвардейски полк, както и Колдстрийм, Гренадир, Шотландски, Ирландски и Уелски пехотни полкове. Униформата на Лейбгвардейския кавалерийски полк е червена униформа (през зимата към тях се добавят пелерини от същия цвят). Членовете на Кралската конна гвардия могат да бъдат разпознати по техните сини униформи и пелерини. Но да се разбере към кой полк принадлежи пехотният гвардеец е трудна задача: всички носят червени униформи и високи шапки от меча кожа. Основните разлики в униформата на пехотинците са разположението на копчетата на униформата и цвета на кокардата на шапката. Копчетата на униформите на гвардейския гренадирски полк са пришити в един ред на равни интервали, за Coldstreamers празнините са на всеки две копчета, за шотландците - на всеки три копчета, за ирландците - на всеки четири, за уелсците - на всеки пет.
Дълго време пехотните кожени шапки се правеха изключително от козината на северноамериканската мечка гризли. Интересен факт е, че шапките на офицерите се правят от козина на мъж, така че са по-високи и лъскави от шапките на редници и подофицери (правят се от козина на жена).
Въпреки факта, че днес мечките шапки изпълняват главно церемониални задължения, само най-добрите от най-добрите влизат в служба на дворцовата гвардия. Пехота денонощно охранява Бъкингамския дворец, Уиндзорския дворец, замъка Холируд в Шотландия, Св.крепост-музей Кула. Всеки от тях носи картечница с щик. През нощта гвардейците сменят парадните си униформи с обикновени войнишки.
За разлика от пешата охрана, конната охрана служи само през деня и на едно място - в сградата на казармата, разположена на улица Уайтхол. Охраната се сменя на всеки час, тъй като е трудна задача да накараш кон да стои тихо на едно място повече от час. Конната гвардия е въоръжени символично - широки мечове.
Ежедневното церемониално задължение на гвардейците е парадът на гвардейците пред Бъкингамския дворец - този спектакъл привлича тълпи от туристи. Двама гвардейци и два оркестра маршируват повече от час през потока от туристи, а офицерите от полка, предаващи караула, рецитират високо и ясно правилата на караулната служба на офицерите, които се готвят да я приемат. Офицерите повтарят казаното на войниците от своите полкове и ги отвеждат на постовете им. Действието е придружено от оркестрова музика.
Заслужава да се отбележи, че в допълнение към безупречното изпълнение на церемониалните задължения, кралските гвардейци се показват перфектно в битка. Те са добре обучени и имат всички необходими умения. Членове на Кралската гвардия са участвали във всички войни и военни операции, в които участва Великобритания: във войната за Сузкия канал, в операцията срещу Саддам Хюсеин, в "горещи точки" като Афганистан. Със сигурност не без жертви. Но службата на гвардейците от Дворцовата дивизия все още е еталон за образцова армейска подготовка и дисциплина.