Какво прави един отшелник, който живее в призрачен град от 40 години?
Той твърди, че истинското му име е Били Бар, точно така, с малка буква. И той живее в планините на Колорадо почти половин век в пълна самота. Чете книги, гледа индийски филми всяка вечер и пие чай пред камината. Били е единственият жител на призрачен град с невероятно име „Готически“, заобиколен от живописни планини. От 1974 г. той провежда изследвания тук, като всеки ден прави измервания на лавини, сняг и вода. Манията по природата и неприязънта към хората са причините той да стане отшелник и да напусне човечеството.
Призрачният град Готик е бил изоставен още през 20-те години на миналия век, когато мястото е изчерпало запасите от сребро, които някога са изглеждали безкрайни. Оттогава обаче на селото се случват две изключително любопитни неща. Той беше включен в територията на Национален парк Скалистите планини и се превърна в място за своеобразно поклонение на биолозите. Всяка година средно 160 преподаватели и студенти идват тук за теренни изследвания. Местните условия не могат да се нарекат удобни, но заобикалящата природа компенсира всички неудобства.
Един от тези студенти беше Били Бар. През 1972 г. той прекара лятото тук и беше толкова възхитен от местните алпийски пейзажи и мрачната красота на това място, че две години по-късно остана завинаги в Роки Маунтин Парк. Той живее тук от 1974 г., след като завършва докторантурата си, и посвещава остатъка от живота си на теренна работа. Изглежда, че Били е решил да остане в тази студентска практика завинаги и по собствена воля си е дал свой собствен Ден на мармот.
Първо отшелникът се настани в палатка. Но това явно не е жилищекойто е подходящ за планинския Колорадо. За щастие собственикът на местна изоставена мина разреши да живеят в една от планинските хижи. Били прекарва първите осем години от убежището си тук, докато колибата не изгаря, оставяйки го на ръба на гладната смърт. Той обаче успя да се премести в нов дом - една от изоставените хамбари на готика, която в крайна сметка превърна в много уютно място. Камина, телевизор с голям екран, слънчеви панели и любим чай - този мизантроп явно не живее като нещастен изгнаник.
В същото време Били Бар не е някакъв психопат или избягал затворник, той просто не обича много хората и имаше късмета да осъзнае това доста рано. Той израства в шумен и претъпкан Ню Джърси, където постоянно страда от това колко забързан може да бъде животът в сянката на гигантския Ню Йорк. По времето, когато Били, като студент, влезе в изоставената готика, той вече осъзна, че комуникацията и тълпите го карат да страда, а природата и планините го успокояват.
Самият Бар твърди, че не изпитва самота, въпреки че животът тук може да бъде "досаден като лайно". За да преодолее монотонността и скуката, отшелникът всяка вечер чете книги и гледа филми на големия екран. И най-вече, по някаква причина, той харесва боливудските филми. Но основното е, че Били прекарва много време всеки ден в научни наблюдения. Именно те станаха основното му хоби, смисълът на живота и, по пътя, начин да не полудее в тези снежни планини.
В продължение на четиридесет години той щателно събира и записва много информация за климатичните промени на това място. Той редовно измерва дълбочината и плътността на снега, количеството на валежите и времето на падането им. Освен това той използва изобретените от него инструменти и методи, като специално пригодени везни и дъски за маркиранениво на снега.
От събраните от него данни следва доста предсказуемото заключение, че през десетилетията климатът е станал по-мек, зимите са по-кратки, а снегът пада все по-малко. Вярно, като се има предвид, че любител натуралист прави измервания неофициално, той може да бъде обвинен, че умишлено е фалшифицирал резултатите, за да докаже глобалното затопляне. Той обаче започва своите изследвания още през 1974 г., когато почти никой не е мислил за подобни промени. Освен това тогава шумът беше по-скоро създаден от онези, които твърдяха за предстоящото глобално захлаждане.
Освен това Били е съставил една от най-големите и подробни бази данни за лавини. По всяка вероятност никой в света не е правил толкова щателни и дълги измервания на лавини, както той. Същото важи и за миграционните дневници на местните животни, които заемат повече от един рафт в къщата на отшелника. Всичко това изобщо не прилича на живот, пълен с приключения, а по-скоро на живот, пълен с монотонност, числа и рутинни наблюдения. Но за да разберем как протича животът на човек, който живее като отшелник, е достатъчно да се проникнем от собствените му думи:
„Денят е снежен, тъмен и студен, а вие палите огън и четете книга, докато пиете чай. И бам - минаха девет месеца!
Някъде през 2000-те години работата на отшелника беше оценена от учени, които все още идват в близост до готика в търсене на недокосната природа. Поразени от невероятната база данни на необщителен местен жител, те използват записите му в своите проучвания и монографии. Тъй като Били Бар беше включен в грантовете, в един момент той се оказа доста богат човек. Купил си е къща в някой от близките градове, но не възнамерява да живее там. Поне докато здравето го позволява.
Макар чеотшелникът се превърна в местна легенда и обект на документален филм и дори получи прякора „Снежната стража“, само за да се затвори още повече в себе си. Били твърди, че пътуванията до съседните жилищни села за хранителни стоки развалят настроението му, но завръщането у дома - далеч от хората - всеки път вдъхва радост и спокойствие. В известен смисъл всеки от нас е малко Били Бар. Точно така, с малка буква.