Клането в Малмеди
Военните престъпления на нацистите както на територията на Съветския съюз, така и в други окупирани от тях страни бяха известни още по време на войната. След поражението на нацистка Германия най-високопоставените военнопрестъпници бяха изправени пред Нюрнбергския трибунал. В допълнение към него имаше голям брой по-малко известни съдебни дела. Но далеч не винаги лицата, виновни за убийството на цивилни или военнопленници, са получавали наистина адекватно наказание за своите престъпления. И тогава имаше само отмъщение.
— Пайпър до Хайнрих Химлер
На Западния фронт полкът на Пайпер се счита за един от най-боеспособните. Той е част от 6-та танкова армия на СС, командвана от любимия на Хитлер генерал-полковник от войските на СС и оберстгрупенфюрер от СС Йозеф (Зеп) Дитрих (1892-1966). Под командването на Дитрих Пайпер участва в Арденската операция. Събитията в Малмеди се превърнаха в едно от най-трагичните събития на операцията и впоследствие именно те дадоха основание да приведат командирите на формирования и части на СС и Вермахта по време на операцията в Ардените, нацистките генерали и офицери да отговарят за военно престъпление. След като колоната на американската батарея беше заловена от нацистите, те откриха огън по беззащитни хора. 86 души загинаха, останалите успяха да избягат, като се престориха на мъртви. За Пайпър и неговите подчинени екзекуцията на американски военнопленници беше само един от епизодите на войната.
- тела на убити военнопленници
Тогава обаче американските съдии, по настояване на адвокати, преразгледаха делото на Пейпър и решиха да променят смъртното наказание на доживотен затвор - оказа се, че Пейпър даде първоначалнатасвидетелства под мъчения. Йоахим Пайпер е освободен от затвора през 1958 г., тринадесет години по-късно. Беше само на четиридесет и три години. Отначало Пайпър работи във фабриката на Porsche. През 60-те години на миналия век, когато военните престъпления на нацистите отново започват да се обсъждат в Германия, Пайпер е принуден да бъде предпазлив. Той се свързал с бивши колеги, за да планира отбранителна стратегия. На първо място Пайпер иска да избегне обвиненията за участие в екзекуцията на 23 цивилни в село Бовес в Италия, където частта на Пайпер е прехвърлена за известно време през 1943 г., за да се бори с италианските антифашистки партизани. В опит да отклони подозренията за убийствата на цивилни от себе си, Пайпер твърди, че доказателствата са фалшифицирани от комунистите. В крайна сметка наказателното дело срещу Пайпър през 1964 г. е прекратено през 1967 г. Въпреки това Пайпер беше смъртно обиден от ФРГ - струваше му се, че германските власти не трябваше да започват разследване срещу "доблестния войник". През 1972 г. Пайпър се премества във Франция, където притежава хубава къща в община Трав. Очевидно бившият есесовец не е изпитвал никакви угризения на съвестта, че ще живее на територията на страна, която не толкова отдавна е била окупирана от нацистките войски.
Йоахим Пайпер продължава да бъде уважаван от много бивши членове на Waffen-SS. Той поддържаше връзка с тях и именно те му помогнаха да стъпи на краката си след освобождаването си от затвора, където Пайпър прекара тринадесет години. Фигурата му дори получи нотка романтизъм, изобразявайки Пайпър като безстрашен и смел войн, който уважава своите колеги. Но тези качества, които Пайпър притежаваше, за съжаление, никойне показа, че не може да е участвал във военни престъпления. Полковник от SS Пайпер си остава военен престъпник, нещо повече, престъпник, чието наказание е непропорционално на престъплението.
Убийците на Пайпър никога не са открити. Впоследствие обстоятелствата около смъртта на високопоставен есесовец дадоха основание на някои скептици да твърдят, че смъртта на Пайпър може да е била инсценирана, а самият Пайпер просто е променил документите и мястото си на пребиваване, за да прекара остатъка от живота си в мир. Доказателства за тази версия обаче няма.