Ключ за мечка
Звярът все още пръхтеше, шумно вдишваше въздуха, по някаква причина откъсваше парчета трева. И изведнъж някъде там, на ръба на блатото, оставено от Катя, звуците напълно се промениха. Поне за минута настъпи тишина. Катя лесно си представи как мечката стои, движи кръглите си уши, гледа напрегнато нанякъде и по някаква причина дори не подуши. Стана много ясно да се чуе как мечката отново отиде нанякъде, но сега нито една клонка не се отчупи под крака му. Отново се чу хъркане, звук от разкъсана трева... И това беше всичко. Мечката е изчезнала. Звуците не заглъхваха, не ставаха все по-тихи и по-тихи, не се променяха с разстоянието. Те просто изчезнаха, тези звуци и това уплаши Катя повече от мърморенето и хрущенето на мъртва дървесина.
Катя знаеше, че ако мечката има нужда от нея, ще бъде възможно да се размине на десет крачки от нея и да не забележи колосалния труп. Но защо му е нужно никой да не го забелязва?! Катя знаеше само една улика: ако мечката е тиха, не иска да бъде чута в гората, тогава ... тогава този звяр ловува. На кого?! Невъзможно е да се каже със сигурност, но мечката се успокои приблизително там, където Катя се скиташе през блатото ... И там нямаше никой друг.
Напрегнатото, уплашено момиче скочи. Катя чу, че „мечката жена не взема“ и че „мечката не яде бременна жена“. Баба ли е? Не съм бременна, това е сигурно. Тя вече имаше менструация, което означава, че все пак е жена, трябва да мирише на жена. Сърцето му биеше в ребрата така, че черни кръгове плуваха пред очите му, на тийнейджъра му прилоша от страх. Разпространен бор, отглеждан отделно от другите, долните клони са достъпни. Защо не може да се качи на дърво?! Ах, ръцете все още са стиснати върху дръжката на кофата! Поставяйки кофа на земята, Катя се изкачи. Дори в този момент на Катя й беше жал да остави кофа с малини, но да се влачитя не можеше да носи кофа зад себе си, а да остане долу би било несравнимо по-ужасно. Най-добре би било да се изкачи по-високо, където клоните ще издържат на Катя, но вече няма да издържат на мечката.
Звярът се появи още по-неочаквано от преди. Бог знае как кривите къси лапи успяха да носят многокилограмов труп, така че стръкче трева да не се люлее, нито звук да се чува. Беше възможно да стоиш на няколко метра от звяра и да не забележиш, че в гората изобщо има някой. И той се движеше доста бързо, този звяр; той не се състезаваше, както неотдавна, но дори сега вървеше забележимо по-бързо от човек. Главата на мечката беше на едно ниво с холката, гневната тясна муцуна почти докосваше земята: мечката надушваше следи.
Среща с мечка в гората винаги плаши, винаги парализира необичаен човек: силните страни на човек и мощен, бърз звяр са твърде неравни. Освен това човекът в гората е извънземен, а мечката е у дома. Но най-лошото нещо, което човек може да види, е как мечка ловува и ловува специално за него. Няма човек на света, който да не се уплаши ... но какво има "уплашен"! Няма човек, който да не е вцепенен от това зрелище. Катя беше толкова уплашена, че тялото й се напрегна, вдърви се почти като бор. В този момент звярът можеше да хване, можеше да я разкъса, а момичето нямаше да мръдне от мястото си, нямаше да изкрещи.
Мечката се кълчи в тръс, като добър пейсър - следите бяха съвсем пресни, нищо не му струваше да намери Катя по тях. Минаха няколко мига от първия път, когато една мечка, осветена от едната страна, проблесна между боровете, как тихо, сякаш в ужасен сън, огромен труп плуваше в лунната светлина. И сега той стои под един бор, на метри от Катя. Момичето беше виждало мечки в гората и преди, но винаги беше ден, имаше няколко души наоколо, а звярът беше все още далеч. Добре, разбира се,всички мечки, които Катя беше виждала досега, се опитаха да напуснат веднага и нито една от тях не я преследваше.
Тази мечка на лунна светлина й се стори с размерите на носорог и по-хищна от цяла глутница вълци, дори преди звярът мълчаливо да подуши следите й под самото дърво - вдлъбнатина между корените, където момичето беше седяло няколко часа. Едва ли беше минал повече от половин час, откакто животното избяга от другата страна, само на петдесетина метра от дървото; но тогава Катя седеше тихо и не се показваше по никакъв начин. Тогава неподвижният въздух не носеше миризма на хищника и нямаше следи от момичето там, където звярът тичаше за първи път. Катя добре знаеше, че мечката ловува, още тогава търси плячка и ако я надуши или види, веднага се обръща към нея, тича към нея, убива и яде. И все пак мечката, която раздира тревата и мощно души, изглеждаше несравнимо по-малко ужасна от тази - мълчаливо се втурна след все още живата плячка.
И тогава се чуха първите звуци, чути от Катя от този ловец: звярът шумно засмука въздуха и се лигавеше вкусно, лигавейки. Какво стана?! Звярът продължи шумно да цвили, и то толкова шумно и дълго, че Катя протегна шия да погледне. А! Тя напълно забрави за кофата! Мечката пъхна главата си в нея и яде, поглъщайки нейните малини. Дори в такъв момент Катя съжаляваше за плодовете си: тя ги събираше дълго време, скиташе се из блатото, изгуби се и сега този боклук ще погълне всичко за няколко минути! По-късно, много по-късно Катя разбра, че една кофа с малини е спасила живота й.
Главата на мечката не влизаше добре в кофата, не можеше да изяде лежащата на дъното и подсмърчането му кънтеше около него. Дори сега мечката не мърмореше, люлееше се и след това преобръщаше кофата - той не предупреди за себе си, даде допълнителни шансове на плячката, която започна да следи. Току-що стигнах до Катявълна от миризма от мечка - ужасна смес от развалено месо и специфична кисела воня, сякаш от голямо куче. Но когато мирише на куче, дори може би е приятно и със сигурност не е отвратително. От мечката се носеше студена лепкава миризма, никак не приятна за човек.