Книгата превърна Маресиев в легенда, но самият той стана истински човек - РИА Новости
Сергей Варшавчик, за МИА "България Днес"
На 20 май се навършват 100 години от рождението на легендарния Герой на Съветския съюз Алексей Маресиев. По време на Великата отечествена война много съветски пилоти извършват полети без крака и ръце, но Маресиев става най-известният руски пилот, който преодолява тежката си рана.
Свален в района на "котела".
Ужасни 18 дни
Спасяват го момчетата от село Плав във Валдайска област - Серьожа Малинин и Саша Вихров, които се натъкват на летеца в безсъзнание в гората. В едно от последните си интервюта на въпроса: "Какво помогна тогава да оцелееш и да не изпаднеш в отчаяние?" - Маресиев отговори: "Желанието да се измъкне до себе си. Желанието да живееш."
А също – помощта на непознати и познати. Седмица след като Маресиев стигна до колхозниците, старши лейтенант Андрей Дехтяренко (бъдещият Герой на Съветския съюз, загинал в битка два месеца по-късно) отлетя на По-2 за своя командир на полка, който достави ранен колега войник от отдалечено село в Москва, в болницата.
На ръба на смъртта
Дългото пътуване обаче свърши своята работа - пилотът, който бързо развиваше гангрена на двата ранени и измръзнали крака, беше в толкова лошо състояние, че московските лекари не се надяваха на спасението му.
Маресиев беше спасен от професор Николай Теребински, известен хирург, който, минавайки покрай умиращия лейтенант, попита за състоянието му и след като получи разочароващ отговор от колегите си, изкомандва: "Веднага в операционната!"
По време на последвалата операция на Маресиев са ампутирани двата крака в областта на пищяла. Животът му вече беше извън опасност, но изглеждаше, че службата на пилот може да бъдезабрави завинаги. Но Алексей Петрович имаше друго мнение по този въпрос. Той е свикнал да преодолява себе си.
Пилот не се ражда
Пътят към небето като цяло започна труден за Маресиев. Баща му умира от рани, получени по фронтовете на Първата световна война. Трябваше да помагам на майка ми, която работеше като чистачка във фабриката и отглеждаше сама трима сина.
След като завършва училище в град Камишин, Сталинградска област (сега Волгоград), Алексей работи като стругар. Два пъти кандидатства в летателното училище и два пъти получава отказ – по здравословни причини. Като дете боледува от тежка форма на малария, която води до ревматизъм. Никой не вярваше в детската му мечта – да стане пилот, освен самият той.
През трудностите към звездите
Впоследствие той си спомня, че на медицинския преглед лекарка му казала: „Альоша, разбира се, не можеш да отидеш. Но знай, че ако стъпиш с един крак на тази земя, всичките ти болести ще преминат“. Така и стана. Изменението на климата имаше благоприятен ефект върху младия Волжан. По време на работа (работеше като механик-дизелист) той започна да учи в клуба по летене.
През 1937 г. е призован в армията и по спешна молба попада в авиацията - служи в 12-ти въздушен граничен отряд на Сахалин. Вярно, той не летеше, но помагаше за поддръжката на самолета. Действащият войник на Червената армия е забелязан и изпратен в 30-та Читинска школа за военни пилоти, която през 1938 г. е прехвърлена в Батайск, Краснодарски край.
Там той за първи път се издигна сам до небето. След като завършва Батайското военно авиационно училище на името на А. К. Серов през 1940 г. с чин младши лейтенант, Алексей Маресиев е оставен у дома като пилот-инструктор и там среща войната.
Желязната воля Маресиев
Въпреки увреждането, след тежка операция, лейтенантът започва да се инатиобучение – първо в болницата, после в санаториума. И отново никой не вярваше в тази идея, освен самият той. Въпреки това многомесечните занятия не бяха напразни - медицинската комисия го призна за годен за летателна работа, но го остави в тила.
Спасен от командира на ескадрилата си Александър Числов, който взе Маресиев като крило за няколко бойни мисии. След като Маресиев свали вражески Месершмит в една от битките, доверието на командването в новия пилот се увеличи драстично. Самият Алексей Петрович оттогава започва да смята Числов за свой „кръстник“.
Спасяване на другари
В представянето на Маресиев за високо отличие командирът на полка пише: „Без да пести живот и кръв, той се бори с враговете и въпреки сериозен физически недостатък постига отлични успехи във въздушните битки“.
Въпреки това, поради увеличеното натоварване през 1944 г., Маресиев се съгласява да премине от боен полк към ръководството на университетите на ВВС и да стане пилот-инспектор. Общо през годините на войната той направи 86 полета, като свали 11 вражески самолета.
Пилоти, преодоляли себе си
Въпреки ексцентричността на случилото се, Маресиев далеч не беше единственият съветски пилот, който се биеше, въпреки тежкия си физически недостатък.
Героят на България Иван Леонов летя с протеза вместо с ампутирана лява ръка. Героят на Съветския съюз Леонид Белоусов се бие в небето без двата си крака. Александър Грисенко пилотира своя самолет с протеза на левия крак. Без двата си крака Георгий Кузмин, Герой на Съветския съюз, победи врага.
Друг Герой на Съветския съюз Иван Любимов, след като загуби левия си крак, получи разрешение да лети с протеза и лично свали осем вражески самолета. Друг пилот, награден със Златна звезда, Иля Маликов, с ампутиран до коляното крак, овладя бомбардировача Пе-2 ивоюва на него до края на войната. Преди победата се бори и боецът В.Г. Смирнов, чийто крак беше отнет от лекарите.
В много отношения историята на Захар Сорокин се оказа подобна на тази на Маресиев. През есента на 1941 г. той, който се бие в Далечния север, е свален и се прибира към себе си в продължение на шест дни, замръзвайки краката си. След като загуби двата си крака и прекара повече от година в болници, смелият пилот успя да се върне на фронта и след 11 победи беше удостоен със званието Герой на Съветския съюз.