Книги за юдаизма като религия
Юдаизмът като книга за религия
Юдаизмът, от който възниква християнството, е необичайна, но в никакъв случай уникална религия в римския свят. Подобно на привържениците на всяка друга от стотиците религии на Средиземноморието, евреите признават съществуването на Божествено царство, обитавано от свръхестествени, безплътни същества (ангели, архангели, ангелски чинове, божествени сили); те се съгласиха да се покланят на божеството, като му принасят в жертва животни и друга храна; те твърдяха, че има специално свято място на земята, където обитава това божество (Йерусалимския храм) - именно там той трябва да принася жертви. Те се обърнаха към този Бог със своите общи и лични нужди. Те разказаха как този Бог е общувал с хората в миналото и е очаквал помощ от него в настоящето. Във всички тези отношения юдаизмът е „обичайната“ религия за онези, които се покланят на другите богове на империята.
Но юдаизмът имаше свои собствени особености. Всички останали религии на империята били политеистични - техните последователи признавали съществуването на много богове с различни функции и ги почитали: великите богове на страните, малките богове на отделните области, боговете, покровителстващи различни сфери на раждането, живота и смъртта на човек. И юдаизмът беше монотеистична религия; евреите почитаха само един Бог на своите предци, Бог, който според тях е създал този свят, управлявал го е и е снабдил народа Си с всичко необходимо. Според еврейската традиция този единствен всемогъщ Бог нарича Израел свой избран народ и им обещава покровителство и защита в замяна на безусловна преданост към Него и само към Него. Смятало се, че еврейският народ е сключил „завет“ с този Бог, тоест те са сключили споразумение, според което хората принадлежат неразделно на Бога, а Бог принадлежи неразделнохората. Само този Бог трябваше да бъде почитан и да се подчинява, така че той можеше да има само един храм - за разлика от политеистичните религии от онези времена, в които богове като Зевс можеха да имат колкото си искат храмове. Разбира се, евреите можеха да се покланят на Бога, където и да живеят, но те можеха да извършват задължителни жертвоприношения и да извършват други религиозни обреди само в Йерусалимския храм. Но в други градове те можеха да се събират в синагоги, да се молят заедно и да говорят за древните традиции на своята религия.
Тези традиции също така включват традиции за това как Бог общува с предците на народа на Израел - патриарсите и матриарсите на вярата, като Авраам, Сара, Исак, Рахил, Яков, Ревека, Йосиф, Моисей, Давид и така нататък - и подробни инструкции за това как този народ трябва да почита Бог и да живее. Една от уникалните характеристики на юдаизма, която го отличава от другите религии на Римската империя, е, че както самите инструкции, така и обичаите на предците са описани в свещените книги.
Трудно е за нашите съвременници, които са добре запознати с някоя от значимите съвременни религии на Запада (юдаизъм, християнство, ислям), да повярват, че книгите не са играли практически никаква роля в политеистичните религии на древния свят, въпреки това са. Такива религии се свеждат почти изключително до поклонението на боговете чрез жертвени ритуали. Те нямаха вероучения, които да бъдат обяснени в книги, и почти никакви морални принципи, които да следват, както е написано в книгите. Това не означава, че последователите на различни политеистични религии не са имали вярвания относно техните богове или морални принципи, но вярванията и моралът, колкото и странно да изглежда на нашите съвременници, не са играли почти никаква роля в религията катотакива. По-скоро те са били предмет на личен мироглед, а такъв, разбира се, може да се формира само на основата на книгите. Тъй като самите древни религии не предполагат специални набори от „истински догми“ или в по-голямата си част „морални и етични кодекси“, книгите не играят забележима роля в тях.
Юдаизмът беше уникален с акцента си върху своите древни традиции, обичаи и закони и вярата, че всички те са написани в свещени книги, които следователно имаха статут на "свещени писания" за еврейския народ. В епохата, към която се обръщаме - 1 век сл.н.е. [3], когато са написани книгите на Новия завет, евреите, разпръснати из територията на Римската империя, вярват по-специално, че Бог е дал инструкции на своя народ в книгите на Моисей, които носят общоприетото име Тора, буквално - „закон“ или „инструкции“. Тората включва пет книги, понякога наричани Петокнижие („пет книги“ или „пет свитъка“) – началото на еврейската Библия (християнския Стар завет): Битие, Изход, Левит, Числа, Второзаконие. Те разказват за сътворението на света, за призива на Израел да стане Божи народ, за патриарсите и матриарсите на Израел и участието на Бог в техните съдби, а също така излагат най-важния (и най-обширния) компонент - законите, дадени от Бог на Моисей и указващи как точно хората трябва да се покланят на своя Бог и да се държат в общността. Тези свещени закони трябваше да бъдат изучавани, обсъждани, прилагани и те бяха записани в редица книги.
Евреите имаха и други книги, необходими за религиозния живот на тяхната общност, например книгите на пророците (Исая, Еремия, Амос), химни и поезия (Псалтир), история (Исус Навин, Царе). В резултат известно време след появата на християнството няколко еврейски книги - общо двадесет и две -започва да се възприема като свещен канон на Светото писание, еврейската Библия, призната от християните за първата част от християнския канон – Стария завет[4].