Коензим Q (убихинон)
Коензим Q (коензим Q, KoQ) се отнася до изключително широко разпространените коензими, откъдето идва и второто му наименование "убихинон" ("вездесъщ хинон"). Убихинонът е открит във всички живи клетки: растения, животни, гъбички, микроорганизми. Вътре в клетките убихинонът очевидно е локализиран изключително в митохондриите или подобни мембранни структури на бактерии.
Химически убихинонът е 2,3-диметокси-5-метил-1,4-бензохинон с изопренова верига на 6-та позиция.
Броят на изопреновите остатъци в страничната верига на убихинона от различни източници варира от 6 до 10, което се обозначава като KoQ6, KoQ7 и т.н. В митохондриите на човешки и животински клетки убихинонът се намира само с 10 изопренови единици. Подобно на витамините К и Е, които са близки до него по структура, убихинонът е неразтворим във вода. В растителните хлоропласти е открито съединението пластохинон, близко до убихинона, което се различава в структурата на бензеновия пръстен: вместо два метоксилни остатъка има две метилови групи и няма CH3 група при 5-ия въглероден атом.
Към днешна дата основната коензимна роля на KoQ10 е изяснена. Оказа се, че е основен компонент на дихателната верига (вижте глава 9): в митохондриите той извършва пренос на електрони от мембранни дехидрогенази (по-специално NADH дехидрогеназа на дихателната верига, SDH и др.) Към цитохроми. По този начин, ако никотинамидните коензими участват в транспорта на електрони и водород между водоразтворимите ензими, тогава KoQ10, поради своята разтворимост в мазнини, извършва такъв трансфер в хидрофобната митохондриална мембрана. Пластохиноните изпълняват подобна функция като носители при транспортирането на електрони по време на фотосинтеза.
В човешкото тяло KoQ може да се синтезира от мевалонова киселина и продуктиобмен на фенилаланин и тирозин. Поради тази причина KoQ не може да се припише на класическите витамини, но при някои патологични състояния, които се развиват в резултат на недохранване, KoQ става незаменим фактор. Така че при деца, които получават недостатъчно количество протеин с храна, се развива анемия, която не може да се лекува с известни средства (витамин В12, фолиева киселина и др.). В тези случаи по-ефективни са препаратите KoQ. KoQ също е доказал своята ефективност при лечението на мускулна дистрофия (включително нейната генетична форма) и сърдечна недостатъчност.