Конан, варварин от Кимерия
— Галбро! — възкликна шокиран Зароно. - Мъртъв! Той мушна глава в пещерата невярващо и бързо се отдръпна назад. — Смърт в пещерата! — възкликна той.
Докато той извика, мъглата в пещерата се раздвижи и се сгъсти. Внезапно Конан, използвайки цялата си тежест, хвърли напред четиримата души, които затваряха вратата. Мощният удар на Конан изпрати Зароно и Стромбъни на колене по средата на прага, събаряйки боцмана от краката им и блъскайки първия офицер в скала.
Вместо, както мислеше Конан, да избута всички хора в пещерата и да затвори вратата след тях, а след това да чака демонът да ги довърши, Конан трябваше да се защити от яростната атака на Първия офицер, който се втурна към него.
Корсарът пропусна - мечът му се удари в стената. Искрите валяха в непрекъснат поток. Тази пауза беше достатъчна, за да изпрати главата на Първия да се търкулне по пода на тунела, разсечена от сабята на Конан.
В този момент боцманът стана на крака и нападна Конан с изваден меч. Острието удари острието и звукът беше оглушителен.
Междувременно капитаните, изплашени до смърт, се претърколиха обратно през прага. Те го направиха толкова бързо, че демонът нямаше време да се оформи напълно и след като напуснаха магическата граница, те бяха недостъпни. Когато застанаха пред прага, чудовището изчезна в мъглата.
Конан се биеше яростно с боцмана, който кървеше на всяка крачка и викаше за помощ другарите си. Конан нямаше време да приключи с боцмана, тъй като и двамата капитани с извадени мечове в ръце се втурнаха към него.
Кимериецът отскочи обратно до перваза, решен да отстъпи, въпреки че беше велик боец, той предпочете да избяга, за да не попадне в ръцете на другите пирати. Разбира се, те чуха писъцитев пещера, но никой не смееше да се изкачи пръв по пътеката, тъй като всеки чакаше удар в гърба. Докато стояха колебливо с опънати лъкове, Конан се покатери по изсечената в скалата стълба и изчезна от погледа на морските разбойници зад скалист хребет.
Капитаните паднаха на перваза. Хората, като видяха водачите си, престанаха да се заплашват един друг и се втренчиха учудено в скалата.
- Куче! — изрева Зароно. „Искахте да ни примамите в капан и да ни убиете!“ предател!
Конан отговори отгоре:
- Какво очакваше? Ти се заговори да ми прережеш гърлото веднага щом ти показах плячката. Ако не беше онзи идиот Галбро, щях да ви затворя четиримата и да обясня на хората ви, че без да мислите сте се изложили на смъртна опасност.
„И след нашата смърт ти щеше да вземеш кораба ми и цялата плячка“, бушува Стромбани.
- да И най-добрите хора от вашите екипи. Отдавна си мечтая пак да отида на море. И така, отпечатъците, които намерих по пътеката, принадлежаха на Галбро. Само не разбирам откъде е знаел за тази пещера и как е искал сам да вземе съкровището.
„Ако не бяхме видели трупа му, щяхме да попаднем в капан“, измърмори Зароно.
- Какво беше? — попита Стромбани. - Отровен газ?
Не, движеше се! Нещо повече, той придоби дяволска форма, преди да отстъпим. Това е демон, затворен в тази пещера с магия — каза Зароно.
- Е, какво ще правиш сега? — извика подигравателно Конан отгоре.
„Да.” Зароно се обърна към Стромбуни. - Какво ще правим сега? Не можем да влезем в пещерата със съкровищата.
- Със сигурност! Конан се обади отгоре. Няма да получите съкровище. Демонът ще те задуши. Слушайте историята, която обикновено се разказва от пиктите, докато седите до огъня.
„Имало едно време отвъд моретодойдоха дванадесет непознати. Те нападнаха едно от пиктските села и убиха почти всички, с изключение на няколко, които избягаха. След това, като намериха пещера, те измъкнаха злато и скъпоценности в нея. Но шаманът на убитите пикти - той беше един от онези, които успяха да избягат - започна да магьосва и извика демон от дълбините на ада. Шаманът принуди демона да влезе в пещерата и да удуши дванадесет непознати, които седяха на масата и пиеха вино. И за да не се появи след това демонът в страната на пиктите и да не започне да наранява самите пикти, шаманът го затвори в пещера с помощта на магия.
И тази история се разказва във всички племена и оттогава всички родове избягват това проклето място. Преследван от племето на орлите, попаднах на скала с пещера и вече в нея разбрах, че легендата за пиктите е вярна. Съкровищата на Траникос се пазят от смъртта.
„Хората трябва да се качат горе и да го унищожат!“ каза Стромбуни.
- Не бъди идиот! каза Зароно. — Наистина ли мислиш, че някой ще го дръпне надолу, докато той пази стълбите със сабята си? Можем да изпратим хора с лъкове на перваза. И щом посмее да се покаже, ще го пронижат със стрели. Но това вероятно трябва да почака, сигурен съм - той има план да вземе бижутата, въпреки че ще са необходими поне тридесет души, за да ги носят. Щом той е разбрал как да го направи, значи и ние можем. Например, ще огънем острието на една сабя, така че да стане кука, ще завържем въже за него, ще хвърлим куката зад крака на масата и ще я издърпаме до вратата заедно с бижутата.
„Много умно, Зароно! Конан подигравателно похвали. „Точно това щях да направя. Но как ще се върнеш... Дори и да успееш да си пробиеш път през гората, ще се стъмни много преди да стигнеш брега. И аз ще те последвам и ще те убия в тъмното, човечезад лицето.
— Това не е празна заплаха — измърмори Стромбъни. „Той може да се движи в тъмното бързо и безшумно, като призрак.
— Тогава ще го убием тук — скръцна със зъби Зароно. „Някои от хората ще стрелят по него, докато останалите ще се катерят по скалата. Ако не бъде убит със стрели, ще го довършим с мечове. Защо се смее?