Космически кораб на бъдещето и етика
Ако човек някога се засели на други планети — което може да е необходимо за оцеляването на хората като вид, като се има предвид в какво сме превърнали собствената си планета — той почти сигурно ще трябва да се възползва от корабите от няколко поколения: космически кораби, подготвени не само за първоначалния екипаж, но и за техните потомци. Огромните разстояния между Земята и най-близките обитаеми планети и малката вероятност някога да успеем да изобретим метод за пътуване, по-бърз от скоростта на светлината, означава, че много поколения ще трябва да се родят, пораснат и умрат на борда на такъв космически кораб, преди да пристигне на местоназначението си.
Този вид космически кораб трябва да се превърне в микрокосмос на цялото човешко общество: с болници и училища, жилищни райони и зони за забавление, със сигурност и може би дори със съдебна система. Хранителните нужди на екипажа може да изискват селскостопанско производство и аквакултури и вероятно дори отглеждане на домашни животни (което също може да е необходимо за колонизация). Следователно създаването на такъв кораб е задача с повишена сложност, която стои не само пред инженерите, но и пред социолозите. По какви критерии трябва да се избират членовете на екипажа и как трябва да се организира средата, за да се минимизират междуличностните конфликти? Какъв трябва да бъде оптималният размер на екипажа, така че всички хора да бъдат обединени от отдадеността на основната идея за колонизиране на нова планета и в същото време да няма сериозен риск от саморазрушително обезсърчение или прекомерно стесняване на генофонда? Дали психическото здраве на екипажа изисква пресъздаване на корабаквази-естествена среда (с дървета, трева и евентуално диви птици и малки животни)?
Космически кораб от няколко поколения ще функционира само ако по-голямата част от децата, родени на борда, могат да бъдат обучени да заменят предишния екипаж. По отношение на собствения си жизнен проект те по същество няма да имат избор. В най-добрия случай те ще могат да избират между професиите, налични на кораба: готвач, градинар, инженер, пилот и т.н. Като се има предвид, че разпределението на ролите трябва да бъде строго контролирано, хората могат да бъдат лишени и от това. Ако например списъкът на желаещите да учат за готвач е пълен, тогава вече няма да има възможност да се намери свободно място. Членовете на екипажа няма да могат да изберат по-съзерцателен живот, да се присъединят към религиозна общност или (да поемат широко разпространена роля в обществото, която родителите им изоставиха) да работят в сферата на услугите. Те няма да могат да избират между пълно или непълно работно време и т.н.
Децата, родени на борда на космическия кораб на бъдещето, всъщност могат да получат по-добри условия (с достъп до качествени здравни грижи, добро хранене, образование и т.н.), отколкото мнозина, родени в бедност днес. Но пак ще останат заложници на проект, който не са избрали. В Съединените щати амишите имат законното право да изтеглят децата си преждевременно от училищната система, за да ограничат излагането им на съвременния начин на живот. Тези от нас, които се опасяват, че подобни мерки ограничават правото на децата на отворено бъдеще, трябва да бъдат по-загрижени за перспектива, за която амишите дори не са мечтали. В крайна сметка възрастните могат да напуснат общността на амишите и често го правят. Междуневъзможно е да напуснете космическия кораб и на много малко хора на борда ще бъдат предоставени алтернативни дейности.
Освен това родените на борда ще бъдат изправени пред безпрецедентни ограничения в избора. По този начин много милиони жени по света нямат право да контролират собственото си раждане: повечето от нас смятат това за неприемливо, вярвайки, че всеки човек трябва сам да решава въпросите за собственото си възпроизводство. Но тези, които трябва да се родят на борда на кораба, всъщност няма да могат да направят избор по отношение на родителството. Успехът на начинанието ще зависи (поне за повечето от тях) от раждането на деца, което означава, че по въпросите на размножаването членовете на екипажа ще бъдат (поне) под голям натиск. Едва ли ще им се наложи да избират между семейния или самотния живот, а и изборът на потенциален партньор вероятно няма да е голям (когато другите уредят съвместния си живот, останалите ще трябва да се задоволят с това, което остава).
Единственият начин да се преодолеят тези проблеми би бил да се проектират и построят кораби с размери, които да поемат човешкото общество в цялата му пълнота и разнообразие, способни да предоставят на членовете си широк набор от алтернативи и дейности. Огромните разходи и трудността за задвижване на кораб с такъв размер предполагат, че тази идея едва ли е възможна.
Въпросът за етичната допустимост на такива космически кораби – дори отделно от съдбата на деца, които са обречени на определен начин на живот, който не са избрали – изглежда зависи от това доколко целта – да речем, оцеляването на вида – сама по себе си е достатъчно значима, за да оправдае тяхното съществуване. Няма да се опитвам да отговоря на този въпрос. Като се има предвид, че космическите кораби са проектираниза няколко поколения е въпрос на далечно бъдеще, този проблем не е толкова остър. Но дори и днес, в различни мащаби и под различни форми, бъдещето на повечето деца, родени на нашата планета, е ограничено: от бедност, религиозни вярвания или предстояща деградация на околната среда. Самият въпрос за легитимността на съществуването на космически кораби с няколко поколения на борда ни дава нов поглед върху приемливостта на ограниченията, които налагаме днес върху човешкия живот тук, на най-големия кораб на минали и бъдещи поколения - на нашата планета.
Вижте също: