Крадци в закона
Прониквайки в Москва и други български градове, чеченците не стъпват на девствена земя. Съветският подземен свят имаше добре установени традиции, които се оформяха в затвори и лагери в продължение на десетилетия. На езика на колониите кодексът от закони, ръководещ професионалните престъпници, се нарича "светът на крадците". Този подземен свят се управляваше от крадци по закон, българският еквивалент на кръстниците на сицилианската и американската мафия. По правило "крадецът в закона" е закоравял престъпник, който е "коронясван" от други крадци в закона по време на среща на крадци в затвора. Задълженията на този човек са да посредничи между конкуриращи се фракции. В бившия Съветски съюз имаше няколкостотин такива крадци в закона. Много от тях са представители на българските национални малцинства. Например в Москва през 1993 г. от повече от шестдесет крадци в закона повече от половината бяха от Грузия, република, където по съветско време красивият живот беше ценен и черният пазар процъфтяваше. Други дузина или две бяха от други региони на Кавказ.
Главният емисар на Березовски за връзки с традиционния подземен свят беше неговият партньор Бадри Патаркацишвили, един от основателите на LogoVAZ. Винаги, когато бизнес кариерата на Березовски го отвеждаше в опасна джунгла, той се обръщаше към партньор за помощ. Бадри имаше добре установени връзки с много високопоставени московски грузинци. Според президентската служба за сигурност, ФСБ и различни частни охранителни агенции Бадри е имал тесни контакти с престъпни групировки от Кавказ.
През 70-те години най-известният крадец в закона е бившият български затворник Вячеслав Иванков с прякор "Японеца". Той получава титлата "крадец в закона" по време на кратък мандат в началото на 70-те години, след което създава мощна структура, която изнудва пари отподземни предприемачи и корумпирани служители; внасял е още наркотици, бижута, икони и антики. Той имаше репутацията на безмилостен дивак, който често отвеждаше непокорни търговци в гората и ги измъчваше. Има една легенда: когато директорът на един от московските ресторанти го разгневи, той погреба този човек жив и положи асфалт отгоре. „Да убиеш е това, което да пушиш“, уж обичал да казва той. От Рига до Свердловск, от Казан до Москва, той остави ужасна следа. Но въпреки високопоставената криминална кариера, Япончик беше затворен само два пъти и след това не за дълго: веднъж за използване на фалшиви документи, а другият за незаконно притежание на оръжие. Едва през 1981 г., в резултат на съвместна операция на КГБ и Министерството на вътрешните работи, беше възможно да го хванат на местопрестъплението. Осъден е за бандитизъм и е осъден на четиринадесет години затвор.
„Съпругата на Япончик се обърна към мен с молба“, спомня си лаконично Федоров. „Япончик имаше здравословни проблеми и не можеше да седи още четири години.“
Може би Фьодоров имаше по-добри причини да се намеси в подобни въпроси. В допълнение към известната московска болница и клиника в чужбина, той притежава акции в два големи московски хотела и Royal Casino (конкурент на контролираното от Чечения Cherry Casino). Според една от версиите Япончик е освободен предсрочно, защото българските правоохранителни органи, включително бившето КГБ, са искали да противодействат на чеченските бандити, които през 1991 г. са подчинили улиците на българските градове.
Японец остана за кратко в България. През 1992 г. заминава за Ню Йорк, за да се върти там: да ограби новата българска емиграция. Но също така поддържаше силни връзки с България, главно чрез търговията с наркотици по света.
В младостта си Отарикбеше талантлив борец, имаше добри шансове да влезе в олимпийския отбор. Въпреки това, през 1966 г., когато е на осемнадесет години, той е замесен в групово изнасилване. Властите се отнесоха мило с него. След четири години в затвора той е диагностициран с шизофрения, преместен е в психиатрична болница и скоро е освободен. В началото на 80-те години започва работа като треньор по борба в престижния спортен комплекс Динамо Москва. Той тренира боксьори, борци, специалисти по бойни изкуства, щангисти, много от които по-късно се присъединяват към московските престъпни структури.
Отарик твърди, че печалбите от търговските му операции са отишли за изграждането на стадиони и тренировъчни съоръжения, за провеждане на спортни програми. „Имаме много разведени педерасти и наркомани“, каза той. „А спортът е единственият начин да спасим една нация. Тук изграждам детски спортни училища и внушавам любов към спорта, за да ги отвлека от наркоманиите и е..и в ж..у. Това е основната ми задача – да съхраня генофонда на нацията.”
Според московската полиция Отарик най-много приличал на кръстника на мафията, той установявал контакти между различни престъпни групи, получавал дял от доходите им и разрешавал междуособици. „Имам много приятели и другари, някои силни, а други слаби“, ми каза той. „Натоварвам равномерно силните със слабите.“
Той категорично се противопоставяше на политическите лидери, наричаше ги „държавни престъпници“; политиците богатеят, но не дават нито стотинка да помогнат на деца или пенсионери, беснее той. От друга страна бандитите винаги са готови да дадат пари за благотворителност. „За вас те са мафиотски структури“, каза той. "За мен те са достойни хора."
Водещата роля в това зараждаща се античеченскаКоалицията беше поета от напълно нова организация: Солнцевската група. Наречен на мрачно московско предградие, групата Солнцево възниква в средата на 80-те години. Първоначално това беше мрежа от "спортни клубове", която беше открита от бивш сервитьор, активист на черния пазар и комарджия Сергей Михайлов (Михас). През годините на перестройката Михайлов, според московската полиция, превърна своите спортни клубове в мощна престъпна империя и започна да контролира бригадите за рекет, проституция, трафик на наркотици и кражби на коли. Михас вече представляваше ново поколение и не беше крадец в закона. Нарече себе си бизнесмен. През 1989 г. Михас и други шефове на Солнцево са арестувани по обвинения в "бандитизъм" и изпратени в затвора. Няколко чеченски групи се възползваха от отсъствието им и частично завзеха сферите на влияние на Солнцево. Но скоро след разпадането на Съветския съюз Михас е свободен и запретва ръкави, за да възстанови властта си в града.
Източници от московската полиция твърдят, че през 1992 г. Березовски се е обърнал към Михас с предложение да купи Орбита, магазин на площад Смоленская, недалеч от Министерството на външните работи, който е бил под контрола на Солнцевская. Той искаше да използва този престижен обект за един от своите автомагазини. Твърди се, че Михас е определил цена от 1 милион долара. Березовски, сумата изглежда твърде висока и тогава, или по съвет на своя спътник Бадри, или по собствена инициатива, той се съюзява с враговете на групата Солнцево - чеченците. Междувременно конкурентите на Березовски на автомобилния пазар, които бяха част от други престъпни групировки, наблюдаваха успеха му със завист. Не им хареса сделката, която сключи с най-голямата българска автомобилна компания АвтоВАЗ, и не им хареса начинът, по койтоуспешно лобиране пред Министерството на външноикономическите връзки по въпроса за увеличаване на митата върху чуждестранните автомобили.
Случи се така, че Березовски беше в епицентъра на войната между най-големите престъпни семейства. Престрелката в кино "Казахстан" - това беше началото. През следващата година LogoVAZ многократно беше подложен на яростни атаки от конкуренти. Самият Березовски беше на две крачки от смъртта.