Кратка почивка между лекциите
13.05: Кратка почивка между лекциите. Може би можем да обядваме заедно?
15:30: Какво ще кажете за вечеря тази вечер? Cafe Last Chance, около шест?
- Еха! - възкликна тя. - Някои от нас са много популярни!
„Това е просто човек, когото познавам от училище“, обясних аз.
- Само някой, когото познавам? – попита Лия. – Случва ли се?
Приятелите ми седяха в офиса и ме чакаха да свърша работата и щеше да е възможно да затворя магазина.
„Мисля, че той просто се реваншира, че ме разочарова точно преди бала“, предположих аз.
Как не ми е хрумнала тази мисъл преди?! Сега е ясно защо Джейсън не иска да се успокои.
- „Хвърлиха“ те преди бала?! Маги беше разстроена. - Ужасен!
„Е, не се оказа толкова зле“, признах аз. Той се обади в деня преди бала и каза, че е поканен на екологична конференция в Вашингтон. Като това е единствената възможност, която се е появила в живота, за да се докажеш.
„Но балът също се случва веднъж в живота“, възрази Лия. - Редно е да го изпратиш - заслужаваш го!
„Не се отказвам, защото…” започнах и след това, въздъхна, продължих: „Просто не искам да си спомням този период от живота си. Това е всичко!
Телефонът отново избиука, но аз дори не мигнах. Изморен!
Вярно, по-късно у дома препрочетох съобщенията на Джейсън. Дали обаждането и срещата с Джейсън ще поправят грешките от миналото? Ще получа ли най-накрая това, от което съм се лишавал дълги години? Вероятно не, защото за разлика от боулинга, битките за храна и нарушаването на вечерния час, излизането с Джейсън е депресиращо. Може би е за добро, че ме разочарова преди бала и нямаме шанс, нито първото, нито второто... Преди седмицаполовин час преди полунощ, щях да се насладя на нощни приключения за един час. И сега се прибирам вкъщи и усърдно уча учебниците в спалнята си.
В нощта, когато Ели си тръгна, аз се прибрах около полунощ. Вътре цареше мъртва тишина: Изби спеше дълбоко в детската стая, а Хайди припадна, преди дори да загаси светлината в стаята си. Качих се в спалнята с намерението да намеря няколко неща и изведнъж си спомних, че Джейсън говореше за предварителната подготовка за часовете. В следващата секунда изпод леглото беше изваден куфар.
Когато отворих куфара, първото нещо, което привлече вниманието ми беше рамката за снимки, подарена от Холис. Скрийте го, махнете го от поглед! Под рамката лежеше забравен учебник по икономика. Десет минути по-късно вече се бях задълбочил в първата глава и първите бележки се появиха в жълтата тетрадка, която лежеше до мен.
Като стари приятели, часовете по природни науки търпеливо ме чакаха, връщайки познатото усещане за сигурност и безопасност. За разлика от новите, понякога вълнуващи, а понякога опасни приключения, които имахме с Ели, ученето се превърна във връх, който винаги изкачвам без страх.
И така, вместо да се скитам безцелно из квартал Колби през нощта, аз се заключих в спалнята си, отворих прозореца и поглъщах глава след глава под плискащите се океански вълни. Вярно, по време на паузите за кафе или в банята не не да и поглеждаше часовника, чудейки се къде е Ели. В полунощ най-вероятно е в пералнята, в два и половина в хипермаркета, а след това - кой знае? Без мен и глупавото търсене той можеше да отиде навсякъде.
Въпреки това начинът, по който приключи нощта, беше това, което ме порази най-много. В седем часа сутринта се събудих, сякаш от рязък удар, и изненадано повдигнах глава от бележника, върху който тя беше паднала безпомощна в неизвестна посока.в колко часа. Вратът ме болеше безмилостно, бузата ми беше белязана с мастилени петна, но това беше нищо в сравнение с факта, че спах втора поредна нощ. Не исках да се задълбочавам в причините, които ме подтикнаха да заспя вечер.
- Не може да бъде! – възкликна Маги още щом влязох в магазина. - Просто не е за вярване!
Завъртях очи, свалих слънчевите си очила и вътрешно се свих пред неизбежните въпроси и последвалите обяснения за причините за ранната ми поява на работа... Ох, май Маги още не ме е забелязала. Също и Лия и Адам, прегърбени над лаптопа. И тримата се фокусираха върху нещо на екрана.
- Кога е сниман? — попита Лия Маги, която се беше надвесила над лаптопа си и щракаше по клавиш.
- Вчера. Randallton беше домакин на състезанието Jumping Bikes.
- Но е добре! Маги забеляза.
– Грешна дума – великолепно! Адам каза. – Това е първото му състезание през изминалата година и вече има второ място.
Вижте само този трик! — измърмори Маги.
- Готино! Почти вертикално! той поклати глава. - Еха! След дълга пауза Ели се завърна на мотора и отново един от най-добрите!
Отново погледнах към екрана. Малката фигура на мотора е почти неузнаваема, но косата, стърчаща изпод каската, подсказва кой се крие под нея.
„Ами…“ Маги провлачи, „може би почивката не беше толкова дълга.
Тя помълча няколко минути, след което предложи:
„Това, че не сме го виждали на колело, не означава, че не е тренирал.
- Съгласен съм - Адам не спори, - но за да караш толкова готино, трябва да прекараш повече от един час на велосипед. Някой определено щеше да го забележи. Освен ако, разбира се, той...
„…обучен през нощта“, завърши Лиа вместо него.
Повишихглава. Лия и Маги ме гледаха мълчаливо. Адам, забелязвайки предпазливите им погледи, се разтревожи:
- Чакай малко. Пропуснах нещо, нали?
„Одън, знаеше ли, че Илай отново се състезава?“ – попита Лия.
„Не“, поклатих глава.
- Не лъжеш ли? Маги се поколеба. „Вие двамата имате много тайни.
„Не лъжа“, уверих аз, взех сметките и влязох в кабинета под изпитателните им погледи, затворих плътно вратата след себе си.
Имах късмет - успях да надникна в душата му с едно око, сякаш през полуотворена врата. Но колко неразбираемо се крие в този невъзмутим, винаги сдържан човек!
Избягвах Ели по всякакъв възможен начин, заобикаляйки магазина за велосипеди на миля. Какви глупави неща не направих и не казах тази вечер - и сега съм в объркване и смущение. Идвам на работа и си тръгвам през задната врата на Clementine. Тя каза на момичетата, че е по-близо до дома. Дали вярват или не, не ме интересува. След няколко седмици ще си опаковам нещата и ще отплавам у дома, а оттам направо за Дефрийз. Така една кратка и странна страница от живота ми ще се затвори. И слава богу!
- Не знам. Когато говорим, той има такъв мъртъв глас“, оплака се тя на събеседника си. „Сякаш съм убеден, че бракът ще се разпадне, въпреки нашите усилия. Да, но...
Тя замълча за миг и всичко, което чувах, беше монотонното скърцане на люлеещия се стол.
„Понякога се страхувам, че наистина е твърде късно“, най-накрая призна тя. „Сякаш е прав и нищо не може да се поправи. Знам, че винаги казваш, че никога не е твърде късно. Просто не ми се вярва.
„Това е неуспешната ми дата на бала“, обясних аз. - Дълга история.
- Да? — попита тя и изведнъж изплака: — О, да… Господи! Оден…
азпотръпна и се огледа, решавайки, че или е започнал пожар зад нея, или е станало срутване.
- Какво? Какво стана?
- Завършване на гимназията! Хайди поклати глава. Как не се сетихме за това преди! Страхотна тема за плажно парти! Абитуриентска вечер! Просто класа!
- Завършване на гимназията! - Пауза. - Тема на плажно парти! Готино, нали? Вижте, гостите ще облекат елегантни дрехи, а ние ще изберем краля и кралицата на бала, ще започнем приятна музика и ...
На масата имаше самотен лаптоп. Автоматично го включих и намерих желания сайт в търсачката.
„Е, кажи ми“, попита той, въздишайки шумно. Как върви животът без мен?
Помпозният тон предизвика две желания: завъртете очи и замълчете или отговорете честно, но аз избрах третия вариант и зададох контра въпрос:
Не си ли говорил с Хайди?
- Говорихте ли? Татко се засмя. - Да, говорим си, но няма смисъл от такива разговори. Имаме различни възгледи за живота и е невъзможно да намерим общ език.
Тук само не е необходимо да описвате подробно вашите проблеми! Напълно достатъчно е да знаем за тяхното съществуване, признавайки ги за Най-глобалните и Неразтворими. След като вече е дошла обаче, ще трябва да се рови в детайли около поредния скандал.
— Заради детето ли е?
Той се повдигна леко и ме погледна изненадано.
Това ли каза тя?
„Хайди не ми е казала нищо“, успокоих баща си, отдръпвайки тежките завеси. „И питам, защото искам да ви помиря възможно най-скоро. Само и всичко.
Татко ме наблюдаваше с интерес, докато събирах празни чаши за кафе и торбички за бързо хранене, разпръснати из стаята.
„Подобно безпокойство е тревожно“, каза той. — Особено след като не харесваш Хайди.
- Какво? Хвърлих няколко изцапани с кетчуп салфеткипрепълнена кофа за боклук. Напротив много ми харесва.
— Значи тя не ти прилича на глупава Барби?
- Не. – старателно прогоних мисълта, че доскоро смятах Хайди именно за празноглава лелка. - Защо мислиш така?
— Майка ти я смята за глупава — каза мрачно татко. - И вие имате една гледна точка за много неща.
Измих си ръцете в банята и, чувайки думите му, погледнах отражението си в огледалото, но след секунда се обърнах, изгаряйки от срам. Някога мнението на майка ми наистина означаваше много за мен.
„Е, не винаги и не във всичко“, отговорих уклончиво, търсейки чиста кърпа.
— Знаеш ли какво винаги съм харесвал в майка ти? – каза татко замислено. Настроението й лесно се чете по лицето. Няма нужда да спекулирате, да търсите скрити намеци и да участвате в спекулации. От половин поглед разбрах кога е тъжна. И Хайди...
Върнах се в стаята и седнах на съседното легло.
— Тя е много потайна — въздъхна баща ми. Засега той пази всичко за себе си. Живеете щастливо за себе си, без да подозирате нищо, а след това един ден цялата натрупана жлъчка се пръска в лицето ви. Хайди се чувства нещастна, защото нищо не ни се получава! Явно не съм най-добрият съпруг и е трудно да се намери по-безполезен баща!
След кратка пауза попитах предпазливо:
- Тя ли каза това?
- Разбира се, че не! - отсякъл бащата. „Виждаш ли, Одън, във всеки скандал винаги има подтекст. Работата е там, че в съзнанието на Хайди аз провалих нея и Тисби. Трябва да е било така от първия ден.
„Опитайте да започнете отначало, от нулата“, предложих аз.
Той се усмихна тъжно:
„Не е толкова просто, скъпа.
– Какво остава тогава?Да живееш сам в хотел?
- Е, още не знам. Той стана от леглото, отиде до прозореца и пъхна ръце в джобовете си. „Не искам повече да усложнявам живота, но без мен може би всичко ще се нареди от само себе си. Най-вероятно това ще се случи.
Неочакван спазъм стегна стомаха му.
- Съмнявам се. Хайди те обича.
— И аз я обичам — призна татко. Но понякога само любовта не е достатъчна.
Изненадващо, по време на краткия разговор с баща ми най-много ме разстрои баналното обяснение за раздялата с Хайди. Все пак татко е страхотен писател, така че би завъртял по-забавна интрига.
„Трябва да ходя на работа“, казах аз, вземайки чантата си от леглото. – Ето... отидох на гости.
Татко бързо се приближи и ме стисна в силна прегръдка, убождайки ме с обрасли четина, което никак не му отиваше - дори се почеса по челото - и измърмори:
Всичко ще се нареди, не се притеснявайте.
Излизайки от стаята, натиснах бутона на асансьора, който по някаква причина не светна. Натиснат втори път - пак нищо. Пристъпи по-близо, тя замахна с юмрук и силно удари бутона. Електрическата крушка в нея веднага светна, извиквайки асансьора.
Господи, колко съм зла! Не, не просто зло, аз бях доведен до лудост! Когато вратите на асансьора се затвориха, останах сам със собственото си отражение, този път в цял ръст, с изкривено от ярост лице. Сякаш думите и глупавото поведение на татко бяха изтръгнали надеждно запечатан клапан, изпускайки фонтан от противоречиви чувства като от кипящ гейзер.
Минах през фоайето и излязох на насипа, а пред очите ми застана обърканото, виновно лице на баща ми. Кара ви да искате да извикате с пълно гърло: „Не можете да оставите всичко наполовина и да избягате от проблемите, дори ако се разпознаете като източник на всички беди и нещастия! Тъй като причината се крие в самия човек, значи имашанс той да намери приличен изход! Необходимо е само без забавяне да се направи първата крачка!“
Вдъхновен от внезапно изгряваща мисъл, аз се втурнах към Клемънтайн през цялото време, изпреварвайки минувачите, и скоро влетях в магазина като светкавица, изплашвайки Маги с неочакваната си поява.
- Оден? тя потръпна. - Какво стана…
„Бъди добър, направи ми услуга“, помолих аз, задъхан от бягане.
Маги примигна объркано.
Изложих накратко молбата, очаквайки да бъда посрещнат с озадачени погледи или дори с подигравка, но нищо подобно не се случи. Маги се замисли само за секунда и след това кимна: