Лабиринт с телата на милиони кучета, открити в Египет
В пясъците на пустинята Сахара е открит тунел, пълен с мумифицирани животински останки. Историците не са съгласни защо тук са били погребани осем милиона кучета, както и значителен брой котки и чакали.
Възрастта на катакомбите, съхранили до днес това гробище за домашни любимци, се оценява на две хилядолетия и половина.
Лабиринтът е заровен под слой пръст с дебелина около 10-15 метра. Състои се от един широк централен коридор и маса от тесни разклонения. Съдейки по факта, че някои тела на кучета са били разположени не в обща купчина, а в отделни ниши в стените на тунела, някои от животните са имали специален статус през целия си живот.
Археолозите от университета в Кардиф, провели изследването, смятат, че някои кучета са били отглеждани в храмове и са били третирани като земни представители на бог Анубис. След смъртта животните били мумифицирани и погребани с пълни почести.
В същото време скитниците, минаващи по тези места, можеха да откупят кученце или възрастно куче (някои животни не бяха на повече от няколко дни или дори часове), да платят за мумифицирането му и да го пожертват. Може би древните египтяни са вярвали, че подобно приношение на един от най-почитаните богове на мъртвите може да улесни задгробния им живот.
„Жертвата на мумията беше свещен акт, кучето действаше като проводник между човека и боговете“, обяснява ръководителят на настоящото изследване д-р Пол Никълсън (Paul Nicholson).
В допълнение към кучешките катакомби, египтяните охотно създали лабиринти в Сахара, пълни с мъртви бикове, крави, павиани, ибиси, ястреби и котки. Вероятно традицията е престанала да съществува едва през 30-те години пр. н. е., когато е завладян Египетримляните.