Лернейска хидра (2 подвига на Херкулес) - прочетете мит и легенда - 12 подвига на Херкулес
Херкулес не трябваше да почива дълго след победата над Немейския лъв. Още сутринта на следващия ден Копрей, вестителят на Евристей, съобщи на Херкулес, че по заповед на царя трябва да отиде до източник близо до град Лерна, където в близкото блато се заселило чудовище с десет глави, Хидра.
"Този път се надявам да ме вземеш със себе си - каза Йолай на Херкулес. - Ще отидем там с колесница и аз ще бъда твоят шофьор."
"Съгласен съм, но при условие, че ще бъдете само зрител. Ще се бия с Хидра един на един", отговори му Херкулес.
Недалеч от Аргос, източник на кристално чиста вода е избит от земята. Но един слаб поток не можа да си проправи път към реката или морето и се разпръсна наоколо в низината. Водата се застоя, обрасла с тръстика и долината се превърна в блато. Ярката зеленина, която винаги покриваше блатото, примамваше уморения пътник, но щом стъпи на зелената поляна, десетоглавата хидра изплува от блатото със съскане и свистене, обви дългите си хлъзгави шии около човека, завлече го в блатото и го изяде.
Тази хидра беше сестра на Немейския лъв, същото чудовищно потомство на Тифон и Ехидна. Вечерта, когато хидрата, наситила се, заспа, отровният дъх на десетте й усти се издигна над блатото и отрови въздуха. Всеки, който диша този въздух, неизбежно се разболява, боледува дълго време и умира. Затова хората се опитаха да не се доближават до блатото, особено да се установят близо до това ужасно място.
В този час, когато Херкулес и Йолай стигнаха Лернейското блато, Хидра беше пълна и дремеше. За да примами чудовището от блатото, Херкулес започнал да стреля с горящи стрели в средата на блатото, осветявайки краищата им с факла, държана от Йолай. Раздразни Хидра, той я принуди да изпълзиблата. Със студена опашка, покрита със зловонна каша, Хидра се уви около крака на Херкулес и всичките десет глави изсъскаха около него едновременно. Херкулес се уви по-здраво в лъвска кожа, надежден защитник от отровни зъби и змийски ужилвания, извади меча си и започна да сече една по една ужасните глави на Хидрата.
Но щом от раната потече черна кръв, на мястото на отсечената глава израснаха две нови, още по-зли, още по-страшни. Скоро Херкулес беше заобиколен от съскащи глави като жив храст и всички се протегнаха към него със зяпнали усти, пръскащи с отрова.
Херкулес не можеше да помръдне - единият му крак беше в пръстена на змийска опашка, другият беше затънал в блатото. Ръката му вече беше уморена да реже нови и нови глави на Хидрата. Изведнъж Херкулес почувства остра болка в десния си крак и, навеждайки се, видя рак, който се заби в петата му с нокът. Херкулес се засмя: "Двама срещу един? Това не е честно! Битката не е равна. Сега имам право да извикам приятел на помощ! Помогни ми, Йолай! Изгори раната с огън веднага щом мечът ми отнесе главата на това същество!"
Йолай не се насили да попита втори път. Главата на хидрата излетя - Йолай изгори раната с факла. И там, където огънят докосваше обезглавения врат, нова глава вече не растеше. Скоро последната глава на Хидра падна в блатото. Но тя не искаше да умира. Отсечените й глави отваряха уста, въртяха зли очи и бълваха отровна черна кръв.
Торсът на Хидрата и много от отсечените й глави бяха извадени от блатото от Херкулес и заровени дълбоко в земята. След това накиснал върховете на стрелите си в черната кръв на Хидрата и те станали смъртоносни.
На връщане към Микена Йолай попитал могъщия си приятел: „Няма ли, Херкулес, да се гордееш с победите си? Прадядо ти Персей, победителят на Медуза Горгона, каза, че смъртните умират не само от липса на сила, но и от нейния излишък.“Херкулес само се засмя в отговор.