Липсващ пъзел как да печелите пари от онлайн уроци по английски, Технологии
„А сега да говорим на английски“, чу с ужас програмистът Александър Антонов от представител на организационния комитет на Олимпиадата в Сочи. Комитетът търсеше ръководител на екип за разработване на олимпийски уебсайтове и приложения, който да може да общува свободно с хора от Международния олимпийски комитет. „Не можах да кажа нищо и веднага отказах“, спомня си Антонов. Това беше втората интересна ваканция, която той пропусна поради незнание на езика. Тъй като не може да намери услуга, която да ви позволява да научите език бързо и интересно, Антонов стартира проекта Puzzle English преди година.
За една година аудиторията на сайта нараства 45 пъти, до 300 000 посетители на месец, което го прави най-бързо развиващият се проект за изучаване на английски език в българския интернет.
Антонов прехвърли правата върху сайта на приятелския интернет холдинг Ehouse, в който започна да развива новия си проект. По това време телевизионната игра за запознанства „Любов от пръв поглед“ беше популярна, Антонов реши, че може да бъде прехвърлена в интернет. Имаше подходящ домейн - малко преди това приятел помоли Антонов да регистрира домейна Damochka.ru за нея за женския портал, но тя не го стартира. Играта със слогана „Запознайте се лесно“ стана един от първите сайтове за запознанства в RuNet и първият сайт, който предоставя услуга за незабавни съобщения. Според Антонов той е измислен "за забавление". Сайтът бързо стана популярен - 60 000 души изпращаха повече от 1 милион съобщения един на друг на ден. Все още съществува.
Самият Антонов се премести от Damochka.ru в RBC в средата на 2000-те години, където работи върху интерактивната флаш карта Mos2 на Москва, проект, който позволява на потребителите да добавят свои собствени снимки и описания към къщите и улиците на Москва(проектът беше затворен през 2008 г., Google се справи по-добре). Не успя да си намери работа в международни компании заради проблеми с английския. Той също не обичаше да учи езика в курсовете. „Беше ми трудно да възприемам речта на ухо, имах нужда от практика, така че създадох малък сайт за симулатор за себе си, където мога да запомня фрази от филми. Помолих приятел програмист да напише кода, а всичко останало, включително дизайн и оформление, направих сам“, казва Антонов.
Скоро бизнес ангелът Игор Рябенки от фонда Altair Capital се обърна към него и го попита дали има план за развитие на сайта в отделен проект. По това време нямаше планове. „Не бях готов да набера екип и не разбирах какво искам“, спомня си Антонов. „Освен това вече намерих работа в Yandex като мениджър на мобилни карти, което беше нова посока за мен.“
За две години работа в Yandex проектът, наречен Puzzle English, беше замразен и само през уикендите Антонов добавяше нови видеоклипове и упражнения. Например, той взема списъци с основни фрази на български от учебниците и се опитва да ги произнесе на английски, като ги записва на лист хартия, след което сравнява резултата с правилната фраза от учебника. „Лексиката се запомня бързо, много по-трудно е да се придържате към правилния словоред и да следвате словоформите. Тогава възникна идеята да автоматизирам моя „хартиен“ симулатор и да го прехвърля на компютър“, спомня си той.
В Yandex Антонов организира англоговорящ клуб за колеги със същия проблем. Клубът се събираше 2-3 пъти седмично, на занятия бяха канени носители на езика. След няколко месеца редовни посещения дори тези, които не можеха да свържат няколко думи, можеха да общуват доста добре. Така че Антонов беше убеден, че стратегията на говорене и слушане е много важнакогато изучавате език.
Формира се разбиране как да се развива Puzzle English и той започва да търси инвеститор. Няколко десетки хиляди долара, според него, той е похарчил за програмисти от спестяванията си, след което е привлякъл пари от приятели.
Когато парите започнали да свършват, той започнал да търси достъп до по-големи инвеститори.
Самата сфера е интересна за рисковите капиталисти. Глобалният пазар на езикови приложения се разраства все по-бързо всяка година. Услугата за езиково обучение Duolingo наскоро получи $45 милиона от Google, Busuu събра $6,7 милиона Анализаторите на глобалната индустрия изчисляват, че глобалният пазар на онлайн образование ще достигне $107 милиарда през 2015 г. Partners Consulting, обемът на българския пазар за онлайн обучение е 400 милиона рубли, аудиторията на такива услуги е 7,2 милиона души, а средната конверсия на безплатен потребител в платен е 2%. В същото време до 2018 г. пазарът може да нарасне до 6-8 милиарда рубли. Според управляващия партньор на фонда Buran Venture Capital Михаил Салонтай пазарът на онлайн обучение в България тепърва се заражда. „Има голямо поле за иновации и открития, през следващите 5-10 години ще кристализират наистина работещи бизнес модели и ще се появят лидери, които инвеститорите трябва да намерят“, казва той.
Buran Venture Capital погледна Puzzle English и неговите конкуренти, но отказа да инвестира. „Рисковете са големи. Досега нито една компания, която преподава чужд език по игрив начин, не е успяла да докаже своя бизнес модел. Привличането на клиенти струва повече, отколкото те са готови да платят“, обяснява Салонтай. „Освен това има много малко бариери за навлизане в този сегмент – компаниите предлагат приблизително еднакви услуги, няма нищо наистина уникално.“ Генезис мениджърКапитал Максим Шеховцов прекарва осем месеца в разговори с екипа на Антонов, преди да реши да инвестира в Puzzle English, за което научи от колега от Genezis Club, който включва 250 професионални инвеститори.
„Един от ключовите моменти в решението да инвестираме в проекта беше нашето разбиране, че освен пари, ще можем да внесем нашия предприемачески опит, натрупан по време на развитието на Delivery Club, и проектът може да покаже впечатляващи резултати с доста скромна инвестиция според пазарните стандарти“, казва Ованесян. Той инвестира сума в рамките на 1 милион долара, Шеховцов не разкрива сумата на инвестициите. Средствата бяха използвани за редизайн на сайта, маркетинг и разширяване на екипа – сега той е 15 души.
Активният маркетинг даде своите резултати. През годината приходите на месец се увеличиха повече от 100 пъти, сега се изчисляват в милиони рубли. Броят на регистрираните потребители е нараснал 45 пъти. Днес месечната аудитория на Puzzle English е около 300 000 потребители, от които всеки ден се връщат на сайта 15 000-20 000. Шеховцов твърди, че проектът има най-високата конверсия на пазара - 5%. Годишен абонамент за обучение струва 2000 рубли и те го купуват.