ЛОРД КАРНАРВЪН ЗАШЕМЕН - Златният фараон
ЛОРД КАРНАРВЪН Е СТУПЕН
Подпрян на патерица, лорд Карнарвън стоеше пред входа на гробницата на Рамзес VI и се взираше в скалистата долина. Той се уреди с Хауърд Картър да го чака тук. Но измина един час след уречения час, а Картър все още не се появи. Пуст, прашен път водеше до некропола. Нито дърво, нито храст съживиха тази пуста долина, покрита с отломки от камъни и развалини. Всичко наоколо беше убийствено скучно. Единственото нещо, което се движеше по земята, беше сянката на самотно хвърчило.
Злощастната световна война внезапно намали потока от туристи, които всяка година правеха поклонение в Долината на царете. Клането, започнало през 1914 г., продължава три години. Каква беше цената за изследване на антики сега? Хората никога не са си взели поука от миналото си.
Карнарвън въздъхна. Ами ако това продължи до края на света? Струва ли си изобщо да се добавя към историята на древността, ако съвременният човек може да разрешава различията само с помощта на оръжия?
Колко прав в крайна сметка беше известният археолог Дейвис, който преди няколко години точно на това място каза:
„Проучвал съм надписите върху гранитните колони на храма в Карнак и трябва да кажа, че съвременните монарси в своята страст към самохвалство и жажда за война далеч са надминали древните фараони.
И Дейвис направи това изявление през 1906 г., когато дори песимистите не можеха да предвидят опасността от война.
Лорд Карнарвън се огледа. Долината е празна. И това беше следствие от бушуващата в Европа война. Какво го задържа тук? За кого искаше да отвори гробницата на фараона? Младите учени смениха работните си туники с военни униформи. Никой не се интересуваше повече от династиите на царете на древен Египет. Гробниците на Аменхотеп, Тутмос и Рамзес, намерени тукдолина, били ограбени. И нали Дейвис каза: „Търсенето на неоткрита гробница на фараон в тази долина е толкова лудост, колкото търсенето на жива мишка в каменен блок“.
Карнарвън се усмихна, спомняйки си Теодор Дейвис. Той никога не се примиряваше с този умен, но надменен американец. Може би причината беше неговата кастичност или навикът му да смята всеки, който не се придържаше към неговите възгледи, за глупак. Карнарвън също беше раздразнен, когато Дейвис придружи доклада си с постоянно почукване на кокалчетата на пръстите си по дланта на ръката си. В същото време очилата му продължаваха да се спускат към върха на носа му, което като че ли изобщо не го притесняваше.
Сега Карнарвън чу гневния глас на учения, когато той го почете един ден със следната реч:
— От колко време сте в Египет, милорд? Той Х? Само няколко месеца, предполагам? И си мислиш, че ако само надраскаш тукашните отломки с бастуна си, бръмбарът скарабей от времето на Рамзес Велики ще искри пред теб, а? Знаете ли, милорд, че египтологията трябва да се изучава? Знаете ли, че ми отне двадесет години, за да успея да дешифрирам правилно йероглифите? След това трябваше да спре, тъй като очилата му отново се изплъзнаха. Ето, той вдигна ръка към небето. Както за мен е невъзможно да хвана хвърчило във въздуха, така и без специални познания няма да можете да различите древноегипетските остракони от безполезни фрагменти камъни.
След като каза тези думи, той рязко се обърна и се отдалечи.
Но след като направи няколко крачки, ученият спря и промърмори през рамо:
— За какво точно търсите антики, милорд? Да се покажа вкъщи?
„Но ми доставя толкова голямо удоволствие, колкото и на вас, да изкопая нещо, което е лежало в земята от хиляди години.
След такиваДейвис беше изненадан от отговора и каза възмутено:
— Какво говорите, милорд! Не съм тук за собствено удоволствие, а защото искам да обогатя науката с нови открития, разбираш ли?
„Но ако имате достатъчно късмет да откриете нещо ново, няма ли изобщо да се зарадвате?“
Дейвис го погледна отново объркано. Минаха няколко секунди, преди той да отговори:
– Ако се радвам, то е само защото търсенето на антики може да разшири познанията ни. Всяка находка увеличава знанията ни, разбираш ли? И вие не искате да учите, а само да намирате и това е същият спорт за вас като стрелбата по лъвове. Защо не отидеш на лов за лъвове, а?
— Защото съм наполовина инвалид, господин Дейвис. Или мислиш, че нося патерица за удоволствие?
Дейвис примигна, свали очилата си и ги сложи отново. Ученият явно се смути и сякаш търсеше възражения. Той обаче се ограничи с раздразнен жест и си тръгна.
Вторият път, когато Дейвис говори с Карнарвън, беше в Тива през 1907 г.
„Господарю, чуйте ме! Мислил съм как да ти помогна. Ако желаете, можете да влезете в щаба на моя персонал като чирак. Засега ще ми помагаш да сортирам находките и да напълня архива, а? Какво мислиш за това?
„Много съм ви благодарен, г-н Дейвис. Но вече намерих добър служител. Масперо силно ми го препоръча. Това е Хауърд Картър.
Старият учен остана мълчалив няколко секунди. Тогава той извика:
— И защо този Картър реши да стане ваш служител? Може би той също иска да използва вашите пари, за да намери гробницата на Тутанкамон? Уверявам ви, че тази гробница не съществува! Този фараон е бил погребан в шахта, която открих преди няколко години. - И тойдобави умолително: „Не позволявайте на Картър да ви обърне главата, милорд!“ Не вярвайте на налудничавите му фантазии. Отидете на пътешествие, може би обиколете света, ако желаете, не докосвайте нещата, пазени от древните богове.
— Изненадвате ме, г-н Дейвис. Първо казахте, че гробницата вече е била отворена от вас, а сега, че се пази от старите египетски богове.
Мъчително търсейки думи, ученият се заигра с рядката си коса.
„Господарю, не ми задавайте толкова много въпроси. Признавам, че сгреших, като те сбърках с богат безделник, който заради една прищявка искаше да копае. Междувременно забелязах, че сте любители на въпроса. Но да търсиш гробницата на Тутанкамон е като да вземеш отрова. Да, милорд, аз също бях отровен от мисълта, че може да не е вярно, че...
Той внезапно млъкна, свали очилата си, избърса ги с пресилено усърдие и промърмори с променен груб глас:
— Отказвам всичко това, милорд. Накрая отказвам. Можеш да поздравиш Картър от мое име. Оценявам го като изключително трудолюбив работник. Сбогом.
Карнарвън замислено вдигна края на патерицата си в прахта. Сравнението на Теодор Дейвис изглеждаше валидно. Неведнъж самият той беше готов да спре да търси тази омагьосана гробница. И когато археологическите работи бяха преустановени в първите години на войната, решението за спиране на работата всъщност вече беше взето. Но след това отново дойде тук и днес трябваше да започне отново да търси.
Но къде е изчезнал Картър толкова дълго? Обеща да доведе поне десетина работници. Въпреки това, доста нелепо намерение. През 1917 г., когато се формират колониални отряди за много фронтове, Картър иска да наеме дузина работници. Хауърд Картър вероятно е в терминален стадийотровен със същата отрова, за която говори Дейвис: Докъде ще доведе това? Търсенето на гробницата погълна цяло състояние през последните години. Дори и да я намери, нито стотинка няма да се върне. Според договор с египетското правителство всичко, дори дребни предмети от гробните съдове, трябва да бъдат прехвърлени в музея в Кайро.
В пристъп на внезапен гняв господарят отхвърли камъка с пръчка. Единствената разумна стъпка би била да напусна Египет. И в същото време! Нямаше нужда да се притеснявате за Картър, тъй като той със сигурност щеше да си намери нов покровител след края на войната.
Карнарвън решително оправи палтото си, направи крачка и спря.
Недостойно е лорд Карнарвън да напусне верния Картър по такъв нечестен начин. Почти десет години Картър беше негов безкористен приятел и учител... С каква любов и грижа Картър изучаваше находките от гробницата на кралица Тиа и по този начин научи, че тази гробница първоначално е била предназначена за фараона Тутмос IV. Какъв примерен водач в миналото беше Картър! Всяка малка частица представляваше за него нова страница в книгата на историята на Египет. Да напуснеш такъв приятел означава да предадеш себе си.
Лорд Карнарвън изведнъж потръпна. В скалите имаше ехо от извънземни гласове. Към царските гробници се отправяла група чуждестранни туристи. Сега, през годините на войната? Едва ли е възможно.
Карнарвън надникна любопитно. Хората все още бяха зад развалиния хълм. Но тогава един от тях излезе иззад един завой на пътя.
И те го последваха - Карнарвън мислеше, че е оптична илюзия - Раис Ахмед Гургар! Гад Хасан! Раис Хюсеин! Абделад Ахмед! Хасан Ауад!
Къде Картър намери тези бригадири, защото те бяха най-добрите от най-добрите? Техният водач Раис Ахмед Гъргар, сияещ от радост, разпери широко дългите си ръце, сякашвече искаше да привлече лорд Карнарвън към себе си от разстояние. Неговото слабо, мургаво лице на египтянин изразяваше радостта от срещата.
Абделад Ахмед вдигна черната си подобна на риза рокля и изпълни див танц. И сега, когато Карнарвън изкуца да ги посрещне, всички се зарадваха.
Ахмед Гургар се поклони дълбоко и като постави дясната си ръка на сърцето си, каза на развален английски с треперещ от вълнение глас:
„Сър, вашите слуги ви поздравяват. Всички сме много щастливи. Вие и скъпият мистър Картър винаги сте били в сърцата ни.
- Хиляда години здраве за вас, господине! — извикаха другите в един глас, заобикаляйки Карнарвън толкова бързо, че Картър едва успя да се приближи и да обясни.
— Изненадан сте, милорд, нали? Да, исках да те зашеметя. Не беше толкова лесно да освободим нашите приятели от военна служба. Трябваше да използвам всичките си връзки. Обсипах военния управител с петиции. Въвлякох Службата за антики в Кайро в този бизнес и едва не говорих до смърт на служителите. И ето го резултата...
Той с гордост посочи новобранците.
„Нашите най-добри хора отново работят с нас.
Картър, ти си страхотен! „Карнарвън беше изумен. „Без тези хубави момчета щяхме да седим със скръстени ръце. Те ми дадоха кураж. Много, много се радвам.
- Ние също! Ние също! Хюсеин ликуваше. Вече не трябва да носим оръжия. Тук, сред мъртвите крале, има мир.
„Ще дойдат още около двадесет души, сър“, добави Картър. Вярно, това са предимно възрастни хора. Но нашите бригадири бързо ще ги научат. Освен това получих строителни материали. Надявам се скоро да бъдат донесени тук и тогава веднага ще оборудвам нов килер.
Карнарвън отчаяно потри бузата си.
— Значи ще се установите тук за няколко години?
Картър го погледна изненадано.
— Ако трябва да търсим гробницата на Тутанкамон, това ще отнеме много време, милорд. Имам нов план. Ще определим триъгълника, образуван от гробниците на Рамзес II, Мернептах и Рамзес VI...
Той продължи да говори и жестикулирайки бурно, показвайки границите на триъгълника, загреба въздуха с ръце, за да покаже колко боклук ще трябва да се изхвърли.
С всяко ново изявление на Картър лицето на Карнарвън ставаше все по-загрижено. Ако всички намерения на Картър бъдат изпълнени, тогава хиляди тонове отломки и камъчета ще трябва да бъдат премахнати. Тогава част от долината би придобила съвсем различен вид. И Картър вече говори за изграждането на железопътна линия, чрез която ще може да се изнася изнесената пръст.
— Слушай, Картър — прекъсна доклада си Карнарвън, но не посмя да продължи мисълта си. Мислеше как да го изрази, за да не обиди вдъхновения от идеята му археолог. — И така, работата е там, че… сега трябва да ти кажа откровено какво мисля за плана ти. Имам известно състояние, но все пак вярвам, че парите ми не стигат, за да съборя планината.
Очакваше Картър да бъде уплашен или поне разочарован.
Нищо подобно не се случи. Археологът само се усмихна, като дете, което е отнето от възрастен за играчка и затова е сигурно, че пак ще му я върнат.
Той гледаше замечтано планините от развалини. После внезапно протегна ръка към тях.
„Някъде под тези камъни се крие гробница!“ Мога да го почуствам. Някакъв глас вече десетина години ми шепне едно и също: „Гледай по-нататък! Не се предавай! Ще намерите гробницата, ако повярвате в нея."