ловци на перли
Продължавайки разговора за добива на перли, струва си да поговорим за водолазите, за тези смели хора, по-подробно. В крайна сметка те помагат на хората да видят и да станат собственици на такова красиво чудо на природата.
Рано сутринта, докато все още не е много горещо, няколко десетки канута тръгват от брега, в които има по 10-15 души. Те се насочват към пясъчни коси, наречени "пар". След като пясъчният насип бъде открит, той се разделя на секции, така че всеки да си намери работа.
След това участниците в риболова прочетоха молитва, с която молеха Богородица за благоволение и защита от акули. Но дори и тогава те все още не потъват във водата, но започват да вдигат шум и да бият водата с гребла. Това е необходимо, за да се изплашат кръвожадните обитатели на морето.
За по-бързо гмуркане водолазите завързват на колана си камък, който се закрепва за лодката с въже. Щом един гмуркач достигне дъното, камъкът се издърпва нагоре - и следващият скача с него. При едно гмуркане водолазът успява да хване само една перлена мида, тъй като дори и най-опитните водолази могат да останат под водата не повече от минута и половина. И мивката все още трябва да бъде намерена и премахната. Случва се гмуркането като цяло да е безрезултатно.
Някои гмуркачи обаче могат да задържат дъха си за по-дълго време, до 5 минути! Те са в състояние да съберат няколко снаряда през това време, което е много, ако вземем предвид факта, че тези хора работят почти на сляпо. За един ден всеки гмуркач може да получи от 100 до 200 снаряда. Но не всички от тях съдържат перли, само една трета от улова може да бъде полезна.
Изучаването на такъв сложен занаят започва от ранна възраст. Момчетата вече на петгодишна възраст се опитват в тази област. До осемгодишна възраст те вече могат да се гмуркат на дълбочина до 4 метра. До петнадесетгодишна възрастмладите хора стават професионалисти в своята област. Но риболовът на перли е много труден и опасен бизнес. Морската сол бързо влошава зрението, студената вода води до ревматизъм - и до тридесетгодишна възраст водолазите спират да ловят риба. И до петдесет години те се потапят само в топла вана.
Уловени от водолази, перлите изминават дълъг път, преди да стигнат до ръцете на последния си собственик. Перлите се наемат вечер, приемат се на малко гише. След това перлите отиват на сортиране, където се разделят на избрани и дефектни. Първият се опакова и веднага отива за продажба на бижутерийни фирми и аукциони, вторият първо преминава през докторантура и едва след това отива на рафтовете. Второкласните перли се използват само за производството на продукти. Вече не се продава в чист вид.
От известно време не само мъжете се занимават с улов на перли. Жените също разбраха тънкостите на този занаят. Японските гмуркачи се наричат ама. За разлика от повечето семейства в Япония, където мъжът е този, който поддържа семейството, жените Ама сами започват да се гмуркат под водата и стават издръжка.
В девет часа сутринта ама се събират на брега, близо до огньовете, топлят се, след което сядат на лодките, управлявани от мъже. Лодките са твърде тежки, за да бъдат управлявани от жена. За разлика от мъжете, Ама използват маски. Слагат си колан, утежнен с оловна топка. Те се гмуркат на въже, което им позволява да работят, без да привличат акули.
Гмуркачът е под водата минута и половина, след което излиза, за да си поеме въздух. След 20 гмуркания, което е около час работа, тя се качва в лодката и лежи неподвижно десет минути. Работният ден на Ам приключва в пет часа. След това натоварените лодки се връщат на брега.
Струва си да се отбележи, че при цялата сложност на такава работа жените са доволни от съдбата си. Те са подготвени за това от ранна детска възраст. Този занаят е изконен и се предава от поколение на поколение. Жената ама може сама да избере съпруга си.
Жените водолази, за разлика от мъжете, упражняват занаята си по-дълго време. Тяхната "трудоспособна" възраст варира от осем години до седемдесет и пет години. Тъй като в наше време перлите също започнаха да се отглеждат изкуствено, много жени водолази се насочиха към друг печеливш бизнес - те се гмуркат за водорасли, от които се получава веществото агар. Отива за производството на желета, лакове, пасти и много други.